禽兽系列之玫瑰公爵(58)
威廉二世的眸子里掠过激赏之色，光是鲁汉的这份镇定功夫就足以让他另眼相看了，心中招揽之意越发炽烈，闻言摇头道：“很遗憾，没有妮娜大公的消息，不过她并没有出现在康斯坦恩军中。”
“我知道了。”鲁汉点点头，沉声道，“多谢执政官阁下这些日子的盛情款待，咱们就此别过了。”
威廉二世失望道：“圣火骑士这就要走了吗？”
鲁汉淡淡一笑，不想让威廉二世过于失望，同时也好给自己和妮娜预留一条后路，便顺水推舟道：“也许我会很快就再度回来。”
威廉二世听了果然大为高兴，欣然道：“尼德兰的大门永远为圣火骑士而敞开。”
鲁汉礼节性地弯了弯腰，再按捺不住心中的焦急，急匆匆地离开了威廉二世的官邸，然后向仍然逗留在阿姆斯特丹的德伦特行省总督麦麦里昂借了匹快马，星夜赶赴尼德兰边境线，如今新教盟军变节，妮娜生死不明，边境线上的500名士兵现在也不知道怎么样了？
先不提鲁汉心急如焚地往边境线狂赶，威廉二世的府邸上这会却是多了一个女人，如果鲁汉晚走一步，他就会吃惊地发现，这个女人赫然就是那天他被帝国的刺客追杀时，撞进马车压在胯下的美貌妇人。
如果鲁汉知道这女人和威廉二世的关系，只怕他会更加吃惊。
“伊丽莎白，你来了？”
威廉二世呵呵一笑，心情极佳。
伊丽莎白美目一转，喜孜孜地问道：“叔父如此高兴，可是有什么喜事吗？”
“啊，喜事？”威廉二世闻言一愣，旋即笑道，“可以说有，也可以说没有，现在还不知道呢。”
伊丽莎白盈盈一笑，说道：“叔父可是因为帝国战场局势的风云突变而心情舒畅？不错，现在古斯塔夫遇刺身亡，新教盟军又变节倒向帝国，瑞典军已经陷入绝境，如果不出意外，战败是早晚之事。”
威廉二世不以为然道：“帝国军战胜了瑞典军，国势只会更盛，对我们尼德兰哪里是什么好事？”
伊丽莎白格格娇笑道：“帝国固然是头威猛的狮子，可别忘了在我们尼德兰身侧还有另外一头虎视眈眈的雄狮呢，如果帝国不够强大，只怕那头雄狮在吞噬了帝国之后，就会把利齿和利爪伸向我们尼德兰呢。”
威廉二世笑道：“你这丫头，真是说到我心里去了，不过也真亏了你的成功策划，才有了今天的局面，是啊，如果瑞典不败，帝国就无法对法兰西构成威胁，如果帝国不能对法兰西构成威胁，法兰西这头潜伏的狮子就不会探出它的利爪，更不会主动挑战帝国的权威，现在瑞典军战败几成定局，除了我们尼德兰，帝国已经从东、南、西三个方向对法兰西形成了包围之势，以路易十三和黎塞留的雄才大略，不可能不知道局势的严峻，所以，法兰西参战那是早晚之事。”
伊丽莎白道：“这都是叔父的功劳，侄女可不敢居功呢。”
威廉二世道：“伊丽莎白你就不必谦虚了，蒂利倒台、瓦伦斯坦重新出山不都是你一手促成的？干得漂亮啊，这样一来，瓦伦斯坦和黎塞留才能棋逢对手打个半斤八两，我们尼德兰才能有更多的时间置身局外，为大发展赢得更多的时间。”
伊丽莎白盈盈一笑，应道：“叔父说的是，如今的尼德兰最需要的就是时间，只需要再过二十年甚至是十年，尼德兰就将再无惧于任何强权，到时候就该是我们尼德兰人横行四海的时代了。”
威廉二世哈哈一笑，乐道：“伊丽莎白，让管家准备好酒，今天我要开怀痛饮。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第五十四章 男人的承诺
回头再说鲁汉，在边境线上和500士卒汇合之后，心中担忧妮娜的安危就弃了马车轻装简从顺着来路往回打听消息，对于鲁汉来说，无论局势发生了怎样的剧变，他都不是很在乎，就算是古斯塔夫遇刺身亡，也不过是心中略感遗憾罢了。
鲁汉本来就没想过要以荷尔斯坦因为根据地，要以新教盟军为班底争霸天下！逐鹿天下本来就不是他的梦乡，他真要想争霸天下，早在穿越之后的第一时间就设法回到古代明朝去了，如何还会逗留在欧洲？
争霸天下，直接统治整个欧洲鲁汉是真没兴趣，不过睡遍欧洲所有王室的王后公主，然后让他的儿子和女儿纷纷继位统治欧洲，他倒是很感兴趣。那才是爷们应该干也喜欢干的事情，不是吗？
如果不是因为妮娜，鲁汉这会儿只怕早就成了巴黎的卡萨诺瓦了，在21世纪尝够了战争艰难的鲁汉才不愿意回到古代继续过那种打打杀杀的日子，他的理想只有一个，那就是尽情地玩女人，好好地享受生活，打打杀杀的他可真是厌倦了。
在进入帝国国境之后，鲁汉发现了一个非常微妙的现象，一夜之间整个帝国的局势已经大变样了，费迪南二世出人意料地下诏宣布新教领地的民众享有宗教信仰的自由，这等于是变相地承认了新教在罗马帝国中北部地区的地位。
此举虽然遭到了罗马教皇的竭力反对，却得到了帝国中北部地区的新教诸候的欢迎，帝国和天主教阵营矛盾激化，联盟处于分裂的边缘，但帝国中北部地区的新教诸候却全面倒向了费迪南二世。
瓦伦斯坦的这一举措，无疑是相当厉害的，几乎可以说是在挥手之间，就让面临绝境的帝国绝处逢生，彻底扭转了局面，中北部的糜烂局势得到极大缓和，和瑞典军的作战也开始转入反攻阶段，将瑞典人驱逐出境是早晚之事。
在这样的大背景下，妮娜和班德所率领的抵抗军的继续顽抗变显得毫无意义，在往西南方向撤退的途中，就不断有士兵偷偷离开，等越过易北河的时候，妮娜身边甚至只剩下班德和十几名亲兵了。
妮娜和班德为了躲避沿途贵族的追捕，加上又不知道鲁汉的确切行踪，不得已只好从萨克森取道南下逃往贫瘠的艾费尔高原，前往那里投靠阿德玛伯爵，阿德玛是妮娜父亲霍克公爵生前的好友，并且同样信仰新教。
当鲁汉率兵一路搜寻到萨克森地区时，终于让他遇见了几拨逃散的荷尔斯坦因抵抗军士兵，这些已经化装成平民准备返回故乡的逃兵告诉鲁汉，妮娜和班德以及剩下的一些人已经沿着密林和山区逃往南方了，至于具体逃往何处却是死也说不上来。
鲁汉无意和这些逃兵过不去，见实在问不出什么来就放他们走了，既然已经知道妮娜逃亡的大致方向，鲁汉也就只好率领剩下的一百多士卒毫无目标地往南方搜寻下去，另外三百多士卒和那些逃兵一样，听说皇帝陛下已经承认了新教的信仰自由，便都自脚底抹油溜了，有好日子过谁还愿意跟着鲁汉打仗？
鲁汉也懒得和这些人计较，他们要走便让他们走，不过马匹和火枪却是不许带走，这最后剩下的一百多号人却是铁了心思要跟着鲁汉混到底了，这些人大多是流民、奴隶、或者亡命之徒，除了跟着鲁汉也确实无处可去了。
把剩下的人勉励了一番，鲁汉就带着他们一路往南搜寻而去，他也知道这样找到妮娜的机会微乎其微，可除了这样他也实在没别的法子了。
诺伊尔堡，妮娜的到来受到了阿德玛父子的热情欢迎，阿德玛的儿子，年轻的诺伊维尔男爵更是喜出望外，欢快地忙前忙后，以最快的速度最周到的安排将妮娜主仆一行在诺伊尔堡附近的一家旅馆里安顿下来。
妮娜终于再次尝到了回家的滋味，阿德玛父子的热情款待令她芳心稍安，不过心中对鲁汉的思念却是日盛一日。舒服地洗了个热水澡，换上干净的衣服，妮娜斜依在壁炉前发呆，高原上的深秋，天气已经很凉了，就算靠着壁炉也仍能感到屋外透进来的丝丝寒意。