侧旁的绣墩上还坐着两名女子，都还很年轻。曲小溪一时不知是谁，就只当没看见，上前只向那茶榻上的妇人下拜：“妾身寻王妃曲氏拜见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”
皇后含着浅笑，几是在她话音刚落的时候就开了口：“快起来吧。”
这声音温柔悦耳，与曲小溪脑补的见缝插针刻薄人的坏继母大相径庭。她一怔神的工夫，就被迎上前来的宫女扶起了身。
皇后和颜悦色地指一指身边的两名女子：“这是端王妃与禄王妃，也是你的两位嫂嫂。”
曲小溪了然，朝那二人也一福：“两位嫂嫂安好。”
年长的端王妃颔了颔首：“弟妹客气了。”
语毕就有宫女端了茶来，但不是来上茶的，只将茶奉与曲小溪。
曲小溪会意，接过茶盏向皇后敬茶，一颗心高高悬了起来。她在曲家的长兄也是庶出的，又有本事，很不受曲许氏待见。
去年这位长兄成婚，长嫂敬茶时就被曲许氏抓住机会立了规矩，一盏茶端了半晌曲许氏都不接，只当没看见，笑意吟吟地和面前的儿媳说话，脸上端是一副慈祥婆母的模样。
后来这位长嫂直熬得端不稳茶盏了，茶水终是倾出来，沾湿了曲许氏的衣裙，就此给曲许氏留了话柄，为她日后给儿媳“立规矩”铺平了道路。
于是当一盏茶奉到皇后跟前的时候，曲小溪后牙都咬紧了。但很快，手中的茶盏就被接了过去，皇后干脆利索地抿了口，和和气气道：“你刚嫁进来，不免紧张，其实大可不必。外头都说咱们皇家规矩多，但那是给外人看的，不好在朝臣百姓面前失了天家威仪。平日若关起门，咱们都是自家人，你有什么心事大可来与本宫说，寻王府缺什么少什么也大可禀进宫来，不必委屈自己。”
“诺，谢娘娘。”曲小溪乖乖巧巧地福身应下。
皇后的目光愈加慈爱：“快坐下吧。”
语毕就有宫女又添了张绣墩来，置在端王妃对面。皇后犹如一位寻常人家的和善婆婆，一叠声地命人上茶、上点心，好生吩咐了一通。待得听闻曲小溪亲自做了点心送来，她目光一亮，当即兴致勃勃地尝了，还招呼端王妃与禄王妃都吃一吃看。
好一副其乐融融的景象。
就这样，一场拜见远比曲小溪设想的要轻松许多。
临近巳时，她从长秋宫告了退，端王妃与禄王妃也一并告退出来。禄王妃好似不太善于交际，退出殿门就借口要去向禄王的母妃问安，自己先走了。
端王妃倒不急，陪着曲小溪同行，走了一段，忽而开口：“端王府离寻王府不远，弟妹来日若得空，可过来坐坐。”
“好。”曲小溪点点头，端王妃一双清亮的明眸直视着前方，续说：“这么多皇子里，唯有寻王是端王殿下一母同胞的亲弟弟。我这当长嫂的无意分什么亲疏，但只为着贤仪皇后的在天之灵，咱们两家也不能生分了。”
曲小溪的神思微微一凝，不动声色地扫了眼端王妃的神情。可她仍只看着前面，一张清清素素的脸上也瞧不出什么来，曲小溪只得先行应道：“嫂嫂说的是。”
端王妃沉吟了片刻，又道：“三弟这个人……性子不大好，却也不是个不讲道理的浑人。你既嫁了他，就不要偏信外头那些传言，若有该说与他听的事，就要去说个明白才好。”
曲小溪思绪提起：“比如呢？”她停下脚，直言问端王妃，“嫂嫂的意思是，像今日拜见的这些事，我该说与他听？”
“倒也不是。”端王妃失笑，“今日之事稀松平常，他心里原也该有数，不必你我来提点。我指的是……夫妻间过日子，不必事事都揣摩试探。”
她边说边执住曲小溪的手，足下也上前了半步。曲小溪看出她是有话要说，没有躲避，端王妃抿着笑颔下首，压着音道：“你们府里的侧妃胡氏得宠，可若一直这么下去也不是办法，你心里要有数。”
曲小溪静静听着，好似明白了几分，又不大拿得准。心念一转，直视着端王妃问：“嫂嫂这番话，我可能与寻王殿下说？”
端王妃没想到她会这样问，神情微滞，笑容旋又释开：“弟妹这样问我我只能告诉弟妹，这番话我说得不心虚。至于能否告诉寻王——我对他了解不多，只能弟妹自己拿主意了。”
“……”曲小溪噎了噎，不好说什么，只得先应下来，自己再慢慢琢磨。
待上了马车，她倚到车壁上，心底不由直呼一声：水好深啊！
皇后端着一张笑脸，但从外面的种种传言看，皇后绝不是盏省油的灯。在刻薄旁人所生的子女一事上，皇后只会比曲许氏的段位更高。