魂仍在，胆尚存，那么这支军队就不会垮掉。
既然没有希望，那么就创造希望，回家，如今已成为铁血镇上下官兵共同的心愿。他们不再想着建功立业，而只是想着如何从这片广袤的土地上走出去，回到自己渴盼的家乡。
他们选择了再一次信任浅水清，跟随他踏上漫漫征程，回家之路。
这条路，注定充满了艰难险阻，充满了坎坷荆棘，充满鲜血死尸，但他们没有了选择的余地，只能毅然决然地一头扎进去，用自己生命与汗水，杀出一条血路来。
谁也没想到的是，这一杀，竟然就是一段漫长岁月。
前路漫漫无尽头……
第十一章 平阳大战（1）
10月24日。
平阳县城。
这里位于惊虹以东，临近接天山脉，处于松州和寒风关中间一带。
由于姜卓娄天德等人指挥有度，二十万大军梯次追赶，四面包抄，铁风旗再不可能如前几次般跳出包围圈。
最糟糕的是，在几番奔逃之后，他们已不在计划中回程的路线上了，也就是说，浅水清不可能知道他们在这里，也没法来救他们。好在方虎等人严守口风，绝不让士兵们知道此事，否则只怕会军心涣散。
眼看着惊虹人不断收缩包围圈，方虎与旗下众将再拿不出任何办法，迫于无奈，只能于当日午时进入平阳县城，试图借县城城墙抵挡住惊虹人的进攻，拖延时日，直到天风大军全面开进。敌人的二十万大军正一波一波地蜂拥而来，这平阳县城就象是一块海浪里的礁石，只有被海水吞没的份，却没有筑堤防洪的资格，可以想象，惊虹人一口吃掉铁风旗只是时间上的问题。
平阳县的城墙并不高，其高度大约只有7米左右，甚至不到寒风关的一半，用普通的砖石砌成，只能防一般的山贼盗匪，对付正规军却是毫无作用。此外这里更缺乏守城器械，尽管方虎在进入之后立刻清洗平阳府库，但几乎找不到任何强力杀伤武器。如床弩，连射机这等远程超距离杀伤器械更是一架都不具备。
当地的守军只有二百人，已经全部被铁风旗关入牢中，然后在县城各处通告，要他们守在家中不许上街，凡有离家者，一律视为意图攻击，可当场格杀。
方虎之所以选在这样一个无险可守的地方固守待援，主要是因为这座县城北边有一泥洼地，不利与士兵攻击，南边有一片树林，同样大大妨碍了惊虹人的进攻。因此惊虹人虽然可以围困四门，但是真正能发挥出有效攻击的却只有东西两门。如此一来，铁风旗的防御兵力便可集中在这两点上。
此外南面的小树林也是方虎最后逃逸的希望所在，一旦惊虹军杀入平阳县城，那么利用小树林分割敌人的阵形，或许有希望乘势冲出，尽管这希望是如此的渺茫。
不需要方虎再下达任何命令，铁风旗战士一进入平阳县城立刻自发行动起来。他们登上城墙，收集稻草，干柴，滚油，擂木，石块等简易守城器械，在城墙下摆放武器，弓箭，在南门处安置战马，在城门处修筑临时防冲撞矮墙，打下尖木桩，洒上铁蒺藜……
虽然只是一处无险可守的小县城，但是经验丰富的天风军运用手中所有能找到的材料，还是在短时间内将平阳县的防御体系建立了起来，其效率之高，充分体现了这支部队精英一词的含义。
“这里的城墙有破损，找几个人把这里修补一下，没有砖石就把县太爷的庙给我拆了。”
“那边的塔楼下方安排几个兄弟防御，实在不行就放几个草人。”
“城门旁做个夹道，为骑兵冲击做掩护，时间来不及就用牛车，上面装点货物就行。”
“每个城门楼子上都放上挡箭板，没有？去，把附近居民的门板给我拆下来。”
“去搜集些沙子，再找些鼓风机来。没有沙子就用面粉，石灰，泥土，对了再他妈的找些水来！”
“铁蒺藜不够就用石头渣，油不够就用菜油！”
城墙上充满了类似这样稀奇古怪的命令。
战争无所不用其极，为了拥有足够的防御手段，就是再离谱的命令也会毫不犹豫地下达。对士兵来说，每多加一点防御力度，就多一分守住的把握。就这样，大批的晒衣竿被削成尖头竹，用绳索捆绑在一起成为伤害力极大的尖刺竹排，代替拒马使用，居民家中的锅盖也都被搜集过来用来遮挡覆盖式箭雨攻击，部分铁锅用来烧油加热。凡是战争中可以派上用处的，士兵们一个也不放过。士兵们的行为虽然嚣张，但是还算牢守长官的命令，除守城必须用品外，其他东西一概不拿，尽量不再触及兵民合作底线。眼前的这场战争，铁风旗什么都需要，就是不需要的激发当地百姓的反抗意志。
方虎和旗下沐血等人来回巡视战士们的工作，不时地发出各种指令，在敌军到来之前，他们要先做好各种准备。
将军们则聚在一起，热火朝天地讨论着接下来该怎样打好这场战斗。
所有人都明白一件事，那就是从现在，铁风旗也没有谈论胜利的资格，他们唯一的希望就是坚持。
无双匆匆从城外回来，大声汇报道：“离我们最近的追兵离此还不到十里地，全部是轻装步兵，两个时辰内必然赶到。”
方虎沉声道：“目前离我们最近的是东面的敌人，大约五万人左右，分布情况不知。敌人的大部分追兵都在西面，毕竟是我们由西向东，然后由北向南的行进方向。因此，西门应当是也只能是敌人的主攻方向，其他三门则主要是负责牵制。由于地形限制，南北两门不会有太多敌人，但我估计一定会有骑兵。我在想，我们有没有必要在西面敌人来到之前，先冲出去杀一轮，灭敌士气，然后再回城固守。”
“我反对。”沐血立刻道：“战斗打到这一步，已经不是杀多少人的问题了。东面来敌虽众，但仅凭他们想要拿下平阳是不可能的事，我估计他们就算来了也不会立刻发动进攻，而是等待后继部队，然后一面牵制一面强攻。他们的任务是堵截而不是进攻我们。我们应该借此机会继续搜集一切可以搜集到的材料加强防御。”
无双点头道：“我同意沐营主的建议，如今敌有约二十万大军正朝着这里赶来。他们人数虽多，但由于是一路尾追，并没有想到要攻城，所以也不可能携带太多攻城器械，再者平阳县也不大，他们就算再多的人，也不可能一下子全拥到我们的面前来。这里的防御虽然比大梁城差得很远，但是至少有一个好处，就是由于县城不大，我们不用担心士兵守不过来的问题。所以对我们来说，现在唯一要做的就是尽可能加强防御强度，延长防守时间。”
雷火道：“有个问题，就是铁狮营现在已经身无重甲。他们本可以在这个时候发挥作用，但是为了速度，我们被迫放弃那些装备，现在必须想办法重新把他们武装起来。”
方虎沉声道：“平阳府库里几乎没有重甲，盾牌就用铁锅吧，命这里的铁匠铺立刻开工，给每个铁锅加个把手。至于铁甲嘛……让他们衣服穿厚点，然后套菜板。先将就着用吧，目前这种情况谁也没有办法。”
说着，方虎愤怒骂道：“妈的，这仗打成农民起义了。”
拓拔开山沉声道：“还得找些重物来堵塞城门，用什么代替？”
众人互相看了看，同声叫了起来：“只能用石磨了。”
一阵大笑声。大战临头，危急时刻，众将却坦然大笑，凛然无惧。铁风旗士兵用信任和崇拜的眼光看着他们的将军们，在这种情况下，笑容其实才是最具杀伤力的武器。它给每一名战士信心，让他们坚持到底。
作为铁狮营营主的雷火最是无奈。
部队千里行军时，铁狮营是最慢的；到了守城时，铁狮营又成了最弱的；曾几何时，这个营曾经为铁风旗立下过无数汗马功劳，为战士们遮风挡雨，成为他们最可依赖与信任的中坚力量。