老人嘿嘿一笑道：“怎么，是不是老夫最近沦落得太过凄凉，以至于中棠贤侄都认不我来了？”
水中棠终于大叫起来：“西帅！你是西副帅！”
他一下冲了过去，抱住了眼前的老人。
嗡！会堂里一下炸了锅，眼前的老人，竟然就是去年鹰扬大败，失踪不见的鹰扬军团副帅西岭野！
浅水清和麾下众将对望一眼，同时半膝跪道，抱拳叫道：“铁血镇浅水清及麾下诸将，见过西大将军！”
在西岭野的面前，就算是浅水清也得执下属礼。
那个时候，西岭野长长叹了口气：“都起来吧，还什么西大将军，败军之将不言勇，我现在只是一个落难天涯的糟老头子罢了。反到是你们……后生可畏啊！没想到我西岭野还有活着找到你们的那天。”
……
当天下午，西岭野美美地洗过一个澡，吃过一顿美餐后，重新焕发出一位大将军的风采。其实他并不太老，今年也不过四十多岁，将近五十罢了。整个人一旦重新梳装，便立刻风采非凡，精神奕奕。
当初的糟老头子形象，到有大半是为了瞒过惊虹人的耳目所设计。那时他扮演的是一个又聋又老的哑巴，每日靠乞食为生，一直到听说了铁血镇进入惊虹后，他才一路匆匆追赶而来。当初铁风旗跑得太快，他总是追不上，但平阳大战后，惊虹东部暂时没有可以威胁到铁血镇的敌人，而战士们需要时间休养生息，因此才滞留此地，也就给了西岭野一个找上门来的机会。
眼看着西岭野风卷残云般把席上的食物横扫一空，拍拍吃饱的肚皮，回味无穷地说：“好久没有吃过一顿饱饭了，还是碰上自己人好啊。”
水中棠心里也是一阵发酸：“西帅，这一年多来，您到底是怎么进入惊虹的？又怎么会沦落到现在这步田地？”
西岭野嘿嘿冷哼一声：“我可没有什么山林秘道让我发现，还能是怎么进来的？自然是当了俘虏被孤正帆抓进来的呗。”
去年九月，小梁河大战，鹰扬军团大败之后，寒风关得到了大量战俘。当时的西岭野是负责指挥殿后，掩护鹰扬军团撤退的首领，因此也被孤正帆活捉。不过西岭野在眼看着回天无术之后，知道以自己的身份落到孤正帆的手里，不仅要备受折辱，只怕还要借此来要挟天风帝国。他也算是当机立断，脱下了将军服，换上了普通兵卒的衣裳。好在西岭野平日颇得士兵爱戴，因此被俘士兵对他也颇为保护，誓死不愿说出他的身份，西岭野就这样被当成一名普通士兵和一众战俘被送进了惊虹，去过最辛苦最黑暗的苦役生涯。而天风人则误以为他失踪，惊虹人也不知道他们其实得了这么一个宝贝，就此白白错过。
在运送战俘的路上，西岭野煽动手下士兵，故意制造混乱，他自己则及时逃离，然后乔装改扮成乞丐老头，躲避惊虹军的追查。惊虹军眼看只是跑了一个天风士兵，也不以为意，但是为了掩护他逃跑，有上百名参与制造混乱的战俘被当场处死。说到这，西岭野也唏嘘不已：“我西岭野一生戎马，从未有一次如去年般败得如此凄惨。我不是吝啬这条命，怕送葬在苦役营中，而是要留着有用之身，为天风帝国做些准备。这一年多来，我本有机会可以回到天风帝国，但是我不甘心就此错过可以对惊虹的了解。我天风细作虽然也可以做这些事，但他们毕竟不是军人，不可能用一个老军人的眼光去观察和搜集一切，所以这件事我来做，未必就做得比他们差了。这一年多来，我几乎走遍了惊虹的各个角落，为的就是调查出惊虹各地军力分配，通讯手段，组织方式等一系列重要情报。我不知道什么时候这些东西能派上用处，但我知道总有一天，它会起到作用。”
说到这，西岭野看着浅水清道：“浅将军的计划，如今已天下皆知，攻打寒风关的计划虽然失败，却错不在将军。将军胆大心细，谋定而后动，部下士卒敢死争先，虽明知是必死任务亦无怨无悔，我西岭野佩服。我本以为我要等到暴风军团打过寒风关后，才会有机会重新出现在人前，却没想到这一天会来得这样快。浅将军，西岭野今天过来，就是为你送来你目前最需要的一样东西——惊虹人的兵力布防图和各地通关小道，行军路线图，以及各地城市的相关资料。老夫相信，这对铁血镇脱离困境会很有帮助的。”
……
西岭野的及时出现，为浅水清解决了一个他一直都难以解决的问题——出于对惊虹地理形势的有限认知，从而无法制订切实有效的战略规划。
他做梦也没想到，在老天爷给他开了那么大一个玩笑之后，竟然又转回手送了这样一件珍贵的礼物。
这或许是对他破解了虎落平阳之迷的一种奖励吧，因为他相信，人若能胜天，那么天当奖励人，而非迫害人。
这一点，或许只有他这当年的攀登爱好者才会有此想法了。
不管怎么说，有了西岭野，由浅水清到铁血镇以下，所有人对接下去的生存把握又大了几分。不过考虑到西岭野曾经的显赫身份，如何安置西岭野到成了所有人头痛的一个问题。若西岭野不知好歹，以大将军的身份要求夺权，让浅水清靠边站，只怕大家都会很难做人。
还好，西岭野很明白自己的到来对铁血镇意味着什么，所以主动要求以参谋身份帮助浅水清制订计划，一切仍以浅水清的命令为主，与铁血镇共进退。军中不可有两个首脑，西岭野的通情达理，算是解决了一个大烦恼。当天晚上，浅水清重新召集起所有人。
这一次，他原本已经朦胧的行动计划，终于有了清晰的实施步骤了。
“召大家来，是继续上午未完成的会议。如今形势已经很明了，要想走圣洁走廊回到家乡，就只能等帝国那边的动作。在这方面，我相信野王和其他大臣们也是一样想法。也正因此，我们才只能走圣洁走廊，无谓多做冒险。目前的问题是，在我们突围之前，首先要在生存一段时间。如何能够在这里生存下去，是我们目前要考虑的重中之重。大家有什么想法尽管说。”
沐血立刻道：“惊虹国土面积狭长开阔，多高山雨林，小路纵横交叉，最好的办法就是利用这里崎岖的地势寻找一处险要山地，或退而守之，或隐蔽深谷。同时派出精干哨探，等待后方消息。”
方虎把头一摇：“此法不妥，咱们可不是山匪强盗，惊虹人没可能任由咱们占据山头逍遥自在。就是隐于山谷之内也不行，两万多人的粮草怎么办？就是让士兵们现种地也来不及等收成啊。”
无双立刻道：“那化装潜伏分散进入各个角落，潜伏下来又如何？”
碧空晴和水中棠同时摇头：“那就意味着彻底瘫痪我们的战斗力，会被惊虹人轻而易举地收拾掉。或许会有相当一部分人能够混过去，可是却很难再组织起来。人心叵测，一旦让大家落了单，在这异国他乡备受生存考验，即使是最勇敢的战士也可能承受不住煎熬，一旦被敌人抓到，就可能出卖大家。惊虹人不会缺乏刑讯高手的。”
拓拔开山大声道：“那就干脆一路杀过去！有多少仗打多少仗，和他们干到底。”
西岭野笑道：“若如此，不出两个月，铁血镇必全员战死沙场，这还是在浅将军的领导下，所能打出的最好结果。”
西岭野也算是极看得起浅水清了，他在惊虹时就听到关于浅水清的很多消息，知道他绝对是一个天才指挥型将领，而当初方虎率领的铁风旗，事实上是只被对手用半个月的时间就包了饺子。
雷火两手一摊：“这也不行，那也不行，这仗还怎么打？就任由惊虹军攻过来不成？”
西岭野笑道：“总是要想个万全之策的。”