“老奴瞧一瞧。”徐嬷嬷倾身看了眼便知道怎么回事了。宫中账册皆保善完好，尤其司贡处负责的是与各藩国、各地的登记，不时便会修缮，以至于让钟嫔未能瞧出这本账册已是早年的了：“许是下边把早年和近年的给混了，嫔主子许是不知，这一本册子已是先帝时期的了。”
徐嬷嬷点了点左边的册子，这两本册子上记录了给各藩国的回礼，同样是回礼，早前的回礼与近年的回礼却是全然不同，早年的回礼上罗列的回礼数目甚至超过了贡礼数目，而近年的数目却十分精简。
这涉及到先帝，宫中向来对此避讳不谈，徐嬷嬷抬了抬手，等房中的宫人都退了下去，这才斟酌仔细的小心用着词：“藩国年年进贡，便有人进言我大越国富民强，非依着那藩国进贡的珠宝才得国库充盈，应当叫这些藩国都瞧一瞧我大越的特色，叫他们知道我大越的强盛才是。”
徐嬷嬷脸上一言难尽，先帝早年并非糊涂之人，最为勤政，但这件事先帝却采信了，为此，为了彰显大越的富强，藩国只进贡来，便必然回以更厚的礼，藩国进贡三分，定回以五分。藩国献礼而来，为招待藩国臣属，锦衣玉食，珍馐美酒，无一不是上等，每回耗费数万巨额银两花费，美其名曰叫藩国见识大越的强盛，大越是何等地大物博。
藩国得大越如此盛情招待，自是各种好话不断，盛赞大越心胸宽广，叫先帝更是龙心大悦，每每藩国进贡而来，更是礼遇有加，奉为上宾，好一副主宾相谈甚欢，用大越数万巨额银两堆砌，只为彰显国力强盛，得上藩国几句称赞。
全然忘了，藩国之所以愿意年年进贡，并非是臣服于大越地大物博，心胸宽广，而是当时还是当今的太子殿下亲自领兵打了胜仗赢来的。
以当时朝中太子辅臣们自是不同意，架不住先帝一意孤行，当今登基后，接连数道旨意下去，给藩国的回礼便成了如今这般登记的精简，按陛下说的，“一应从简”。
钟萃对照了两本册子，右手的册子上确实已早前的册子天壤之别，若说早前的册子登记的是藩国进贡三分，大越回上五分，到如今便成了藩国进贡三分，大越回上半分。钟萃有些好奇：“嬷嬷，那藩国见到这回礼，就没反对的？”
徐嬷嬷回道：“反对啊，如今只剩下这一点，如何会不反对的。”
但当今心志坚定，向来是乾坤独断，陛下非是先帝，可不是几句好话就能蒙混过关的，那藩国仗着几句好话，明明是他们大越的手下败将，理应割地赔款，进贡献礼，却凭此反倒在大越运走了无数珍品，受尽了礼遇，用一车珠宝换两车价值连城的珍宝，尝到了这等甜头，这等藩国哪里愿意回礼被消减的。
莫说回礼了，就是来献礼的礼遇也一应从简，叫多年来一入大越纸醉金迷的藩国人极为不适，他们倒是闹过，但陛下不吃这套，藩国人甚至还提到了先帝，以为当今会看在先帝的面上宽和一些，毕竟大越尊崇孝道，奉长者为尊，却不知先帝与当今的关系早就在多年君臣之间，父子之情消弭殆尽。先帝发下的旨意，如今连一道都不曾留下。
藩国人见行不通，还曾献礼过藩国美人的，只叫陛下给回拒了。走美人计走不通，想拿先帝来压也不管用，藩国又不敢开战，一番交锋下，只得老实下来了。
徐嬷嬷朝左边的册子看了看：“司贡处收录完好，嫔主子可尽情挑来看看，早年的这些陛下不曾叫毁了，便一直留了下来，嫔主子只当看过，知道有这事就行，照着近年的回礼做便是，那藩国不老实，不用考虑藩国王室们的喜好忌讳，挑着内务处有甚便随意回上一点半分就够了。”
说来先帝的一应都随着送入了帝陵里，宫里鲜少留有关于先帝的事流传开来，这司贡处留下的册子倒是还能证明先帝时期一二。先帝与当今一开始倒也父慈子孝，到底人心易变，时移世易，最终闹得父子失和，兵戎相见。
徐嬷嬷脸上带着几分唏嘘感叹，先帝与当今的事徐嬷嬷半分不曾透露，钟萃不得而知，只顺从的点点头：“嬷嬷说的是，陛下也曾说过这些藩国不臣之心久矣，迟早还会再生事端来的。”
钟萃对天子极为信任敬重：“不过本宫相信，便是那番国再来作乱，陛下也能再叫他们投降臣服。”
徐嬷嬷连连点头，待说过这人情往来，徐嬷嬷难得问起了其他：“马上便是乡试了，虽比不得会试那般人山人海，想来外边也是极为热闹的，听闻嫔主子娘家兄弟今岁也要下场。”
“是，侯府祖籍在江陵府，却是要回祖地下场的。”钟萃难免有些担忧，越是读书精进，越能体会书中所讲浩如烟海，无穷无尽，感受所学渺小，世上读书人何其多，想要考中，当真是千军万马如过独木桥一般。