我在冷宫第三年(878)

“你记得我说过的，我家住在京城郊外的西山附近，家里人也都是庄稼汉。桃桃就在那里长大，也是疯跑爱闹的孩子。前日我回家去看桃桃，我父母正哭得不成了，说是桃桃可能被野兽吃掉了……”

“啊！”我抖了一下。

“因为他们在林子的边上发现了桃桃的鞋子和一滩血水，所以怀疑他可能是被野兽叼走了。”秦玉朗把小鞋子递给我，我的手有些发抖。

“不能啊，西山那边很少有大型猛兽出没，我和肖大人曾经去山里转过，基本上都是山鸡和狐狸，最大的可能就是鹿了，不会有猛兽的。”肖小三说道。

秦玉朗看了一眼肖小三，又说道：“具体是什么情况，我也不是特别清楚。不过，我去桃桃消失的地方看了看，的确地上有一摊血，不知道是不是他的。”

“啊！”

“小七，别慌。”肖不修拉住了我，“西山的确没有猛兽，信我。”

秦玉朗又看了一眼肖不修，“还有一个传说是被妖怪抓走了……”

“啊！”

“秦玉朗，没有根据，不要乱说。”肖不修低声喝了他一句。

“大人啊，我说的是实话，村民们的确是这样传说的。”秦玉朗居然有点委屈巴巴的。

“说，别搭理他。”我反手按住了肖不修的大腿，让他别说话。

“这世间没有妖怪，说有妖怪的，都是骗小孩子的。师父们小时候就这样骗我的，后来咱两不是去山里看过么，根本就没有妖怪的。”

“嗯。没有妖怪的，我也是不信的，不过他们都传说是妖怪吃小孩子。因为不止是桃桃不见了，同村还有几个孩子也不见了。大家都急死了……”

“可有报官？”肖小五也开始插嘴。

“报了，大家看了很多次，但是依然没有找到，已经七八天了，真的很急。”秦玉朗又开始急了，“小满，我也真的是没办法了，我们前前后后一直在找，怎么都找不到。我就想到曾经在京城见到过你，所以就过来找找你。”

“哦哦哦，一共丢了多少孩子？”

“已经有七八个了，大家都在找。”

“这么严重？”肖小五有点吃惊，“为何我们没有得到消息？”

肖不修一听这话，眉毛又挑了一下。我赶紧问道：“村子叫什么来着？”

“成峰村。”秦玉朗拉住我的手，“小满啊，桃桃才五岁，特别爱笑，和你小时候一样可爱的，不能让他出事啊。”

我还没说话，肖不修却把我扯了过来，面向我，很严肃地问道：“到底是怎么回事？”

“一会说啦，等一下嘛。”我甩了甩他的手，但没甩开。“大人啊，让人先去查查好不好？我也要去看看的。”

“把事情讲清楚。”肖不修又来了一句，并且和肖小五说，“把京畿府的人叫过来，赶紧。”

肖小五立刻转身走了出去，不过他又进来继续听秦玉朗说具体的情况。

清明节过后，成峰村东头的秦秀莲忽然发现自己的儿子小宝不见了，到处找了一圈，后来在自家田头的一角发现了一滩血，还有小宝的一只鞋。

很多帮忙找孩子的村民猜测可能是野兽叼走了孩子，小宝的年纪不到两岁，自己到处爬着玩。

平时村里人不多，大家也都没怎么放在心上，任由孩子们自己玩。

有时候是大孩子带着小孩子玩，有时就是自己玩。小宝也曾经自己爬出过院子，到田埂上玩。

因此，秦秀莲也没有特别在意。但晌午饭后，小宝就不见了。一直找到黄昏日落，才在田埂一角发现了小宝的踪迹。

秦秀莲吓坏了，当时就嚎哭起来。秦秀莲的夫君吴世林也急死了，四处寻找孩子的下落。

因为有人猜测或许是猛兽叼走的，他二话没说，直接扛起了锄头就进了西山，直到第二日晌午才空手而归。

这事情立刻报告到了村里的村长那里，村长又赶紧找了一大圈，依然没有任何发现。

事情不能拖延，因为孩子年纪小，恐怕真的有什么闪失，他们就立刻先去京畿府报案了。京畿府的衙役来的也很快，但是也一无所获。

这一来一往又两三天过去了，秦秀莲和吴世林夫妻两人还在到处找孩子的时候，村里又有人丢了孩子，并且和小宝的情况一样，也是在田埂上丢失了自己的鞋子，还有一摊血……村里的人已经慌了，不知道是不是真的有猛兽。

大家已经告诫自家的孩子不要随便出门，可是接二连三依然还有孩子不断失踪。

五岁的桃桃也被勒令在家老老实实地待着，不许外出。可就是这样，桃桃依然不见了。这一次，是在家门口出现了桃桃的鞋子和一滩血迹。