薇薇安还有一点没有说，据传说：黄金隧道也是外星人在地球留下的一个基地，而圣地亚哥山谷的高辐射也来源于外星飞船放射污染。不过，由于近几年秘族未监控到该地异常的能量活动，未免影响军心，薇薇安将这段传说隐匿下来。
此后，队伍又沿着安第斯山走了数天，盖革计数器检测到的辐射值越来越高，队员们不得不将防化服穿在身上。在赤道地带身穿厚重的、密不透风的含铅防化服，即使衣内有空调设备，仍然是难以忍受的，尤其是众人还要沿着崎岖不平的山路跋涉，这让队员们抱怨不停，行程也慢的似蜗牛。
见到队伍出现不能稳定状态，薇薇安私下询问是否需要休息几天，或者，干脆把前进基地建在此处。
“离隧道入口还有多远？”
“30英里！”，一名叫“铁拳”的佣兵抢着回答，边说边用乞求的目光看着罗亦安。
原先，佣兵们并不尊重这位看起来很瘦弱文静的华人，在他们看起来，罗亦安是依靠与薇薇安的特殊关系，才当上队伍首领的。而每日里罗亦安与薇薇安同宿一个睡袋，薇薇安高亢而畅美的呻吟更是加深了大家的印象。但这几日走下来，佣兵们都累得直吐舌头，像一只伏天里的狗。
而罗亦安每晚照样让薇薇安发出诱人的歌唱，第二天又精神抖擞地领前带路，还跑前跑后地照顾队伍中体弱的“壮汉”。这份体力令众佣兵刮目相看。
“这家伙吃的食物一定是大象”，佣兵们一致有了这个觉悟，故而对罗亦安的态度也恭敬起来。“铁拳”现在向罗亦安发出乞求，而不是向薇薇安，也正是基于这种认识。
“30英里？那不行”，罗亦安简单地否定了众人的要求：“按我们现在的速度，30英里需要走两天，如果在此建立前进基地，光是向前搬运那些物资，就需要10天时间……再往前走走，前进基地至少要建在离洞口5英里处。”
“再往前走，辐射会更大……”铁拳为难地说。无处不在的放射性污染已经让他恐惧到了极点：“我可不想挣上这笔该死的钱，余生都用来治病。”
“没问题，清除核污染，最有效的东西是什么——水！”罗亦安安慰说：“等我们建了前进基地，我们会用大量的水冲刷受污染的泥土，然后再用水泥覆盖。到那时，至少在前进基地里，我们可以脱下这身防化服，等恢复体力后，在进行下一步探险。”
“水？大量的水？靠空运么？那得飞多少架次？”铁拳满脸的疑惑，罗亦安笑而不答。
水是什么东西？氢气与氧气燃烧形成水。空气中存在大量的氢气与氧气，安第斯山的热带雨林中，尤其不缺这两者。制取氢气与氧气也很简单，一个中国的乡镇企业就能做到，用一个空气压缩机在不同的压强下，就能制作出液态的氢气与氧气。当然，这一切需要消耗能源。但罗亦安唯独不缺强大的能源。
如果将分离出的氢气与氧气进一步压缩，就会制作出宇航飞船使用的火箭燃料：金属态氢与金属态氧，这两者更是强力的能源。在地底探险，正好用它们制作燃料电池，即携带方便又能量强大。
又经过了两天的跋涉，队伍终于抵达了黄金隧道入口，但罗亦安来不及观察洞口情况，因为队员中有三人在酷热难耐下，不慎扯破了防化服，受到放射性尘埃的侵害，已出现呼吸衰竭症状。
简单的救治已挽救不了他们的生命，于是，在抵达洞口的当晚，众人急匆匆找了片厚密的林地，撑起了防卫星的红外线屏蔽网，立刻呼唤接应的直升机。
夜色最浓厚的时候，直升机抵达，它停在树梢头，卸下了十余吨补给物资，用绳索吊上了三名伤员，马上又消失在黑暗里。不一会，又飞来了一架直升机，它也卸下了十余吨货物，黑暗中，探险队最后的五名队员顺着绳索滑下，直升机立刻消失在夜空中。
“今后的十余天里，我们再也没有补充、没有后备，如果我们在这里生存不下去，直升机也不会来接我们。”罗亦安望着远去的直升机，轻声告诉队员，这些话通过防化服内的扩音器，传到每个队员耳中，显得瓮声瓮气。
这两架直升机是秘族特别设计的电动直升机，依靠强大的热核电池作为能源飞行，它散热小噪音低，机身涂满雷达吸收材料。为了躲过别人的注意，这两家直升机通过集装箱偷偷运入罗亦安的那个南美基地，这次冒险飞行之后，两架直升机要躲起来，让当地的雷达与监控卫星凉一凉，才能再度出动，在这期间，大家只能靠自己了。
随机抵达的五名队员原来在看守补给物资的，为首的那柄叫钩子的佣兵递上了物资清单，眼中犹望着远去的直升机，问：“听说我们损失了三个弟兄？”
是的，是损失。为了保密，那些中途伤重退出的佣兵，其命运早已决定。作出抢救的姿态，不过是为了稳定军心。
罗亦安默默点点头，头也不抬地看着物资清单。
这次，为了应付突发情况，罗亦安特意要来一名秘族机器人，在这种核污染严重的地方，只有机器人能适应，所以，当找见那名机器人时，物资的清点就变得简单。
两天后，在不知疲倦的机器人的帮助下，前进基地建设完成。在用大量的水冲刷了放射污染严重的泥土后，机器人用重铅水泥铺设了200平米大小的一块小平地，一行人终于可以脱下防化服，自由地呼吸空气了。
“很奇怪”，罗亦安脱下防化服时，说的第一句话就是：“按理说，核污染严重的地方，应该寸草不生，这里怎么林木那么茂盛？还有，受到核放射污染，生物应该产生歧变，为什么这里的生物看不到歧变现象？”
脱下日也不敢离身的防化服后，佣兵们齐齐瘫倒在地上，正大口大口地呼吸着新鲜空气。罗亦安的话没人注意，除了薇薇安。
“前一个问题好回答——这里的放射性污染有上万年了，嗯，也许有数万年，所以生物已经适应了这种污染。后一个问题……生物的歧变，这几天来我们防化服日也不离身，红外线与体味泄漏不出去，所以没有生物骚扰。也许，马上你会看到歧变生物了。”薇薇安说。
“警戒，马上布置警戒……我去值第一班岗，等他们休息过来后，立刻着手准备进入隧道”，罗亦安说罢，拎着那机器人走出了前进基地。
黄金隧道的入口就在眼前。一人高的洞口林深草茂，不注意看几乎无法察觉。这几天忙于建前进基地，罗亦安未及勘查隧道口，现在正好借执勤的功夫摸摸情况。他拿着望远镜，观察起隧道入口。
这就是什么的黄金隧道吗？洞口处，有明显的人工修缮的痕迹，但修缮者的意图实掩饰，它将洞口修得格外隐蔽，不自信的人即使站在洞口也察觉不出它的存在，顶多，人们会把它当作一个蟒蛇洞。
这里面会有什么？
不远处，草丛里响起了轻微的唏蔌声，罗亦安汗毛顿时竖了起来。
那声音虽微，但罗亦安已经判断出，那不是蚂蚱的跳跃声，不是蚂蚁的爬动声，而是一个大型动物竭力掩饰的移动声。
第143章 担心
那声音是如此轻微，以至于换一个人，根本听不到这细小的移动声。
森林仿佛突然沉静下来，一刹时，静得可怕。
没有虫叫，没有鸟鸣，没有兽吼。
甚至没有蚂蚁爬动、没有花儿开放的声音，只有阵阵轻风吹动，传来的草叶唏唏。
一个汗珠慢慢地从罗亦安额头滴下，搁在过去，罗亦安根本不会在意汗水的滴落。但现在，他只嫌汗珠滚动的声音太响。
人可以从不畏惧自然界一切已知的艰难困境，但对于未知的东西总是心有余悸。罗亦安此刻正是这种情形。