六安国伸出一个硖角进入豫州，硖角东侧毗邻芍陂湖，城东湖挡在路中，城西湖在西侧，三湖中间有小路可通，可选择的行军路线只有这两条小路。
然而，城东湖与城西湖之间是战略要地霍丘，袁术在那里驻扎了一支兵马。虽然在人心惶惶下，霍丘不难一举而克，但袁术也没想到让霍丘兵马阻挡住素有“善攻城”之名的刘备，他只想用霍丘兵马预警，好让他有时间准备行装逃窜。
至于城东湖与芍陂湖之间道路，泥泞难走，一旦下雨，那里就成了浆糊路。刘备手下主力是骑兵，这样的路对于骑兵来说是灾难。袁术在这道路上没有驻军。
在两条道路的终点，袁术还特意修建了阳泉堡，冀望它能支援霍丘，迟滞刘备兵马。
开战前，刘备军中参谋商议作战计划时。皆围绕着三湖间两条道路做文章，计划书写了数份，刘备全部打了回去。参谋们不解，最终要求一名有刘备义子（收养的孤儿）之名地人上前探问，刘备的回答让众人大开眼界：“我们的主力是骑兵，对骑兵来说，只要路况好。道路远近不是问题。地球是圆的，通向寿春的路不止一条。参谋的眼光太狭窄。”
这是刘备第一次对于夷学（船队带回的大秦书籍）争论发表看法。
刘备地表态顿时开启了参谋的智慧，几天后，参谋们拿出一份计划，要求全军东向，绕过芍陂湖，甚至绕过再东侧地瓦埠湖，从合肥城西北侧进击寿春的计划。刘备对此大加赞赏。
袁术重兵都在西侧的阳泉。若青州兵突然出现在寿春东侧，必然出乎袁术意料，一定会因此打乱袁术手脚。
此后，一切战略计划围绕东进方案展开。为了迷惑袁术，青州兵对阳泉一带展开了密集巡逻，表现出一副寻找行军路线的架势。对于东路，则通过诱惑居民迁移入六安，再通过他们的嘴。了解路况，雇请向导。
大汉历四零二年七月二十五日、公元一九六年七月二十五日傍晚，雨，青州兵忽临寿春东门。
大雨倾盆，寿春城楼上，守卒畏畏缩缩躲避在城垛口。风雨声中，隐隐传来铜号声，一名守卒好奇地向外一望，顿时，嘴里响起了惊恐的呼喊：“敌袭，青州兵来了。”
众守卒不顾大雨，纷纷趴在城垛口向外张望，雨中，出现了一支黑黢黢的骑兵队伍，这支骑兵淌着雨水走近城东门。随着一声军号响。他们整齐地抽出军刀，一动不动地站在雨水中。
这时候。雨越来越大起来了，风吹地雨丝斜斜地打在人脸上，顺着骑兵的身躯，雨水哗哗地流淌。数名青州尉官冒雨前后奔跑，雨声中，城头守卒隐隐听到青州尉官的呼喊：“保持戒备，定军姿。”
倾盆大雨浇在青州骑兵身上，这些人却单臂擎着军刀，目光凶狠地瞪着城头，站在那里纹丝不动。
寿春城一阵慌乱，暴雨盖不住喧嚣的传警声、惊叫声、奔跑声。不一会，城内大将纪灵陪同袁术登城查看敌情。
城下，刘备见到城头黄罗伞盖移动，知道袁术登城，大声命令：“起歌，男儿当杀人。”
城下，暴雨中，青州兵站的像钉子一样，大声高唱战歌：
“男儿当杀人，杀人不留情。
千秋不朽业，尽在杀人中。
昔有豪男儿，义气重然诺。
睚眦即杀人，身比鸿毛轻。
又有雄与霸，杀人乱如麻。
驰骋走天下，只将刀枪夸。
今欲觅此类，徒然捞月影。
君不见，竖儒蜂起壮士死，神州从此夸仁义。
一朝虏夷乱中原，士子豕奔懦民泣。
我欲学古风，重振雄豪气。
名声同粪土，不屑仁者讥。
身佩削铁剑，一怒即杀人。
……
血流万里浪，尸枕千寻山。
壮士征战罢，倦枕敌尸眠。
……
古来仁德专害人，道义从来无一真。
君不见，狮虎猎物获威名，可伶麋鹿有谁伶？
世间从来强食弱，纵使有理也枉然。
君休问，男儿自有男儿行。
男儿行，当暴戾。事与仁，两不立。
男儿事在杀斗场，胆似熊罴目如狼。
生若为男即杀人，不教男躯裹女心。
男儿从来不恤身，纵死敌手笑相承。
仇场战场一百处，处处愿与野草青。
男儿莫战栗，有歌与君听：
杀一是为罪，屠万是为雄。
屠得九百万，即为雄中雄。
雄中雄，道不同：看破千年仁义名，但使今生逞雄风。
美名不爱爱恶名，杀人百万心不惩。
宁教万人切齿恨。不教无有骂我人。
放眼世界数千年，何处英雄不杀人！（《将军令·男儿行》作者：提琴手）”
暴雨也盖不住杀气腾腾的歌声，歌声嘹亮直冲云霄，城头上，袁术纪灵等人禁不住滴溜溜打了个冷战：“天下第一铁军，名不虚传。”
天下间，没有哪个诸侯敢于如此赤裸裸推崇杀戮。刘备军中作此歌，不负其“疯狂之名”。这是“丛林法则”第一次在华夏大地上隐晦地被提出来。其中蕴涵的杀机，让城头上袁术士兵战栗、恐惧。
片刻间，刘备地辎重兵在骑兵背后扎营完毕，一队队骑兵一边高歌着，一边缓缓步入营帐。城楼上，只余一群瑟瑟发抖的杂兵。
刘备一动手，陈登统领的徐州兵当即策应。挥军南下攻击义成，牵制了梁刚、李丰的回救。与此同时，孙翊率领200人的骑兵，放过赶回救援地乐就、张勋部队，兵不血刃地占领了合肥。
日日提放，袁术却没料到刘备胆子这么大，敢不打外围，直扑他地都城寿春。
刘备在六安采用地是两季稻。收割早，袁术领地内种植的是粟，现在还没开始收割。刘备兵临城下，袁术慌乱间紧闭城门，城内连粮秣都不齐全，只好一边向合肥、义成求援。一边在城内大肆搜罗，随后，城内民心已乱。
第二日晨，雨后的大地泥泞一片，薄雾蒸腾，城外刘备的军营响起了一阵阵军号声，城头上袁术的士兵依垛眺望，只见刘备军营内，炊烟缭绕，一队队士兵踏着泥水在营内跑操。青州尉官的喝斥声传得格外远。城头上声声入耳：“生命在于运动，昨日大雨寒气入骨。兄弟们，跑出一身汗来，强身健体，听号令，一二一……”
城头上守兵听到这话，不自觉地按照城外军营的号令声，披着湿漉漉地军衣，在城头上跑起步来，嘴里兀自念叨着：“一二一……”
城外，军营中的口号突变，城头上守卒不自觉地随着军营内地号令，一字一顿地喊着：“一二一，活捉袁术，一二一，踏平寿春，一二一，扬我军威……”
正说到这，彻夜未眠的袁术引领着部下大将走上城头，听到士兵嘴里地念叨，纪灵暴怒着，冲上前去，用皮鞭抽翻了几个跑步的士卒。
袁术皱着眉头，望着城外的军营，不解地问：“刘备就来这么点军队？这一点兵力他就敢围城？视我大成如无人矣。谁敢为朕出马，灭了敌军的威风。”
刘备确实目中无人，九个旅团的骑兵部队外加一个师团的步兵就敢直逼寿春城下。昨夜大雨，看不清刘备立营的情况，今日随着太阳升起，薄雾渐消，刘备营寨的面貌呈现在居高临下地袁术眼中。
刘备立寨的方式及其古怪，一字排开的栅栏不是一根接一根的紧密排列的木墙状，相反，每根相邻木桩之间，透着很大的间隙，这间隙刚好可以容一人侧着身子钻入，每五根木桩连接成木排，每两片木排间用工字钉连接——怪不得昨夜暴雨中刘备立营如此迅速，原来是将每片木排连接起来，便成了一个营寨。
袁术心中一喜，正准备开口说话，忽然看见一物，复紧紧的闭上了嘴。
疏营容易被偷袭，袁术本打算建议本军乘夜偷袭，然而，他看到了几个在栅栏边巡逻的青州士兵，牵着一条狗，在栅栏里来回巡视着，再细细一观察，无奈的打消了偷袭的念头。狗是警觉地动物，夜里听到脚步声，立刻会叫个不停，守夜地士兵有瞌睡的时候，狗却没有这个习惯。刘备将狗引入军营，想要偷袭他地军营，而不被察觉，几乎不可能。