“道德的楷模树立的越是完美，越会让百姓无所适从，越会让世人觉得说一套做一套的实用性，榜样也就没有了效仿地意义。”刘备晃动着一份表章，意味深长地说：“佛教是个好信仰，可是，我们文化中总有化神奇为腐朽的力量。这么好的信仰，到了执行人手里，却是招摇撞骗的幌子，慈悲成了骗取信徒钱财的口号。修行在于修心不在于修身，心不善，嘴里颂什么经文也无用。”
鲁肃接过刘备递来的表章。草草扫了一眼，问：“这份表章是秣陵督尉（民兵指挥）十日前送来的，主公一直压下没有回复。现在曹操已经表态了，徐州的事大局已定。对于尹东大教宗召集教民准备征讨笮融地事，主公有何打算？”
刘备面沉似水：“我口述，你写信给尹东大教宗，就说：赵昱非我教民，现在他又是徐州官吏，你以何身份出面发动教民讨伐？教民与教民之间冲突，搞不好成为宗教冲突。这样的事。不应该由你我开始。责令，此信函到达之日。立即解散武装，禁止越过雷池一步。”
鲁肃满腹惶恐，战战兢兢的书写完这份对大教宗措辞严厉的信，加盖刘备印绶后，火速遣人传往秣陵。
等鲁肃收拾好笔墨，刘备起身离座，背着手踱了几步，说：“当前三件大事，徐州的传承问题；攻打袁术的问题；秣陵教民地事情，前后两件事都已经解决了。子敬，你说我们是否该加快步伐，攻下寿春？”
鲁肃走到刘备桌前，翻捡着桌上的信函，答：“九江郡各地官员都已上任，寿春亦已成孤城，依我看，现在发起攻击也未尝不可。寿春城墙不过是个土垒（至明朝西安城墙才改为砖制，随后全国各地才兴起了砖制城墙的习俗。），这种土垒，我们调集投石车集中一点轰击，破城不成问题。但我担心的就是，寿春城被围多日，万一城内有瘟疫怎么办？”
刘备托着腮，沉思着：“南方雨水多，夯土垒成的城墙都不牢固，寿春城城破易，入城难。或许，我们还是按原来计划，再等等，等到冬天疫病发作减少，我们再入城？”
刘备说着，无奈的摇摇头，说：“寿春战事未完，而元老院又措辞如此严厉，我若不赶快回去，怕是青州要吵翻天了。唉，两头都是事呀。”
门外阵阵喧哗，典韦风风火火的闯了进来，报告道：“陈到自寿春来急报，袁术弃城而走，引领家眷向义城逃窜，周瑜正率军追击。不过，袁术前锋在离义城三十里处，转道向北突围，周将军传信，希望主公配合出击。”
厅内两人很平静，似乎早有意料。刘备轻轻的扬了扬眉毛，示意典韦招呼陈到进来。鲁肃则劈头便问：“寿春城内情况如何？”
陈到行了个礼，回答说：“城内疫病发作，已成鬼蜮，我军不敢入城。周将军依照主公先前所命，封堵了四门，不过，已有部分百姓乘乱出城，我军正在四处搜捕。”
“果然如此”，刘备恨恨地说：“城内一定死了很多人，为什么单单袁术不死。”
陈到答：“据说，疫病初起之时，袁术曾举行了一个祈天仪式，向城内百姓借寿，每人借取一年寿命。城内有十数万百姓，若真借寿成功，袁术该有十万岁寿命。后来疫病大爆发，城内百姓都说，袁术祭天时捣了鬼，不是借了别人一年寿命，而是将别人寿命全部借去，所以，城内居民才大量死亡。”
鲁肃摇头，刘备满脸的讥笑：“人寿几何，一方面是父神恩典，另一方面还要取决于自身的健康水平——袁术能活十万岁？传我地命令，务必击杀袁术，我倒要看看，十万岁地袁术死不死。”
鲁肃在旁建议道：“还是让军医们迅速入城，防止疫病蔓延。此外，一定要将那些流窜各乡的疫民隔离起来，还需紧急下达命令，各乡县紧密控制水源，发现尸体必须立刻焚烧，焚烧之后再在深埋，所有接触尸体地人必须隔离。”
自青州发现伤寒杆菌之后，青州官员对疾病的认识迈上了一个大台阶，许多有识之士已经认识到，瘟疫的大规模爆发与人的道德无关，而是与人的卫生习惯紧密相关。同时，也有了传染源的认识。而经过这几年的宣传，南方各郡的百姓也隐约知道了一些关于疾病的知识。
人对死亡的恐惧是与生俱来的，寿春城破后，城外的军队不敢入城，城内活着的百姓自认为健康，千方百计地想逃离地狱，这些疫源扩散到乡里，此地必人心惶惶。
“伤寒症并不是很严重的疫病”，刘备安慰焦灼不安的鲁肃：“传谕四乡百姓，只要坚持饮用煮沸了的水，养成洗手的卫生习惯，传染不上。即使发病，只要迅速隔离就医，也没什么。告诉各地百姓，我们已经有了相应的治疗药物，不要恐慌。”
伤寒症是通过水源传染的，出入寿春城并不能感染，为了抑制恐慌，刘备下令：“命令寿春驻军，前令作废，立刻疏通城门，我将入城安抚百姓。”
九江郡当涂，袁术残兵败将挡住了青州骑兵一轮又一轮的追杀，勉强逃到了淮河岸边。当然，如果不是，青州兵怕传染疫病，十个袁术也被斩杀了。
喘息稍定的袁术，口渴难耐，吩咐手下为他盛水，当手下用铁盔舀了满满一盔江水呈递给袁术，袁术才喝一口，便吐到地下，怒问：“为何不是蜜水？”
手下答：“没有蜜水，只有血水。”
袁术闻言气怒攻心，连连呕血，当晚咽下了最后一口气。
袁术死后，手下分崩离溃，各自瓜分了袁术财产四散而去。也有人拥立袁术长子袁耀即位。但是，这个袁耀即位不足一个时辰，就被拥立他的那群“忠心耿耿”的臣子割下了脑袋，作为献给刘备的礼物。
第五章 走向统一 第六十八节
刘备终究还是没进入寿春城，也没等到袁术的头颅。
袁术开城出逃后，刘备已然明了：九江战役大局已定。在平原上拖家带口的逃跑，袁术怎么能跑得过以善于追击而闻名的青州铁骑。就在刘备准备动身前往寿春安民时，青州元老院发来紧急公文，要求刘备立即返回青州。
说实话，这份紧急公文发出时，青州元老曾惶恐不已——身为臣下，这样毫不留情面地召唤自己的主公，是否太逾制了。最终，如果不是才入元老院的高堂隆力主，众元老肯定没这个胆量。
高堂隆在出云时，就以顶撞刘备而闻名，当时，元老们唯唯，高堂隆厉声呵斥：“帝辇已入泰山，按制，需主公亲迎；船队二下南洋，依礼，需主公亲断；童子军即将入扬，非主公不能决定；浑公子回广绕，主公本意若何，至今毫无表示；战事自去年缠绵至今，青州财富流水般涌往外郡，主公却乐此不疲，诸公身为四州百姓的代表，怎能不作表示？”
在高堂隆的坚持下，青州大元老院发出的紧急文函送达义成，高堂隆本打算在文件中写明质询之意，可书写文书的元老故意忽视，信中就只剩下委婉地请求。不过，刘备理解这封信的意义：这是青州元老院第一次向上位者（主公）作出要求，这意味着强势人物高堂隆加入元老院后。元老院主政意识渐渐觉醒。
“很好，自今之后，元老院不再是举手机器，为了这点，值得放下一切赶回青州”，刘备稍加盘算，欣然从命。随即率领侍卫向钟离进发。准备穿越下邳郡进入东海连云港，坐舟回青州。
刘备刚离义成。迟迟未表态的孙权感觉到威胁已去，在臣下地劝解下，发奏章推举陈登继任徐州牧。与此同时，孙权大军厉兵秣马，前锋已入荆州，开始讨伐刘表。
豫州，当曹操听说刘备已去。顿时松了口气，急忙按照协议，同意陈登继任徐州牧、发文谴责圣上私自出京，要求泰山官员礼送圣上回京。作完这些表面功夫后，曹军掉头向西，准备与孙权共同瓜分荆州。