蒋之奇好不容易又找见机会插嘴，他笑着说：“我从黄河北岸往这里走，一路上看不见农田，只见一片白雪，怎么，这地方荒凉无资？”
武清县笑了一下，苦涩的回答：“蒋大人，黄河北岸的土地是最肥沃的，这片土地属于东京留守、‘大惕隐’何鲁扫古，他老人家把这片土地当作牧场，谁敢进入捋一把草，契丹人能让他家破人亡。”
蒋之奇纳闷的追问：“武清县原来不是有二十万人吗，既然最肥沃的土地都做了牧场，他们又靠什么生活？”
赵兴咳嗽了一声：“蒋大人，莫问了。其实，辽国的情况苏辙苏三丈出使的时候，曾经写过一首描述辽国的诗，那时，辽国的土地因为过度放牧，已经出现了大块大块的沙漠。而黄河左右是最肥沃的地方，也唯有这里还没有出现沙漠，大惕隐占据这片土地做牧场，汉奴如何生活，不是他关心的事情。”
“惕隐”是辽代官名，掌管大惕隐司。它的职务是管理迭剌部贵族的政教，调节贵族集团的内部事务，以便确保他们对国王的服从，故此辽人有“惕隐治宗族，林牙修文告”的说法。在中原，类似的官名即皇朝“宗正”。但辽国大惕隐在军事上的权力更大，经常干涉王权更替。
蒋之奇默默点点头。
苏辙那首出使辽国的诗他也听过，原来他以为苏辙描写的是更北方的辽国国土，没想到在南京道他已经看到了萧条。
兵力空虚、民不聊生、契丹贵族只想着自己快活，浑不顾汉民牧奴的生死；辽国官员无心抵抗，只想着得过且过……这就是辽国现在的现状。
或许，现在在整个辽国翻一翻，还能找见几支战术意识很强的军队，但大宋只要努努力，也是能战而胜之的。
想通了这一切，蒋之奇腰杆挺起来了，他默默念叨着此前赵兴跟他说的话：“城下之盟，如今我大宋也有机会跟辽人签订一份城下之盟，这是由我蒋之奇操刀的……嗯，我一定把这份城下之盟签的光鲜一点！”
稍停，蒋之奇忽然又想起一事，他急着满身大汗，频频示意赵兴支走武清县令何好古，打算与赵兴沟通一下，但赵兴似乎没有注意到他的暗示，反而很有耐心的询问何好古辽国北方的情况：“听说女直人入侵，你们北方打的很苦吧？情况如何？”
何好古左右看了一下，突然冲赵兴跪下来：“赵大人，下官今日陷城，在辽国已经待不下去了，还请大人伸以援手，救救下官。”
赵兴散漫的回答：“小事，我跟王副相谈判之后，正需要一名引路使，引导我返回黄河边，我会向王副相提出由你担任这个引路使，等你随我回到黄河边上，是去是留，由你决定。”
蒋之奇那边已经急得满头大汗，何好古吃了定心丸，从地上爬起来，乖顺的回答：“大人，我大辽与女直人在今年夏末交战，初战，我辽人吃了点小亏，损失三万精兵，可女直人损失也不浅。今年秋，女直人遣使入内，陛下不许，初冬时分，女直人再度反叛，现在战于黑水河，据说双方各有胜负。”
赵兴慢慢的点了点头。
历史稍稍有点改变，女直人跟辽人的冲突提早了二十年，此时的女直人还没有做好战争准备，而辽国比二十年后还要强大一点，所以双方相持不下，这对大宋是好事。
蒋之奇耐不住了，他直接喝斥武清知县：“武清县，请回避一下，我跟赵大人有些话要说。”
何好古唯唯告退，他一走，蒋之奇耐不住了，劈头就问：“赵大人，辽国难以想象的虚弱，可朝廷并不知道这些情况，我们是不是赶紧送信回朝廷，让朝廷根据这些情况调整谈判策略。”
赵兴嗯了一声：“不错，我们站在辽国的城市里，我们脚下是辽国的土地，这么简单，让我有点不真实的感觉。辽国方面到底出了什么事？我们面前现在笼罩着一团迷雾，这世界怎么了？曾经强大无比的辽国怎么就如此倒下了？
它是倒下了吗？我很怀疑。辽国多久能反应过来？它的动员极限在哪里？相对的，我大宋做好了战争准备吗？我们又能将规模扩大到多大？我的后援什么时候到？辽国的反应什么时候来？我会不会成为唯一的替罪羊？
说实话，此刻我站在这里，没有兴奋，只感到毛骨悚然，这种脱离掌控的感觉令我很不自在？这结果不是我预计的，究竟出了什么岔子？……我现在唯一知道的是：我大宋想议和了，我不会来自朝廷的支持！
信息决定判断，我们现在只有单方面的信息，辽国的动态都笼罩在迷雾中，要想摆脱这些，尽快让事情回到正确轨道，只有……记得在河岸上我曾跟你说过，只要事情在可控范围，该是辽人求着我们谈。
如果你想取得一份协议，现在是最好的机会，王师儒为了免责，一定会答应我们的任何要求。只要我们的协议不让他丢面子，他甚至会拿着这份协议去辽国皇帝那里邀宠。
只有尽快结束这一切，才能保证我们不会被抛弃。对我个人而言，也只有回到南岸，我的声音才不会被忽视。如此一来，我们该用一份什么协议来约束辽人，又使大宋不失面子……
我刚才一直在想，女直人跟辽人谁更值得取舍，若是支持女直人与契丹人作战，会不会赶走了一头恶狼，却来了一头猛虎。
虽然辽国的虚弱超出我的想象，但辽国现在是我国北方的篱笆墙，我们是否要搬去这个篱笆墙，换来一堆荆棘，或者换来一群新的恶狼。此外，辽国虚弱如斯，是不是我大宋可以战胜的，这一点，也就是我这次试探想做到的。
我认为，现在反而是我们解决西夏的最好时机，相比辽国，西夏要显得弱小的多，而我们跟辽国之间有盟约，不好意思随意撕毁，面对西夏则就不同了，范纯粹去了环庆，如果我们加大支持范纯粹的力度，先拿弱小的西夏练练手，等占领了西夏，我们就有了牧马场，还有一批熟练的牧马人，此时，坐观契丹人与女真人之间的争斗，而后决定风向，岂不更美。”
赵兴这里说女真人，是因为“女直”是辽人的说法，辽人不在场，他就按宋人称呼称之为“女真”。
蒋之奇回答：“好，我把你的想法写入奏章，汇报给官家，一切由官家定夺……只是，谁去送信呢，我们困在武清，武清官员所说的话能否当真，是否周围已经没有大股的契丹骑兵？”
刚才那名翻阅武清户籍的参谋抬头回答：“大人，我刚才翻阅户籍，发现武清县这几年丁口流失严重，半数人口已莫名消失，为此，武清县频频撤换县令，那位何好古今年年初到任，至今未得丝毫俸禄——武清县停发俸禄已经好久了。契丹人还好点，汉人，即使是官员，家中业务多少口粮。那位武清县要求跟我们走，未尝不是想逃荒，大人，此人可信！”
赵兴一听乐了，笑嘻嘻的反问：“你是说，辽国，连忠诚的官员都找不出几个来了，所以武清县不反抗，只想让我们带他走……也就是说，我们送信人不会受到阻拦！”
第二百九十一章 别说我不卑鄙
被问到话的参谋马上回答：“根据武清知县这里的书信，下官可以确定：契丹人最后的军队，确如大人所料，去进攻我河边营寨，但却遭到了难以想象的猛烈反击。”
“难以想象的猛烈”，赵兴低声重复着这句话，陡然间，他喜上眉梢：“我们留在营中只有几门大炮，聊聊百十人。这些人防守有余，反击不足。若辽人遭到的反击烈度大——这说明什么？说明我的援兵到了！”
蒋之奇环顾左右，低声问：“援兵？我大宋北路哪还有多余援兵？咦，莫非是捧日军、拱圣军渡河了？曹煜那厮……”
赵兴哧的一笑：“捧日、拱圣没有胆量渡河，援兵还是我广南的部队。当初，我动身的时候已经命令平妖、除魔两支军队集结，待命南下，原打算剑指南洋。但陈不群督帅退守广东后，带去了我的新命令，现在，不是平妖军就是除魔军北上了——我手头也唯有这两支军队有高山作战的经验，能够耐住北方的寒冷。