“周先生过奖了，郑永只是尽到军人的本分而已。”郑永微笑着说道。
不知道为什么，自己从自己的那个时代，到现在的这个时代，一直都对周恩来充满了好感。
“好一个军人的本分，好一个军人的本分。”周恩来叹息了一声，像是有着无限的感慨：“人人都能够尽到自己的本分，那我看日人也不会如此猖狂。”
说着，亲切的笑容又重新回到了他的脸上：“郑将军，你的名字在我们军队里是家喻户晓啊，人人都很钦佩郑将军，就连润之先生有几次都提到过郑将军的名字。”
边走边随意闲聊了会，周恩来忽然说道：“我听说郑将军有个部下，叫徐炎的对吧，曾经在我们那呆过，后来因为发生了一些误会，差点死在我们手里，这一点是我们的不对……”
周恩来，周恩来。
郑永心里重重叹了口气。
连这样的事他都能知道，若是这些话被徐炎听到了，只怕他当时就会痛哭流涕。
“周先生，我该走了，希望下次还能见到您！”
郑永举手敬了一个礼说道。
“我相信我们一定还会见面的。”周恩来认真地说道：“而且我相信郑将军在未来的战场上一定能够成为民众心中永恒的抗日英雄！”
会的，自己一定会的，在抗日的战场上，自己一定会竭尽自己的所能，不是为了任何人，只是为了这个国家和民族去流血牺牲……
第二百二十一章 七月七日芦沟桥
丰台位于北平西南方二十公里，地当北宁、平汉、平绥三跳铁路线的交汇点上，丰台特殊的地理位置，一向都为兵家必争之地。
由丰台西去七公里，是华北大河永定河。永定河别称芦沟，河上的石桥始建于1189年，历时三年而成，称芦沟桥。
桥长266.5米，宽8米，两侧栏杆上共有大石狮281只，小石狮198只，另有两只特大守桥石狮，和四只望天吼。
芦沟桥虽历经了八百余载，屡经风雨洪水，但仍巍然屹立，堪称世之奇迹。
由芦沟桥过去，就是宛平县城。
宛平县原名拱北城，城区呈长方形，东西长640米，南北宽320米。城四角有角台，角台上筑有角楼。
城东西各两侧各开一门，供行人进出。南北另筑中心台，台上建岗楼，城墙上另设兵屋、射孔、了望台供守卫之用。
因控制芦沟铁路桥，扼住平汉、平津、平绥三大铁路线交汇点，又扼住北平西南咽喉要道，宛平城也一样成为了兵家必争之地，较丰台之战略地位，有过之而无不及。
日军进驻丰台之后，日本中国驻屯军参谋长桥本群便赴北平，于河边正三旅团长、牟田口廉也联队长至丰台巡查。
见宛平城城高墙厚，控制住芦沟桥，以区区一座县城，扼住平汉、平津、平绥三大铁路干线，乃对周围军官说道：“支那重心，是在华北；华北重心，是在平津。若得了平津，就等于得到了华北，半个支那，都在我驻屯军一握之中。这一场功劳较之关东军占领满蒙，建立满洲国，有过之而无不及……”
看了一眼凝神倾听的部下，桥本群微笑着说道：“如今那个殷汝耕宣布冀东二十二县自治，德王在察哈尔成立蒙古军政府，唐山新近又有亲日政权成立，兼之我驻屯军东起榆关，西到丰台，沿北宁线驻扎，天津城四面被围，已是孤城，只靠平津铁路，经廊坊与北平相通。
北平也是东南北三面被围，只西面凭平汉线经芦沟桥于保定相通，残留着最后一口气。
若我以少量兵力，伺机夺取宛平，控制住芦沟桥，就截断了北平最后一口气。届时不费一枪一弹，平津两城，自动落入我驻屯军之手……”
“是的，愿听参谋长阁下吩咐！”
那些日本军官的眼中露出了狂热的光芒，一起大声说道。
桥本群挥手叫过了日本中国驻屯军牟田口联队的第1联队第3大队少佐大队长一木清直，低低在他耳边说了好久……
接到命令的一木清直，迅速赶赴到了预定位置，并在第一时间召来第八中队中队长清水节郎，命令其率部队举行夜间演习，以回龙庙和大瓦窑为冲击出发地，以宛平城与芦沟桥为演习之突击目标，演习内容为利用夜幕接近敌人，并在黎明时分夺取城池成功。
清水节郎生怕这样的演习会引起纠纷，一木清直却笑着说道：“我正要引起纠纷。”
见部下一脸茫然的样子，一木清直指了指宛平城的方向，说道：“天津被我军四面包围，北平被三面包围，若占领了芦沟桥与宛平城，则北平与天津二城不战而可以下，夺得平津而城，华北亦指日可下……”
清水节郎恍然大悟，一脸狰狞笑容的缓缓点了点头……
民国二十六年，七月七日。
清水节郎和他的第八中队二百人开始向宛平城进发，当到达宛平城外的时候已经是午后。
清水节郎立即命令部下与城内守军联系，只说要过河到长辛店方向演习，请开城借道，这一要求被中国守军断然拒绝。
这本来就是计划中的事。清水节郎命令士兵照演习计划，分为两支，一支假定为中国守军，一负责防守，另一支为日军，负责进攻。
当分派完毕之后，日军迅速开始修筑野战工事。
当工事全部修筑完毕，已经夜幕降临，清水节郎看了看表，时间为七点三十分。
十时三十分演习结束，但当队伍集合完毕后，清点人数却发现少了一名叫志村菊次郎的士兵。
正在四下搜索之时，志村菊次郎却自己跑了过来，追问原委，却原来是拉肚子了。
清水节郎立刻将部队带到西五里店的青纱帐里，等待上峰命令。
刚到西五里店，已遇到第三大队联络官，报告说一木清直少佐得到士兵失踪的消息，已经亲率第三大队主力，步兵、骑兵、工兵和炮兵总计一千多人，离开丰台军营，正在全力向宛平县城方向推进。
清水节郎立刻命令停止一切演习，准备对中国军队作战。
其后，牟田口廉也大佐的命令也到达，同意一木大队主力立即出动，占领沙岗附近地区，尔后与中国军队交涉，必要时可以不经请示以武力解除中国军队武装。
未久，一木清直之第三大队主力赶到西五里店，迅速将兵力展开，乘夜色分别占领回龙庙、大瓦窑、沙岗等战略要点，三面围住了宛平县城和芦沟桥。
中国军队第二十九军驻宛平守城守桥的部队，为三十七师第110旅第219团第三营，营长为金振中。
日军日间不同寻常的举动，已经引起了金振中的警觉。因此在日军演习才一开始，他已下令全营包括预备队在内做好战斗准备。
到了午夜时分，电话铃声骤然响起，是二十九军副军长兼北平市市长秦德纯从北平城打来的。
秦德纯在电话里告诉金振中，日军一名演习士兵忽然失踪，又听到宛平城内传来枪声，因此怀疑失踪士兵已经在宛平遇害，日军军官要求进宛平城搜查，以验证失踪士兵是否在宛平城内为中国军队杀害。
金振中断然否认，并将午后日军诡异的行动详细说了一下。
电话里的秦德纯沉吟了一会，说道：“按照以往经验，大凡日人挑起事端时，必会有所准备。先提条件，漫天要价，若我们屈让便会作罢，若不屈让，必须以武力解决。此番日军意味在宛平城和芦沟桥，我方绝不能后退一步以让日军得逞，记住，这是一条基本原则。”
电话里又沉默了很久，才传来了秦德纯的声音：“宛平城与芦沟桥虽笑，却扼住了平汉线与平津线，是平津两城对外唯一联络孔道，若有任何闪失的话，北平天津都不能保，你我都将成为国家之罪人……”
“若是日军强行攻击怎么办？”金振中默默地问道。