上海之战中的杨家村反击战打响后，王耀武部战士潘文良以军用铁锹连连劈死三名日寇，随即长官俞济时传令通知全军上下以潘文良为“士兵楷模”，连升两级。
此时奉命坚守淳化镇至牛首山一线的王耀武，已经接连数次打退倭寇进攻，所部虽伤亡较大，但全都士气高昂。
其实在此之前五十一师也曾经接到总指挥部命令，撤至后方整编，但王耀武当着总指挥的面慷慨陈词道：“自抗战以来我五十一师屡经战火，伤亡颇重，但主力尚存，王耀武恳请将我五十一师留守保卫南京，不到万不得已，我五十一师绝不撤离火线半步！”
郑永感念其忠诚，乃命五十一师配属于南京卫戍部队。
日军的进攻非常猖狂，整联队整联队的投放到战场，在飞机大炮的掩护下向中国军队所防御的阵地发起了一次接着一次的进攻。
五十一师的兄弟也打得非常狠，咬着牙红着眼睛无数次打退了敌人的进攻，淳化镇一线战斗暂时处在了平静之中。
王耀武还是有些小小的遗憾，自己手下的悍将张灵甫自从被调走后，自己好像老是感觉到缺了一点什么似的。
不过这小子也真争气，在总指挥麾下那是真敢打，这才多少时候就已经升到了总指挥警卫师的旅长职位。
五十一师出来的人，人人都有大出息！
“师座，日军强攻古平桥，我守桥部队全营牺牲，营长阵亡，古平桥已经落到了倭寇手里！”
部下急切的汇报让王耀武和其他将领一齐站了起来，面上各自带着忧色。
古平桥落到日军手里，淳化镇少了一座最坚实的防线，日军可以从容地架设起大炮直接轰击五十一师核心阵地。
来回走了几步，王耀武忽然停了下来，面色阴沉地说道：“组织敢死队，入夜给我把古平桥重新拿回来！谁愿意担当敢死队队长！”
“报告，305团团长谢承瑞和全团官兵愿意承担这一责任！”随着这一声响亮的回答，305团中校团长谢承瑞大步走到了王耀武的面前。
王耀武用力拍了拍部下的肩膀：“这任务就交给你了，无论如何也要把古平桥给我夺回来，今夜九时正式发起攻击！”
入夜，天上下起了蒙蒙细雨，305团整装完毕。
305团全团官兵一千一百余人，他们知道自己的任务，也知道这次任务的艰难，更加知道他们当中大多数人都回不来了。
谢承瑞轻轻出了一口气，没有动员，只是淡淡地说道：“兄弟们，干吧，把古平桥夺回来！”
九时正，305团出击！此时全团从团长至士兵人人都是敢死队一员！
谢承瑞冲在了第一个，手里的轻机枪喷吐着愤怒的火焰，大声的嘶吼声中，日军的那些子弹好像也畏惧了这员勇猛的将领一样一粒也没有打到他的身上。
团长身先士卒，士兵奋勇突击。
连续两次不顾性命的冲锋之后，305团终于冲上了日军阵地。
三连士兵赵新文腹部中弹，但就是在这样的情况下，仍旧用刺刀刺倒了五名倭寇。
当他倒下的时候，死死地抓住连长的手：“我也是士兵楷模，我也是士兵楷模，对吗，连长？”
连长是和他一起死去的，但连长在烟气前用力点了点头。
赵新文非常满足的死了，从自己的兄弟潘文良被军座封为“士兵楷模”之后，自己做梦也想得到这个称号……
谢承瑞终于受伤了，手臂上被一颗子弹击穿，当卫生员想要上来帮他包裹伤口的时候，却被他一脚踢开：“不死的，还会喘气的，杀，杀，杀，给我杀光这帮禽兽！”
他接过了一把刺刀，一口气刺倒了两名鬼子，这时候那个被他踢倒的卫生员忽然一跃而起，一下挡在了团座的面前。
鬼子的刺刀刺入了卫生员的胸膛，他倒下了。
谢承瑞狂吼了一声，格挡开鬼子的武器，奋力把刺刀刺进了鬼子的身体，鲜血飞溅了他的一身，迷迷蒙蒙的细雨中，不断冲洗着他的身躯……
古平桥终于被夺回来了。
当王耀武兴冲冲的赶到阵地上，准备对305团嘉奖的时候，面前看到的一切却让他怔在了那里一句话也说不出来。
满地的尸体触目惊心，流淌在脚下的不是雨水，是血水，殷红殷红的血水……
他看到谢承瑞走了过来，向师座端正地敬了一个军礼：“报告师座，305团完成任务，顺利夺回古平桥，我305团营长阵亡一人，连长伤亡六人，排长以下总计伤亡六百余人……”
说着他一屁股坐到了地上，怔怔地看着那不断从面前流淌过的血水……
“士兵楷模，军人楷模！”王耀武看着面前的一切，怔怔说道：“士兵楷模，军人楷模！你305团是我全师，乃至全军楷模！我要帮你们向军部请功，帮你们向总指挥部请功……”
谢承瑞苦涩地摇了摇头。
他宁愿什么也不要，只要能让这些阵亡的兄弟们醒来就已经足够了……
第四百五十五章 五十一师
尽管五十一师尽了自己最大的努力，以巨大的伤亡苦苦坚持着阵地，但在日军凶猛的攻击下还是呈现出了不支迹象。
武器上的差距实在太明显了，部分阵地即将弹尽，迫使守卫阵地的士兵不得不趁夜冒险冲出阵地收集日军遗弃的枪支弹药。
牛首山阵地大部失守，王耀武下令集中全部主力于淳化镇一线防御，以做最后抵抗，此时距离南京卫戍司令部要求的坚守十天的限令还有两天……
王耀武从来都没有感觉到这样的疲惫、紧张、焦虑过。
一天时间，甚至一个小时都足以决定一场战争的胜负，两天的时间，伤亡惨重的五十一师靠什么才能坚持下来？
精神、毅力，还是兄弟们的生命？
王耀武不知道。
他只知道只要司令部的撤退命令没有下达，自己和五十一师就得像钉子一样死死的钉在这里一直到最终自己也战死为止……
日军的进攻也到了丧心病狂的地步，一波波潮水似的涌向阵地，似乎想一举把对面阵地上顽强阻击着他们的中国军队彻底淹没。
但那些中国军队就好像一块天生就生长在阵地上的巨石一样，无论敌人的冲击多么猛烈，却总是顽强的把一切攻势都阻挡在了外面……
而王耀武和他的五十一师也开始为日军所注意。
第三战区除了五大王牌主力之外，还有许许多多和王牌师一样勇猛的军队……
这一天的战斗日军在飞机大炮的掩护下，对淳化镇发起了二十一次进攻，但每一次进攻都被中国军队苦苦支撑了下来……
五十一师一半的兄弟阵亡了，王耀武默默地看着前面依旧炮火连天的战场，他觉得自己的心里一阵阵的发紧。
夜色的到来同样也无法掩饰住这里正在发生着激战。
日军不断的开炮，轰炸真淳化镇上的每一块中国阵地，火光把夜间渲染得就好像白天一样。
士兵们默默地躲藏在掩体里，很少有人说话的，他们要把体力留到明天更加惨烈的战斗中去。
王耀武手里还留有一个营的兵力，即便在战斗进行到最困难的时候，他也没有舍得动用。
这是用来当撤退命令下达后，掩护五十一师兄弟们撤退用的，这是五十一师最后一支可以动用的预备队了……
“师座，司令部电报，询问我们的情况。”
王耀武舔了舔干裂的嘴唇：“向司令部回电，牛首山已经丢失，淳化镇还在我军手中，我军没有问题，没有问题，依旧在战斗，依旧在战斗中……”
过了会，参谋再次来到了面前：“师座，司令部传电嘉奖我部，并命令，五十一师继续坚守到明日下午三时，尔后允许撤退！”
王耀武的眼睛亮了一下，接过电报看了许久，然后长长地舒了口气。