当希特勒和他的将军们为“堡垒”计划争吵不休的时候，苏军也在计划下一步的行动。沃罗涅日方面军司令瓦图京大将主张发动一场先发制人的进攻，以打乱德军的进攻准备并夺回在哈尔科夫战役中失去的战略主动权，斯大林本人也倾向于这一方案。
而朱可夫、华西列夫斯基等则认为苏军应先保持防御状态，以坚强的防御消耗掉德军进攻能量，摧毁其装甲兵力，然后再发动反攻。此时，根据前线的侦查和间谍情报都预示德军将对库尔斯克突出部的苏军展开大规模进攻，在4月12日的一次会议上，斯大林最终被说服，采纳了朱可夫的计划。
于是苏军开始在库尔斯克转入了积极的防御准备。
在前沿阵地上，苏军精心地设计他们的防御，构筑了数道防线，防御纵深超过100英里，整个防御体系由大量互相紧密配合的战壕、铁丝网、反坦克火力点和反坦克沟壕以及雷区组成，在德军最可能的进攻方向上，聚集了大量的兵力和火力。
库尔斯克会战中，德军30个精锐师包括7个装甲、坦克师被击溃，其余的遭受重创。损失兵力50多万人，损失坦克约1500辆，损失火炮和迫击炮3000门，损失飞机3700架。
苏联也损失惨重，部队伤亡也绝对不比德军少，但是会战的失利使纳粹德国永久性地丧失了苏德战场主动权，此后德军再也没有在欧洲战场的东线发起有威胁的攻势。
苏军也为库尔斯克会战付出了惨重代价，损失兵力80多万，损失坦克6064辆，损失火炮5244门，损失飞机1716架。
但会战的胜利使苏军从此获得了战场的主动权。这次会战后苏军又向德军发动了连续攻势，收复大量失地，在11月解放了基辅。
最终使苏军不仅在数量上超过德军，在质量上也超越了德军。
在地中海，大西洋交通运输线争夺战开始。欧洲战区无论是东线或者是西线作战，都与英美两国在大西洋上与德国争夺运输线畅通与否有密切的关系。
而这个运输路线当中又以美洲大陆往英国与欧洲大陆的部分重要性最高。美洲大陆前往英国的运输线担负维系英国持续作战的力量，以及累积返回欧洲大陆的行动所需要的一切资源。
在整个战争期间，德国海军实行“无限制潜艇战”的整体战略。德军始终将潜艇作为海军重中之重，德军依靠潜艇，极大弥补了德国海军水面舰艇与皇家海军相比的劣势。
地中海战场是第二次世界大战的组成部分，自1940年6月10日意大利宣布正式参战开始，至1943年9月10日意大利海军舰队在马耳他岛向英国投降止，历时3年3个月。
地中海海战主要是英美为首的同盟国与意大利、德国围绕着地中海海上交通线展开的争夺战。
意大利和德国海军总共损失舰船389艘，吨位306423吨；商船损失132艘，2106521吨。英美盟国海军损失舰船349艘，吨位506061吨。
在意大利战场，1943年7月，盟军在西西里岛的登陆迫使墨索里尼的法西斯政府垮台，由巴多格利奥组成的新政府开始与美英秘密谈判，但由于在是否“无条件投降”问题上双方讨价还价，一再延误，使希特勒获得了充足的时间来加强其在意大利的兵力。
希特勒在墨索里尼垮台后的次日便下令占领德意边境和法意边境的阿尔卑斯山的所有山口，并从法国和德国南部迅速集结了8个德国师，称B集团军群，由隆美尔元帅任司令，做好进军意大利的准备。
8月初隆美尔率部越过边境进入意大利北部，以支援驻守在意大利南部的凯塞林元帅的8个德国师。
盟军于8月17日夺占西西里岛后，决定继续进攻意大利本土。地面攻击部队为英国亚历山大将军指挥的第15集团军群，下辖蒙哥马利的英第8集团军和克拉克指挥的美第5集团军。
9月3日意大利代表和盟国代表秘密签订了停战协定，当天凌晨，英第8集团军从西西里渡过峡窄的墨西拿海峡，在意大利的亚平宁半岛登陆，向意南部快速挺进。
9月8日，英国广播公司广播了意大利投降的正式文告。
9月9日凌晨，由克拉克指挥的美第5集团军在萨勒诺湾登陆。已有戒备的德军闻讯立即将80万意军解除武装，逮捕了大批意军军官，并于9月10日占领了罗马，控制了南至那不勒斯的意大利本土。
意大利国王和巴多格利奥等仓皇乘潜艇逃到南端的盟军占领区。
9月13日希特勒派党卫军突击队将囚禁于大萨索山顶旅馆的墨索里尼营救出来，随后墨索里尼在希特勒的扶持下，在意大利北部成立了“意大利社会共和国”傀儡政府，与巴多格利奥政府对抗。
10月13日，巴多格利奥政府正式退出“轴心”同盟，向德国宣战。同时，英、美、苏三国政府也发表宣言，承认意大利为共同作战一方。
在中国战场之第三战区攻势凶猛异常。
1944年4月，中国第三战区东西两个方面军胜利汇合，郑永立即将两个方面军集中起来，以全部之一百一十万兵力与倭寇展开决战。
4月底东方面军成功取得突破，歼灭伪军两万余人，俘虏两万余人，其后超过六万伪军向第三战区投降。
5月至6月中国军队持续展开进攻，再次歼灭、俘虏伪军十余万人，并迫使十余万伪军投降。
此时，冈村宁次一手制定的“玉碎”计划彻底失败。
六月中旬，郑永下达最后决战命令。
超过四万五千的日军被歼灭、俘虏。
绝望中的冈村宁次发出哀叹：“华东方面军之帝国军队已再无可战之力，我军败势已成！”
这是1944年的六月，中国军队以坚韧不拔之毅力，展开最终决战，顽强突击，浴血奋战，为中华民族抗战史书写下了最浓重的一笔。
1944年的夏季，抗战已经接近尾声。
1944年的夏季，属于第三战区的抗战已经结束。
这一年的夏天，注定是一个凉爽的夏天。
这一年的夏天，第三战区将迎来失去了几年的太平和欢乐。
这一年是民国三十三年。
郑永，这个名震中国大地的抗日名将，世界反法西斯战场的风云人物，在这一年，即将大步迈出新的步伐，却迎接另一个更加严峻的挑战……
第六百九十章 告别
气温有些偏高，尤其是中午的阳光照在人的身上总让人提不起精神来。
树阴底下的郑永只穿真一件小褂，躺在一把太师椅上，一把蒲扇“扑扇扑扇”个扇个不停，不时拿起放在一边的茶壶对着嘴喝上一口。
好久没有过上那么惬意的日子了，随着战场局势的奠定，自己的日子也一下变得轻松起来，整天一个人都不知道该做些什么才好。
忽然想起自己刚刚来到这个时候，被春妮父亲救回后，医治好了伤口，见到孙伯的时候孙伯不也是这个样子？
想到春妮，就想到了远在美国的妻子和孩子。按理来说抗战就快胜利了，也该把老婆孩子给接到自己身边来了。
不过郑永依旧没有这个打算，现在的孔令仪和春妮呆在美国更能派上用处。
“你倒舒服，一个人躲在这里享清闲了。”匆匆过来的薛岳看到郑永这个样子，撇撇嘴很是不屑地说道：“前面战斗可还没有结束，还有几千倭寇负隅顽抗，咱们的部队攻了几次，可都有成功，你不去督促一下，倒跑这躲太阳来了。”
郑永笑嘻嘻地挥动着蒲扇：“一小撮蚂蚱掀不起什么风浪，随它们去，要是连几千号敌人也都咱们去督战，那咱们这些做最高长官的整天什么事情也都不用做了。”
薛岳摇着头拿起郑永的茶壶喝了一气，干燥的嘴唇这才舒缓了许多。
自从粉碎了倭寇的“玉碎”计划之后，这位总指挥可真有些马放南山，刀枪入库的味道了，一整天有的时候在总指挥部里连人影都看不到一下。