乌桃小心地将烤白薯的皮揭去，里面的白薯瓤竟然还冒着热气呢，在这大冷天的夜里，真是再美不过了。
她咬了一口，又甜又香。
她忍不住笑起来，干脆一屁股坐在炉灰渣子里，让那带着余温的炉灰暖着脚，暖着屁股，自己捧着香喷喷的烤白薯吃起来。
等吃完了，她精神起来，大干一场！
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这烤白薯其实并不多，但是这东西管饱，而且热乎乎的吃下去，肚子舒服了，身上也有劲了，乌桃也不顾别的，开始扒炉灰捡煤核，等这一堆捡完了，她捡的煤核差不多能盖住筐底了。
她心里喜欢，更不怕冷了，又沿着这条街往南走，看别家单位有没有倒炉灰的，倒是还真让她找到一家，正好往外倒炉灰，她赶紧过去，也不顾那炉灰烫得厉害，就用小耙子开始扒拉。
那倒炉灰的是个老爷子，看这情景，念叨了一句：“赶明儿还有，你要想捡早点来。”
乌桃大喜，赶紧绽出一个甜甜的笑：“谢谢爷爷，那我一早赶过来！”
老爷子也没怎么说话，推着小车进去了。
乌桃把老爷子倒出来的煤核都扒拉了一遍，差不多有小半筐了，乌桃心满意足，背着沉甸甸的竹筐乐颠颠的往回走。
往回走的时候，路过嵩祝寺，又看到前面一个人影，显然是那位疯爷爷。
或许刚才逃过一劫的关系，现在她倒是不太怕这位疯爷爷了，她觉得疯爷爷也是人，不至于平白无故发疯打人吧。
所以她小心地说：“爷爷，我刚捡了煤核，捡了不少呢，您要吗，我给您一点，晚上回去您烧烧免得冻着？”
那疯爷爷拄着拐杖，一动不动地站在那里。
昏黄的路灯下，疯爷爷那披着破衣烂麻的身体拄着拐杖，像虾米一样凝固在那里，没有任何回音。
这让乌桃甚至有些错觉，眼前的不是人，只是一尊公园里的雕像。
乌桃攥紧了手里的耙子，小心翼翼地说：“大爷，您要是不要煤核，那我先走了，我得赶紧回家了，我明天还得早点出来捡煤核呢。”
说完这个，疯大爷还是没动。
乌桃攥着耙子，提着心，蹑手蹑脚地从他身边过去，等过去后，她撒丫子就往前奔。
说是不怕，其实还是怕。
第5章 北大红楼
乌桃回去的时候天已经很晚了，胡同里没点灯，月亮也不见了，大院笼罩在一片沉寂的暗色中，只有向暗蓝天幕高高翘起的屋脊彰显出高低的起伏。
乌桃穿过门洞时，影壁旁嗖的一声有个东西蹿过，开始吓了一跳，后来才明白是洪编辑家的猫。
她松了口气，摸索着进了屋，屋里很安静，估计都睡了。
她把竹筐卸下来，借着外面一点点的微光，过去自来水管洗手，幸运的是竟然还没冻上，才从自来水管冲出来的水带着冰渣子的刺骨，她胡乱搓了几把，又抹了抹脸，这才回屋摸到炕上睡下。
她躺下的时候，听到宁妙香随口骂了声：“半夜闹什么闹，明儿个不上班？！”
她没敢吭声，乖巧地躺下，连呼吸声都小心控制着。
好在宁妙香没再说什么，而她也很快睡着了。
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也许是存着心事，第二天很早就醒来了，天还没怎么亮，乌桃便摸索着穿了衣服起来，拿来了门后面一个细箩，那箩上蒙着的是铁纱，她把自己捡来的煤核放在箩里头，开始慢慢地筛。
筛这个得一直端着来回摇，她长得瘦弱，筛起来就费劲，不过这个时候，她也不怕了，豁出去了，就这么细细地筛。
这么摇着箩，煤面便从铁纱漏下去，薄薄的一层洒落，而上面的煤核，小的被摇晃上来了。
筛差不多了，乌桃便开始捡煤核，捡那些成色好的放一边，再把煤面用笤帚扫起来。
煤面积攒起来，回头掺点黄土，加上搅起来，就能做成煤坯子慢慢用，至于煤核，小一点不好的自己家里留着用，大一点的她打算拿去废品市场卖。
之前她都是一口气全卖了，现在想着得多捡，还得多打理，这样好煤核也许能卖个好价钱。
她这么忙乎着的时候，宁妙香起来了，青桐也醒了，宁妙香开始做饭忙家里，青桐叠被子收拾炕，之后便准备洗漱上班了。
早餐时候，乌桃喝了一大碗棒子面粥，青桐时不时看乌桃，不过乌桃没说什么。
乌桃也没和宁妙香说话。
她现在不知道说什么，有些躲避，生怕她突然收回来昨天答应的，所以她不想和宁妙香说话，就想攒够了十块钱拿到宁妙香面前，这样她就不能反悔了。
快吃完的时候，宁妙香突然看过来。