程知府听着简直火冒三丈：“你丈夫、儿子不见了，去外面找就是，谁给你们的胆子冲撞圣驾？”
刘大娘被程知府呵斥，吓得头都不敢抬，她的儿媳缩在她身后，身体止不住发抖。陆珩淡淡从堂下扫过，说：“皇上爱民如子，听到你们喊冤十分关心，派我来询问一二。你们有何冤屈，现在尽可直言，我核查无误后自会转达圣上。你们若敢隐瞒……”
陆珩剩下的话没说，但刘大娘完全明白后面的意思。说来也奇怪，在场这些官爷中，右边那个有些胖的官员对她们怒目而视，看目光恨不得冲上来将她们撕碎；另一个男子沉默寡言，面容冷硬严肃，光看着就让人害怕；唯独坐在正中间这位，皮相白皙俊朗，嘴上带着笑，看起来是最面善的，但实际上，刘大娘却最害怕他。
刘大娘心里哆嗦，赶紧点头：“民妇不敢说胡话。民妇和儿媳千辛万苦走到这里，就是为了讨个明白话，绝不敢蒙骗大人们。”
陆珩平静道：“是不是真的我会核查，如果真有冤屈，我定会给你们一个说法。现在，你们将整件事情，从头细细道来。”
刘大娘深吸一口气，磕磕绊绊说道：“今年四月，里正给村里每一户人家递了话，说宫里的皇帝和皇后娘娘会经过我们这里，县太爷要求每户出两个男丁，去城里修行宫。我们家就两个男人，他们父子都跟着村里人走了。平时地里的事我和媳妇也能对付，但眼看就要收稻子了，我们婆媳两人日日盼夜夜盼，怎么也等不到他们回来。这都七月了，皇帝和皇后娘娘都该来了，行宫怎么还修不好？我们去村里问，里正也不知道怎么回事，后来里正带着我们去县里，走了好几趟，县太爷才说，河谷村的男丁在路上遇到暴雨，被大水冲走，一个村的男人都没了。”
陆珩听到这里，静静瞥向程知府：“程知府，有这回事吗？”
程知府脸色难堪，忙道：“皇上南巡是大事，卫辉有幸接驾，当然要好好布置行宫。我怕工期来不及，所以从各地征调劳役。但卫辉自古以来天灾地动不断，前段时间大雨，许多地方山洪暴发，他们这支队伍碰巧遇上山洪，也是没办法的事。”
陆珩问：“无一幸免？”
程知府脸上肌肉隐隐颤动，额头上又渗出汗：“下官不知……陆大人恕罪，下官这就让人去查。”
陆珩摆摆手，说：“不用了。既然没人回来，想来整个队伍都凶多吉少了。”
他说着看向那对婆媳，问：“你们的丈夫出门后就没有回来，我能理解你们的悲痛，但天灾无情，远非人力所能至，你们为何喊冤？”
刘大娘见这位大人就事论事，说话还算和气，便壮着胆子说道：“大人您有所不知，我们家老刘农闲时就在河上当船夫，对河道非常了解，我儿子也从小泡在水里，水性特别好，能在河里游一个来回，他们父子怎么可能被水冲走？”
程知府听到，怒斥道：“头发长见识短，简直愚昧！山洪爆发瞬息万变，眨眼的功夫就把人冲走了，水性再好又济什么事？”
媳妇刘氏听到，悄悄说：“公爹在水上讨生活，下水非常谨慎，一直告诫我们出门看天气。如果下大雨，他绝对不会靠近河道的。”
“愚不可及。”程知府气急败坏，拂袖骂道，“劳役岂能和平时一样，当时队伍中又不止你们一家人，走不走哪轮得到他们做主？”
刘大娘说：“县太爷也是这样说的，回村后里正劝我们看开些，这应该就是个意外。我们婆媳本来都认命了，可是，自从他们父子失踪后，家里养的鱼鹰就不见了。前两天鱼鹰突然飞回来，爪子上还绑着一条布带。我觉得那条布眼熟，解下来看，结果那是我儿子的衣服，上面用血写着‘救我’。”
程知府细微地抽了口气，憋着脸色，再说不出话了。陆珩听到这里，开口道：“东西呢？”
“在这里。”刘大娘连忙翻衣服，从衣带里取出一块染血的布片。士兵接过东西，递给陆珩。陆珩拿过来翻开，只一眼就确定上面是人血。他淡淡掀起眼皮，盯着刘大娘问：“这块布都有谁知道？”
“只有我们娘俩。”刘大娘忙道，“我们本来想去县太爷那里报案，但衙门的人一见我们就轰我们出去，说就是洪水失踪，让我们不要再来打扰县太爷。我们怎么求都没用，最后我们实在没办法了，才跑到行宫外面，想试试能不能伸冤。”
陆珩把布交给自己的人，示意他们收好。陆珩看向程知府，程知府脸色已经完全白了，虚汗涔涔，坐立不安。