一炉香(158)+番外

守卫的士兵和一众白衣人纷纷仰头，各自露出惊恐万状的神态。

下一瞬，这些人形般凶戾的黑影，拖着滚滚浓烟，猛扑向在场的守兵和罩着面具的白衣人，将他们扑进火海……

壁画到此为止，末端有匠人凿字，记：【泰安十二年，四郡大疫，十室九空，多阖门而殪。帝后向氏 ，设傩仪为祭，驱疫禳灾，聚疫众焚之 ，以绝源头，火延十里，月余不熄，灰烟蔽日，怨气不散。帝后以贞观舆图为引，舍身为飨，葬疫鬼于尸瘗。】

唐起盯着这行字，分析：“泰安十二年，是周梁的年号。”

秦禾蹙眉：“周梁？”

“对。”唐起颔首，续道，“ 四郡大疫，在史书上就有记载，因为战乱，灾荒，人相食，到泰安年间，爆发过一场空前绝后的大疫，朝廷控制不住，唯恐蔓延全国，便将疫区所有人都圈禁焚烧，还活着的就有近十余万人，史称绝疫之祭。”

傀影师和年轻人在旁边听得倒吸一口凉气：“十余万人，活活烧死？”

唐起说：“这上面也记得很明确，聚疫众焚之 ，以绝源头，火延十里，月余不熄。”

这场面，简直不敢细想。

秦禾却目不转睛地盯着最后一句：“帝后以贞观舆图为引，舍身为飨。”

她喃喃着扭过头，看向棺木，迟疑道：“墓主人，不会就是这个帝后吧？”

唐起以为十之八九，而这位帝后向氏，因为泰安年间这场绝疫之祭，在史书上留下过浓墨重彩的一笔：“泰安是周梁的第二个年号，我记得史书上记载帝后向氏曾身兼太祝之职，居神祠，主掌祭祀祈祷之事。而在绝疫之祭中，亲自主持傩仪逐疫——”

说到此，唐起瞳孔一缩，蓦地想到什么，将脸转向秦禾：“辰州。”

话题转得太快，秦禾听得一头雾水：“什么？”

唐起喉头滚动：“我突然想起来，史书上带过一笔，帝后向氏的祖籍在辰州溆水之滨。”

秦禾瞠目，脑子里瞬间闪过那句“辰州溆浦县西四十里有鬼葬山，其中岩有棺木，遥望可长十余丈，谓鬼葬之墟。”

鬼葬之墟也在溆水之滨。

这两者之间突然产生某种关联，而唐起通过蛛丝马迹，渐渐将这个关联拧成一股，他说：“你知道五溪蛮吗？“

秦禾点头，她在沅江支流溆水待过一年，知道五溪蛮所指的是古代生活在沅水中上游一带的蛮夷，也被古人称作武陵蛮。

“据说这位帝后向氏，再往前追溯的话，可能与相单程源出一脉，而相单程，则为五溪人公推的领袖，因起兵叛乱被格杀。”相姓，很可能就改成了向姓。当然这个不重要，唐起真正想说的是，“大端灭亡后，建立周梁，其间经历战祸、灾荒，跨越过很长一段时间，乃至爆发疠疫之灾，一度威胁周梁王朝的统治。”

秦禾听得心脏砰砰直跳：“所以我们之前在鬼藏之墟的地河中见过同样佩戴傩面的死者，而帝后又生于辰州溆水之滨。”

这两则之间，在此扣成一环。

“帝后主持的这场绝疫之祭，就是将身染疠疫的百姓聚众焚烧，不论死活。”秦禾道，“那些被活活烧死的人，怨气冲天，最后化为疫鬼。”

造成这样的后果，可比疠气横行更加凶残。

所以，这壁上又写：帝后以贞观舆图为引，舍身为飨，葬疫鬼于尸瘗。

作者有话说:

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第71章

“疫鬼祸世，国难当头，谁也不可能袖手旁观，曾身兼太祝之职的帝后更是责无旁贷。”一直缄默的罗秀华忽然开口，“这场大疫，几乎到了不可收拾的地步，可普天之下，谁又有这个能耐？”

秦禾恍然大悟，脱口答：“贞观。”

“贞观不在了，但他的两名亲传弟子，手握着贞观布下的八阵舆图。”罗秀华觑棺材中的古尸，“太祝在驱疫傩仪上出了这么大个篓子，罪该万死。帝后一夕之间，就成了蠹国害民的罪人。”

这么大顶帽子扎扎实实扣在其头上，剐一万遍都不止，抽筋剥皮都是轻的，最起码得挫骨扬灰。

这么大个烂摊子等着人收拾，帝后必须将功折罪，何况四郡大疫，囊括溆水一带，五溪蛮亦不能幸免。

帝后一人之罪，举族受过。

而那场火延十里，月余不熄的的大火只是绝疫之祭的开端，载入史册的只言片语，却是一场终结。