“你也不容易。这成都府官员被革职查办了大半，待春节后新官员调任，且又有的磨合了。得，我也不烦你了，你若有事便去办，天儿冷，多穿些，着凉了可有得难受了。”
王自清叹道：“多谢夫人支持。夫人贤惠明理，真乃我王自清之福啊。”
王夫人嗔瞪他一眼：“行了行了，一大把年纪了说的怪肉麻的。”
她给王自清递了件衣服便起身离开了。
王自清捏着胡子嘿嘿傻乐两声，又忍不住嘬了口酒。只是一想到吴树被杀之事，心里就美不起来了。
他顺着提刑司大牢管后厨的韩五郎查下去，查到了一个帮厨头上。尹氏当初为了捞宋昱出来，想尽各种办法，甚至连后厨的人都要收买一番。这帮厨的确收了尹氏的好处，但尹氏叫他做的事儿他没做成。后来尹氏又给了他一锭金子，让他在饭食里下毒，这才将吴树给毒死了。
事后王自清提审尹氏，尹氏对此矢口否认。她道是有人告诉她吴树已死，只要她能把消息传递给宋昱和尹辉，他们就还有得救。但她得知吴树已死的消息时已是次日凌晨，根本使不出任何手段。
王自清再派人调查此事，依旧毫无线索。他认为尹氏没有理由说谎，大闹公堂并非理智的选择，而给吴树下毒却是一招妙棋，他觉得这件事背后还有其他人的手笔，而且这些人同吴树有很大的关联。只可惜什么都查不到了。
宋昱被流放出城的那天，尹氏也收拾了包袱和他一同上路了。宋家老太太死在自家大宅院里，还是官府收敛的尸骨。一夕之间，宋家这个庞然大物彻底在成都府消失了……
春节后，荀湛收到了朝廷的招揽书。他给皇帝回信，道自己居山野多年，已不知朝事，欲出门游历，观民之事，听民之意。承蒙皇帝厚爱，实乃子湛之幸。愿为皇帝鞠躬尽瘁……
赵崇裕收到荀湛回信，大喜，当即赐了他令牌一块，加封他为巡查通使，凡事可直接向皇帝汇报。
荀湛接下令牌，在春日伊始之际踏出了溪山村……
陆舟和李云璟紧随先生其后，踩着先生的脚印，踏出了一条光明坦途。
……
景佑十二年，冬。
今年冬天李家后院的梅花开的甚好，陆舟看过一次便念念不忘。这日他拎着篮子顶着寒风往李家跑，想着掐两枝儿梅花回去装点一下自己的书房。
才一走到梅园便见满地落梅，残败不堪，不由吃了一惊。再往前走方才看到罪魁祸首正是梅树下站的青年。
那青年身披青色大氅，一对浓眉狠狠蹙着，脚下不停的踢打着树干，梅花瓣在大力的摧残下簌簌簌的往下落，看得陆舟心揪揪着疼。
他一拍大腿，忍不住道：“造孽啊！师兄，你这是干嘛呀！好好的梅花都叫你给糟蹋啦！”
李云璟闻声猛地回头，见陆舟一手拎着篮子，一手提着衣摆，踮着脚小心翼翼的往自己这边走，唯恐踩了地上的梅花。身姿灵巧，瞧着颇为赏心悦目，心头怒火登时就消了一半。
待陆舟走到近前，他才哼哼两声：“是师弟呀！”
褪去年少的稚嫩青涩，已经二十岁的李云璟声音沉稳，又带着些许磁性，甚是好听。
陆舟见李云璟脸色发青，就问：“师兄不开心了？”
李云璟道：“没什么。”他见陆舟脸色被风刺的通红，便道：“你若喜欢梅花，我叫下人给你送去便是，何苦大冷天的自个儿跑来，瞧你冻的。”说着还给陆舟拉了拉大氅。
陆舟这几年抽条的厉害，个头也只比李云璟矮了一寸。身形修长匀称，是个十足的美男子。这些年师兄弟三人在外游历，没少有姑娘对他芳心暗许。
陆舟道：“我在家无聊，便想来找师兄说说话，顺便折几枝梅花回去……师兄真的没事儿么？师兄一向脾气好，今日突然发这么大火……”
李云璟犹豫了一下，还是藏不住心事，索性就告诉陆舟：“我祖母不叫我考官了。”
陆舟眼睛一瞪：“不考官？！为什么呀！师兄在书院的成绩挺好的呀，怎么突然说不考就不考了呢？”
李云璟也烦呢：“我问祖母了，可祖母不肯告诉我。师弟你最聪明了，你快帮我想想办法，我们师兄弟都说好了的，你我还有大头，我们三个一起考官，日后入了官场也要相互照应呢！连先生都接受朝廷的诏令准备入朝了，单单只我一个不能考官，这算怎么回事儿啊！”
陆舟震惊过后，又将这事儿掂量一番，然后道：“李祖母向来稳重，尤其事关师兄前程，李祖母一定是思量再三才做了这个决定的。我想她定是有什么不得已的苦衷，师兄这次还是听李祖母的话吧。你若心里实在难受，那今年我便也不考了，我们继续出门游历去。”