陆舟下了车，伸了个懒腰，小声同李云璟说：“真希望这一次是青叔预判有误。今年年景好，必是丰收年，若遇战事，只怕又将民不聊生。”
李云璟也幽幽叹了口气：“上位者的野心却要无辜百姓来承担，人命如草芥，何等不公。”
第197章
陆舟来到周家院门口，见院门紧闭。吉祥上前敲了敲，紧跟着就传出几声狗吠。
陆舟便道：“周大娘子独居，吉祥你直接告诉他我们是谁，免得她害怕。”
吉祥应了一声，然后扬声冲院子里喊：“周大娘子可在家？知县大人来访，劳请周大娘子开门。”
周大娘子透过门缝看了看，见来人果然是陆知县，这才安抚了大黄狗，小心的开了门。
“民女不知知县大人来访，若大黄有惊扰大人之处，还请大人见谅。”
周大娘子一身缟素，脸色苍白，但眼睛澄亮。虽有哀伤，更多的却是一股不服输的倔强。陆舟轻叹口气。周母的后事已经安排妥当，周家一下子只剩周大娘子一个人。虽同村有亲属在，但大多嫌她家晦气，听说之前说好的亲事也吹了。
“未事先告知，这么晚冒昧来访，原是本官考虑不周在先。只是有件事情本官需要问问周大娘子。”
周大娘子搬了凳子过来，道：“大人请坐，大人想问什么，民女必定如实相告。”说着拎起一旁茶壶到了几杯茶：“农家粗茶，大人莫嫌弃。”
李云璟跟着坐下，笑道：“农家粗茶才解渴呢。”
院门敞着，吉祥守在门口。有吃过晚食出来遛弯儿的村民们见周家门口停了辆马车，都好奇的往院子张望。瞧见门口站着吉祥，方知是陆知县车驾，遂不敢再靠前去看热闹了。
陆舟瞧了眼，问周大娘子：“近来生活上可有什么难处？族中可有什么人提及家中田产之事？”
陆舟从小在乡间长大，常听村里叔伯婶婶们闲聊，说那没了娘家倚仗被吃绝户的小娘子，无依无靠，日子别提多难了。
周大娘子道：“谢大人关心。日子还算过得下去。我兄长虽常年不在家，但一向凶名在外，村里人不敢招惹。是以我家上头虽无长辈，但有兄长在，那些人便不敢强占我家田产。何况兄长尚有子嗣，我家还算不上绝户。”
陆舟遂点点头，他余光瞥见桌上放着绣花的绷子，上面插着根针。周大娘子正在绣一对鸳鸯，已基本成型。
周大娘子道：“我接了绣坊的活，赚些家用。小侄儿现今住在舅家，总不好白吃白喝的。头两日韩县丞跟我提了要把小侄儿接过去养，韩县丞是读书人，小侄儿跟着他必定是比跟着我有出息。不过毕竟是我周家的孩子，寻常吃穿用度，还有日后进学的费用我还是要出一些的。”
李云璟叹道：“周大娘子是个明白人呐。”
周大娘子笑道：“这本就是我应该做的。”
陆舟也欣赏如周大娘子这般明事理又性情坚毅的女子。虽眼下日子清苦了些，但凭她这股韧劲，也定有大造化在后头。
天色渐晚，他也不好多留，闲叙两句便问起了正事儿。
周大娘子听他问的是嫂子的事儿，回忆了下，说：“当年嫂子失踪前确实没有什么异样。我兄长足有两个月未归家，嫂子偶尔会去兄长在细柳巷租住的院子打扫。那天赶的不巧，我和娘要去田里锄草，嫂子又到了和绣坊约定送绣活的日子。小侄儿没人看顾，娘便叫嫂子抱去县城。送了绣活再去细柳巷收拾收拾。原本半天就能回来，愣是到晚饭时候都没见人。”
“娘说兴许是小侄儿玩儿累了，睡着了，嫂子不方便回来。可我心里头总是不平静。第二日照常跟着娘下田，晌午回家瞧见小侄儿在院子里哭，还以为是嫂子回来了。我抱着小侄儿哄，还喊了几声嫂子，可没人应。家里家外都找了，没见嫂子身影。”
“小侄儿才两岁多，话还说不全，我问他娘在哪儿？他只管哭。含含糊糊的好像说了什么，我也没听清楚。当晚嫂子没回来，问了同村人，也说没见嫂子。我心里着急，想去韩家问问。正碰上兄长黑着脸回来，他说嫂子跑了，再不回来了。小侄儿当时哭的更凶了。这话还叫路过的乡亲听见了，风言风语就传了出来。打那之后小侄儿就不爱说话了，兄长更是不回家了。顶多一年回来两回，给家里送些钱。”
李云璟就道：“周五郎两个月未归家，一回家韩大娘子就失踪了？”
周大娘子点了点头。
李云璟眉头一蹙：“那时节也不是春耕时候，各家各户应该不算忙。周小郎那么小，不可能是自己回来的呀。难道真没人看到韩大娘子？”