命令一出，十几匹快马从京城狂奔而出，各地官员人心惶惶，唯恐头上乌纱不保。
刘秉得到消息时已经来不及做下一步部署了，单是京城一地就被荀湛查抄了许多处暗桩，有一处竟还是他刘家的铺面。那是当初曹喜孝敬给刘秉的。
刘秉愁的头发都白了。皇上控制了福寿宫，他没办法和刘太后见面。父亲刘霑又中风偏瘫，说不出话来。他完全不知道要同何人去讨主意。此时正坐在刘霑卧房外叹气。
刘夫人急道：“听说曹家牵扯的可是通敌叛国的重罪！老爷，这若是真被定了罪，那不仅仅是掉脑袋，可是要诛了九族的呀！”
刘秉生性懦弱，做事又瞻前顾后，刘夫人这么一说他更觉六神无主了。
房内卧床的刘霑虽然口不能言，但他听得到，心里也不糊涂，知道刘家如今正面临什么。他这个儿子胆小怕事，遇事便往后躲。早前自己身体还结实，想着慢慢教总能教过来。没想到自己突然倒下，在这短短几年之内，刘家竟走到这个地步。
他狠狠的敲着床板，无奈手上使不上力气，刘秉根本听不到。刘霑急的不行，他本想告诉刘秉，此时不能一味退让，刘曹两家豢养私军，虽不足以攻城拔寨，但纠结起来也是一股不容小觑的力量，足够震慑朝野。伏太师那老东西最怕国本动摇，到时势必屈服，刘曹两家尚有转圜之余地。他怕就怕儿子听信妇人撺掇，舍了曹家以求自保。
刘霑这么想着，就听门外刘夫人对刘秉说：“那通敌叛国的事儿老爷可参与了？”
刘秉忙摆手：“我便是贪财了些，却也不敢做这等事呀！”
刘夫人眼珠子一转：“那父亲呢？”
刘秉沉吟片刻：“父亲素来谨慎，想来便是沾了手也断不会留下把柄。”
刘夫人就道：“那不就成了，曹家做的事儿同咱们有何干系！”
“可满朝文武谁不知道刘曹是一体。”
“过去是过去，过去咱们不知道曹家做下那罪恶滔天的事儿。现今我们知道了，自然要和曹家划清界限，以证清白！”
刘霑一口老血喷出。
第209章
刘霑主事多年，他知道曹喜私底下干了些擦边的买卖，私开矿山、走私北辽他都知道。鉴于利大，他也得了不少好处，拉拢更多人才，收买更多朝臣，便睁一只眼闭一只眼，只敲打着曹喜别贪大。
曹喜这个人狂妄，他并不将北辽看在眼里，在他看来，走私北辽无非是利益交换。北辽人野蛮，他素来不喜。只是不知他卧床这些年外面都发生了什么事儿，曹喜竟通敌叛国，还招来了北辽军人，险些让登州府沦陷。
刘霑虽然藐视王法，但他心里同样不认同北辽。虽然陈国在军事上弱于北辽，但陈国乃中原正统血脉，比蛮夷之徒不知高贵多少。他贪污，弄权，把持朝政，一手遮天，但他从未想过要同北辽有什么牵扯。所以他并不惧怕赵崇裕去查。至于那些贪赃枉法之事，斗了这么多年，这已经是明摆着了，赵崇裕同样拿他没有办法。
但眼下不同。刘曹一体，甚至这些年曹家在各地的经营已隐隐有超过刘家之势。曹喜的能耐可不是刘秉能比得上的。如若刘曹继续合作，和赵崇裕斗他们也不输什么。可若这时放弃曹家，刘家必定独木难支，甚至还会被曹家反咬一口。他苦心经营多年的势力只怕会不堪一击。
时间一点点过去了。血腥味道弥散在刘霑周围，他头脑从未有一刻像现在这样清醒。
门外传来刘秉低低的叹息声：“也只能如此了。到时还请夫人回娘家同岳父说说，联合我们的人一同上书向皇上陈情。”
刘夫人乐得答应。否则刘家若被牵连进去，她娘家也好不到哪儿去。她安慰刘秉：“虽然现在势弱，但朝廷的事儿不就是斗来斗去，此消彼长。等过了这风头，咱们刘家自然会再起复的。”
这话说的刘秉心里很是熨帖：“夫人这话深得我心啊。”、
房内刘霑缓缓闭上眼，他知道，刘家的覆灭是迟早的事儿。
福寿宫没有掌灯。
刘太后坐在黑暗之中，心绪出奇的平静。
贴身宫女来报：“探子回报，说是，说是刘大人进宫向皇上陈情，曹家所作所为与刘家无尤，皇上褒奖刘大人刚正不阿，还提了二公子进户部任职。”
刘太后冷笑：“什么探子回报。这些年刘秉无能，刘家势力早已大不如前。赵崇裕手段狠辣，我福寿宫派出去的钉子早就给他拔了个七七八八。否则他围福寿宫时，为何我们事先一点消息都不知！如今福寿宫被他围的铁通一块，你能探得的消息不过是他想让我们知道的消息罢了。”