天涯芳草无归路
百年前，天朝大地上发生了一起重大变故。先皇未留遗诏便辞世，于是诸皇子纷争不休。惟有那北平王沄浈得北狄风部的协助，居然携倪文、林巍等一干臣子自北杀来，历经十三年终于平定中原，而那原本的“废太子”安东王沄渿迫于形势向沄浈称臣，并令麾下贾演、贾源等一干大将向沄浈效忠，最终一统天朝。但沄浈并没有做得几年天下，便撒手西归，于是沄浈之子泓澧继承大统，堪称一代明君。
这泓澧体恤先臣之功，便在其父册封“八公”的前提下，又册封了四位异性的郡王。一时间这四王八公的声望堪称最高。除却这四王八公之外，便还有林家等朝廷清流辅助君主，渐渐地，这天下太平。
这一日，荣国府里好不热闹，贾母正喜气洋洋地听着下面的婆子前来报信。
“恭喜太太，贺喜太太，这大夫已经确定了，二奶奶已经是三个月身孕了。且那大夫还说了，看脉象，指不定是个大胖小子呢。”那报信的婆子一脸喜色。
贾母听闻此讯，如何能不喜。大房早年本生有一子，但不曾想夭折了，于是这贾府一时便没了香火。贾母倒不担心大房，想那贾赦本就是个沉溺于声色犬马之人，就算正妻肚子不争气，也不代表那些侍妾的肚子不争气。倒是二房成了贾母的忧虑，那贾政是个守礼之人，除了早先守在房里的小丫鬟周氏开了脸成为姨娘之外，便只有贾王室这一名正妻。
贾母对王夫人并不喜欢，但是四大家族之间的联姻已是常事，虽然贾家不会允许嫡出的子女去与那皇商薛家联姻，但是与史家、王家联姻还是可以的。贾母既然已经让史家的一名小姐成了贾赦的正妻，那贾政的正妻自然只能从王家去选。
想当年王家不过是一名都尉，却因为立了战功，随不曾位列八公，但也成了名门。况且王家对贾家有恩，这联姻自然不会有太大困难。唯一让贾母担忧的是，王家这一代出了一位王子腾，而纵观贾家、史家这一点却没有什么出色的人才。贾母隐约担心会让王家成为四大家族的领袖，所以并不是很喜欢这位王夫人。原本她想趁着王夫人无所出而安排二房，但是没想到这一回王夫人居然怀孕了，让贾母的算盘落了空。但是贾母还是将贾政交了过来。
“政儿，如今你妻子也怀孕了，你身边不能少了伺候的人，我看……”
“有劳母亲了。”贾政倒是个规矩人，忙推辞道，“如今儿子房里还有周氏伺候着，不需要多添人了。”
贾母一愣，贾政这样一说她倒真不好往贾政房里塞人了，只得悻悻地挥挥手，让贾政先回去了。
此时，在一旁候着的赖大家的忙出来道：“太太可是忧心二爷这一支人丁不旺？”
贾母道：“我这政儿倒是个痴情的人儿，那王夫人跟了他也是他的福气。原本我也不想做那让他夫妻不合的坏婆婆，只是瞧着他们膝下无甚人丁，这也是让我烦心啊。”
赖大家的笑道：“这二爷也是个纵情诗酒、放荡不羁之人，怕是府里这几位不懂风情的小丫鬟抓不住二爷的心啊。”
贾母一听，知道赖大家的早有打算，便笑道：“你要说便说，我知你定有安排。”
赖大家的陪笑道：“我不是操心太太么。——我们家那口子从江南带回了几个‘扬州瘦马’，那真真是国色天姿，又精通诗词歌赋，不比小家小户的小姐差。”
“哦？”贾母倒也耳闻过“扬州瘦马”，也知道赖大去扬州寻觅瘦马是为了那位爷，便笑道：“这些‘瘦马’中可有出色的？”
赖大家的说：“那个个都是水灵灵的，尤其是那位叫赵飞燕的……”
“赵飞燕？”贾母哑然失笑，“那是不是还有一位叫赵合德呢？”
“太太说笑了。”赖大家的笑道，“这养着瘦马的人为了让自家姑娘能吸引贵客，自然个个都取了好名字，要么是雅韵其中，要么就是上古佳丽之名。这赵飞扬想来就是后者。”
贾母点点头，“赶明儿你让那个叫赵飞燕来我跟前伺候。”
次日，赖大家的便领着那赵飞燕进来了。待走到贾母面前，赖大家的推了一下赵飞燕，“还不快见过太太？”
那赵飞燕忙跪下道：“奴婢赵飞燕见过太太。”
那贾母并不回话，只是仔细地打量着赵飞燕。赵飞燕也不害怕，从她进了书寓开始，她便晓得了自己的命运。她并不诅咒命运不公，她甚至感谢上苍让她活了下来，更重要的是瘦马比寻常的雏儿多了许多好处。虽然说只有头等瘦马才有可能成为贵族家的禁脔，进而能得到一个侍妾的身份。但是赵飞燕知道凭借自己的姿色，在一个大户人家混一个侍妾还是不难的。眼前这位太太想来不会是为自己的丈夫寻觅妾室，看她的仔细劲儿，应该是将自己选中送给她的儿子，以便制衡自己的儿媳妇。
这些瘦马除了学诗词歌赋之外，这大户人家的处世之道也是必修。如若一不小心，便会在这大宅门里丢了性命。赵飞燕知道作为一个侍妾，她所能依仗的无非是三个方面：第一是男人的宠爱；第二是正妻的宽容；第三是太太的纵容。男人的宠爱是安身立命的本钱，而正妻与太太之间如何取得一个平衡点则是一个很难的细节。但凡天下，婆媳之间总会有这样的矛盾。而侍妾们必须利用这样的矛盾去对抗正妻，而婆婆们乐意用这样的方式警告自己的媳妇。只是个中分寸需要拿捏好，不是所有的男人都会“宠妾灭妻”，也不是所有的婆媳矛盾都是不可调和好的。侍妾们要站好自己的位置，少不了也要正妻的宽容。这一切一切，都是一门学问。
许久，贾母道：“起来吧，日后就跟在我身边吧。”
赵飞燕忙磕头道：“多谢太太。”
贾母点点头，“你这名字也要改改，就叫赵燕好了。”
很快赵燕便知道了自己的目标是什么了，从贾母一再让自己去贾政房里传话、取东西之后，她便晓得自己的幸福便是拴在这个男人身上了。作为“瘦马”，赵燕比那些莺莺燕燕的运气要好太多，她不必在烟花之地抛头露面，她接受的教育怕是大部分小姐们都没有办法接受到的。因为“瘦马”所要面对的男人并不是那些在烟花之地花上几个小钱的贩夫走卒，她们要面对的是达官贵人。除了姿色之外，更要有才艺和德行。男人是一种很奇怪的生物，他们希望所有的淑女都是□，但同时又希望所有的□是淑女。
赵燕对眼前的这个男人还是非常喜欢的，风流倜傥，眉眼间还有一股英气。只可惜这个男人并不正眼看自己。她知道这个男人的眼中只有自己的妻子，她有些嫉妒那个女人。
很快，王夫人便生下来一个儿子，阖府大喜。贾代化赐名为贾珠，全家上下对这个小男孩是宠爱有加。于是赵燕很快便被遗忘了，贾母不再让她出现在大家面前，也不再安排她去贾政的房里。赵燕便跟那些普通的丫鬟没有什么区别，只能在葳蕤苑里伺候花草，直到王夫人再度怀孕。
这一次，贾母将赵燕叫到了自己面前，道：“我知道你是个聪明人，想必你也知道我留下你是为了什么？”
赵燕点点头，“太太是想我成了二爷的屋里人。”
贾母叹了口气，“你很聪明，但是你让我很失望。”
赵燕忙地跪了下来，道：“太太您太高看了我，二爷是什么人物？我是什么人物？二爷已有二奶奶那般的人物在眼前，又如何能容得下我？”
贾母笑道：“你起来。二爷是什么样的人，我自然比你清楚，他好歹是从我肚子里爬出来的。但是我必须告诉你一条，二爷也是个男人，只要是个男人，他们就绝对不在意身边多了一个美女。男人从来不会拒绝美女，他们拒绝的只是他们看不上眼的女人。所以，我要你引起他的注意。过些日子便是中秋家宴了，我会要求你表演一段歌舞助兴，这是你最后的机会。如果你还是没有引起他的注意，那你注定就只能在这个家里当个丫鬟了。”