夏金桂“啐”了一口，道：“好没正经的小蹄子，竟然唆使我去偷汉子不成？”
金蟾冷笑道：“奶奶何必装出一副正经模样？你若是看不上二爷便拉倒，横竖二爷的晚饭是我伺候的。若是他日二爷瞧上了我，奶奶可不要说我没让着奶奶。”
夏金桂笑道：“你伺候他？他可怎样，你瞧过来？”
金蟾从下就是伺候夏金桂的，早早便通了人事。夏金桂身边的那些面首，她也尝了不少。若论对男人的了解程度，金蟾并不输夏金桂。只是能让金蟾心动的人却不多，而薛蝌刚好就是那一个。那日薛蝌醉酒归来，金蟾伺候着他沐浴更衣。那一瞬间，金蟾原本紧闭的内心忽然吹进来一丝春风，原来世间还有这般好的男子。
金蟾将那晚的事情与夏金桂说了，夏金桂吃吃地笑了起来，骂道：“这么好的东西，你居然没先吃？”
金蟾笑道：“奶奶还没吃呢，奴婢怎敢先吃？”
两人笑了会便合计如何去勾搭薛蝌，二人商量了好一会，见天色渐暗，便开始收拾起来。
这一夜，薛蝌喝了酒便回来，因为隐疾发作实在不想与人怎的，便推托家中有事早早便回来了。刚到后院，却看见夏金桂与金蟾端着酒菜候着他。薛蝌如何不知这二人心思，只是面上不显，问道：“嫂嫂还不安置？”
“见小叔未用晚餐，担心小叔身体受不了，便做了点酒菜来给小叔。”夏金桂面露春色。
二人寒暄了一阵，夏金桂使劲暗示，而薛蝌则装作不知，故意撩拨她几下又摆出一副正人君子的样子。两人正说在兴头上，那香菱不知怎的撞了进来。刚好薛蝌也不想再见那夏金桂，便趁着这个由头告辞回来后院。
可怜夏金桂与金蟾正如火如荼之际，忽然被香菱泼了一头的水。二人憋着一肚子气，自然要找那香菱发作。
那香菱见这主仆二人面露不善，忙道：“刚刚我什么都没看见！”
不说这话还好，一说，夏金桂便知道香菱什么都知道了，想来这香菱也是留不得了。夏金桂喝道：“将她绑了回去，命人打死。明日报个杖毙了事！”
可怜香菱就这样丢了性命。
作者有话要说：下一章，宝钗出阁。黛玉也要彻底离了贾府。
薛宝钗出闺成大礼
虽然薛姨妈不喜夏金桂，但她毕竟是薛府的正经奶奶，要杖毙个下人也并非什么大事。香菱就算再好也毕竟是个奴婢的身份，薛姨妈也犯不着为了她跟夏金桂冲突，况且宝钗的婚事在即，她也实在空不出心思来应付，便睁一只眼闭一只眼了。薛宝钗虽然心疼香菱，但她也是就要出阁的闺女了，对娘家的事情也说不上话，也只得这样罢了。
这一日，王夫人带着贾宝玉与贾母说着过礼的事情，鸳鸯等人将一干物事摆在房内让贾母省视。早些日迎春到婚事大操大办，让京城上下忽然想起贾府这个不受重视的大房来了。如今宝玉娶亲，不知道又有多少人睁着眼看着。王夫人心知必须要比迎春好上数倍方可，否则也显不出宝玉二房嫡子的身份来。于是这过礼大部分都是王夫人从私房里掏出来的，虽然有些旧，但也是珠光宝气的。
王夫人笑道：“这是按照宝丫头往日带着的项圈仿的，媳妇瞧着她只带一个样式也不像话。若是在家里还可，但凡家里来个亲戚就不好了。”
贾母点点头，道：“你也是个心疼孩子的人，那宝丫头是个好人，就是平日里太素净了。浑身上下就那么一个金项圈，若是日后见客，怕会落人埋怨。”
王夫人道：“老太太说的是，除了那些个项圈之外，这里还备下了珠玉首饰八十件，各色绸缎一百二十件。另外媳妇还嘱咐院子里的针线上人，按照宝丫头的身材做了四季衣服一百二十套。想来这些够了，不晓得老太太还有什么要增删的么？”
贾母瞥了一眼，那些个珠宝首饰中还有几件红通通的宝石。贾母瞧那成色便知道是黛玉昔日带来的，心中不由得生出一些情绪，只是面上不显。贾母看完这些个过礼之后，道：“这些也还罢了，只是如今姨太太家扯着官司，只是这酒水该如何摆？”
王夫人心里也很纠结这件事，薛姨妈的意思是大操大办，但是贾政却嘱咐：“如今蟠儿判例斩监候，虽然如今咱们正在求恩旨，只怕是今上也不见得会点头。若是此刻咱们需薛家大张旗鼓的结亲，怕是今上看在眼里，少不得对咱们家留下埋怨。”
王夫人虽然很想在邢夫人前涨面皮，但她也晓得若是贾家在皇帝眼中不讨喜的话，别说日后贤德妃还能不能得宠，只怕是贾府眼前的富贵也会成空。
王夫人硬笑道：“我那妹子也说了，如今他们家不方便，这酒水便能省则省吧。日后待事情平息了，我们再做过一场便好了。”
贾母点点头，没有说什么。过了一会方道：“如今宝玉成婚，你少不得要受礼待客的。你如今还管这家，难免拘着了。这样罢，你将管家的事情交给珠儿媳妇与琏儿媳妇吧，若是不放心，比也让你们房里的二夫人看着。你也挪出来那么多银子，也一并交给她们。你就好好地享清福罢。”
王夫人一听，心里如剜了一刀般。如今贾府的日子早就不如以往，王夫人又不是个会持家的人，虽然靠着周瑞嘉的放贷吃例子钱能勉强度日，但是若要操办婚事却少不得要另外找钱。王夫人咬咬牙，从自己的私房里拿出来二十万两银子出来填补宝玉婚事的亏空。如今这银子方拿出来，就被贾母一句话放到赵姨娘、李纨与王熙凤手上，这让王夫人如何能心甘情愿。只是贾母说的也是正理，她只得咬咬牙应下来。
“你们看这事我应下来还是不应下来？”赵姨娘听到贾母的安排后，心下嘀咕了许久。急急地将探春与贾环找来问话。
探春虽然心里有话，但是她深知自己只是个姑娘家，有些事不方便出口。何况自己的婚事日后还要看王夫人脸色，便闭嘴不说。贾环想了想，道：“母亲只管去，老太太如今抬出母亲来只是怕大嫂子与琏二嫂子不好做事罢了。如今让母亲挂个名，便是让母亲去应付太太，好让大嫂子与琏二嫂子办事罢了。”
赵姨娘虽然不是大门大户出身，但毕竟也是世家出来的家生子，对这些内院斗争也算了如指掌。她想了想，道：“老太太是断不会让我管事的，如今指了我的名字，只怕也是想让我去火上烤着，好让太太对我生隙。若是我们这边斗个天翻地覆，她们那边就反而好做事了。老太太真是好算计！明晓得太太看我不顺眼，还非要将我放到她眼皮底下。罢了，我就称病算了。”
“母亲不可。”贾环阻止道，“老太太今次这般做怕也是想试探下母亲的心思。这府里明看着有大太太与太太两尊大神，但是真正管事的只有太太罢了。如今大太太虽然开始变得爽利来，但是她手上也就一个‘称帛的琏二嫂子罢了。如今老太太将琏二嫂子抬出来，就断不会再将大太太推出来。虽然老太太不满太太许久，但也绝不会将大房抬举出来。如此以来，这府里身份与太太相衬的便只有母亲了。母亲虽然只是二房太太，但好歹也是有‘平妻’之名。老太太现在的心思就是要顺顺利利让宝哥哥一家接管贾府，但又担心太太只手遮天。如今将母亲抬举出来，就是想看看母亲的手段。母亲自小就是在老太太眼前伺候过的，老太太一日还在贾府，母亲就断无危险。若是母亲这次还不出手，日后老太太去了，又该如何自处？”
探春、赵姨娘听完贾环一席话均大吃一惊。探春惊的是自己这个糊涂弟弟居然如此开窍了，赵姨娘惊的是贾环的确看出来事情的本质。赵姨娘心知自己与周姨娘就是贾母安排在二房的钉子，但是周姨娘没有生育便渐渐地失去了价值，但是自己有儿有女，与那王夫人还是能拼上一拼的。况且就算贾母知道自己为贾环去争什么也不会多说什么，就算贾宝玉再怎么得宠，自己的贾环也是贾府的正经爷们。想到这，赵姨娘心里也清楚了许多。自己的女儿委曲求全在别人的跟前承欢，自己的儿子费了许多心机方让自己得了今天的地位，如今自己再不去争些什么的话，怕是日后也没自己这一双儿女的好日子。