接下来要死的就是元春了。贾家衰败自下章起。
打秋围临幸横海滨
得了林黛玉要随驾去横海滨打秋围的讯息，少府监忙地准备其黛玉的车驾来了。这皇子皇女什么车驾，早有定例，但是林黛玉县主的身份只能算是宗女，不算正经的金枝玉叶，少府监就犯难了。于是少府监便将事情报到忠顺王跟前，这忠顺王本就管着少府监，又是皇帝的亲叔叔兼皇族的宗正，他发话是再好不过了。
忠顺王想了想，道：“按规矩断没有县主伴驾的理，不过咱们家的规矩一向是未出嫁的闺女看高两等，若是这般算，温婉县主可比郡主例。你们便按郡主例罢。”
原本皇帝就下旨说林黛玉是县主，但一应用度参照郡主，于是忠顺王这般安排也不算逾越。少府监得了决定，办起事来便快了许多，不出半月，县主车辇便安排好了。于是少府监便请王嬷嬷过去参详一二，看看有什么不妥。
那王嬷嬷去了半日，回来之后便笑吟吟地对黛玉道：“老奴今日见了那车马才知道什么叫‘天家气派’，那真真是……”王嬷嬷欲言又止地摇头道。
林黛玉身边贴身伺候的丫鬟均不是少府监出来的，虽然见识比以前高了许多，但正经的“天家气派”还真未见过几次，便都来了兴趣。那琇琴是个沉不住气的，忙道：“妈妈快说！”
王嬷嬷抿了口茶，继续道：“姑娘的车马共三套，一套是姑娘起卧的，另外两套是给贴身伺候人的。咱们且不说姑娘的车马，单论那两套给下人休息的车马便是不凡了。无论咱们家还是贾府，都没有那般大的车马。”
林黛玉心道，若是有了才怪，少不得被御史参一本逾制。若是到了那般，别说丢官了，能保住命就不差了。不过林黛玉对那车马的大小倒是有了很大的兴趣，她晓得这红楼梦里的故事大多是参照清朝的，清朝的皇帝最爱干的事情便是去秋狝，按照史书记载，清朝皇帝的秋狝压根跟搬家无异，于是林黛玉很好奇皇帝的车马得有多大啊。不仅要装下皇帝还要装下大臣议事，后面还得有给皇帝休息、沐浴还有吃喝拉撒的地方。想想看，那简直就是带着一套单身公寓行走在路上啊。就算在后世，这也是不可想象的。难怪琼瑶阿姨在拍《还珠格格》的时候，将乾隆皇帝安排在一个又小又破的马车里就叫南下了。有些事情，真的是不能用常识来解释的。
“姑娘。”黛玉忙地抬头，见王嬷嬷正看着她。
她忙笑道：“妈妈可是有什么事要吩咐？”
“不敢当一个‘吩咐’，少府监的人说了，圣驾怕是月底就要启程，咱们家也该收拾收拾了，免得圣旨一下，咱们家有个措手不及。”
黛玉点点头，“妈妈去安排就是了。”
“还有就是，”王嬷嬷有些为难，“少府监说了，姑娘身边只能留一个嬷嬷与两个丫鬟伺候。”
黛玉想想，自己只是县主，本应该只有一个嬷嬷与一个丫鬟，想来少府监是按郡主例给自己安排的。既然这样，她倒真不好开口说要多带人了，只得为难地看看四个丫鬟。
四个丫鬟心里也清楚，王嬷嬷自然是要去的，锦雯是大丫鬟也少不得要陪着去，剩下的一个名额就是三个人来分，未免有点局促了。四个丫鬟，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。
“我年纪小，去了也帮不到姑娘什么。”最小的雪雁开口了，“还是让三位姐姐去罢。”
紫鹃自度自己非林家家生子，不如让出来好了。正要开口，却看到锦雯截下话头道：“我们姐妹去一人便可，紫鹃姐姐是姑娘身边用惯了的人，还是跟姑娘一同去罢。”
琇琴见自己姐姐这样说了，虽然心里有些不乐意，但还是开口道：“是极，姐姐与紫鹃姐姐都是稳妥人，跟着姑娘是最好的。”
黛玉见四个丫鬟都安排好了，便点点头允了，四个丫鬟便各自下去收拾不提。
王嬷嬷见四个丫鬟都走了，道：“姑娘，这四个丫鬟俱是好的。”
黛玉点点头，道：“我自是知道，断不会委屈了她们去。”
王嬷嬷见黛玉挑起了这个话题，便试探性问道：“按规矩，姑娘身边这四个丫鬟合该都陪嫁过去，但是除了雪雁，其余三个丫头年纪不合适，合该放出去了。”
林黛玉皱眉想了想道：“妈妈帮我多留心下，若是有好的，便定下就是。”
王嬷嬷忙起身应了。其实王嬷嬷之所以引出这个话题是因为自家儿子看上琇琴了，其实王嬷嬷本来希望是紫鹃或锦雯做自己媳妇，无奈自家儿子看上的是琇琴，自己坳不过儿子，便只好拉下老脸来求黛玉。见黛玉愿意放丫鬟们出去，自家儿子便占了优势。虽然自家儿子只是个二管家，但是年轻一辈的小厮中就属自家儿子地位高了。琇琴嫁到自家门里也不算委屈了她，不过王嬷嬷也知道这事最后还得琇琴点头才是。不过她想到反正自己几个人都要陪黛玉出去，到时候府里做主的自然是琇琴。到那时，自己儿子与琇琴便可以有些接触。若是这样琇琴还是无意的话，那也只能说这丫头与自己儿子无缘了。
这边且不提林府开始准备的事情，那边贾府自从得了贤德妃伴驾的事情便一日热闹一日。原本去年贤德妃小产的事情让荣国府消沉了不少，朝臣也俱以为这贾家失了圣眷。不曾想圣上忽然点了贤德妃伴驾，这伴驾少则三个月，多则半年，但凡宫妃只要不是不孕不育，这伴驾回来多半就有好消息。何况这贤德妃已经封了妃位，只要有个皇子养在眼前位置便也牢靠了许多。看样子，这贾家的皇亲国戚的帽子还是很牢的，朝臣均这般想。于是看着那六品的贾政，眼中也多了不一般的神采。
当然，贾府随驾的不仅仅只有贾元春一人。那贾琏因为是平北郡王的心腹，也随着平北郡王一同北上秋狝。因为贾家也就这一人在皇帝跟前，少不得贾政要提点一二。而贾母也不放心，将贾琏叫到后院吩咐几点。
贾母道：“随驾乃是天大的恩宠，既是陛下的恩典，也少不得你主子王爷的提点。在陛下眼皮底下当差要知道轻重，断不可如往日一般莽撞。在京城里，你父亲、叔父还能照顾一二。出了城，可就没有长辈能庇护了你的。况且在陛下跟前犯了错，最少也是个失仪。这不仅是丢了你家王爷的面子，也是丢了咱们贾家的面子。”
“但凭老太太吩咐。”贾琏在平北郡王府当差半年多来，性格沉稳了不少。若是这贾琏跟爆仗似的，那平北郡王也断不会让他随驾。
贾母见贾琏性格这般稳重，心里也喜欢了几分。道：“既然你知道轻重便好，日后贾府少不得要你撑门楣的。”
一听到“撑门楣”三字，邢夫人与王夫人的眉骨都跳了一跳。邢夫人自然是大喜，老太太这句话就表明以后荣国府的风向怕是要转到自己大房里来了。虽然前些日子迎春没了的消息让邢夫人难过了几日，但如今听到这样的消息，什么样的苦闷都丢到脑后去了。而王夫人则在心里暗暗骂了大房好几句，如今名义上是自己当差，但是老太太已经用李纨跟王熙凤将自己架空。看样子，老太太连最后的一丝体面都不打算留给自己了。
贾母瞟了身旁两个媳妇，面上不动神色，只是吩咐鸳鸯去了三张礼单过来，递给贾琏。“这里一份是贤德妃娘娘的，娘娘在宫里少不得要辛苦一点，这些个药材、玩意你送到夏公公跟前，让他给娘娘。另外一份是我从我私房里拣出来的新鲜玩器，你送给县主殿下。如今圣上点了县主伴驾，又赐了婚，少不得会到圣驾面前伺候一二。若是有殿下的话，娘娘在陛下眼前也能捞些好处。这些话你不必与殿下细说，殿下素来是个有主意的，瞧见咱们家的东西便知道意思了。你若是点破了，怕是殿下不喜。另外剩下的银票是给你路上用的，这一路上虽然你有王爷提点，但少不得也有些私事需要去打点。凤哥儿如今也是养身子的时候，你这些个开销索性我替你出了罢。”