紫鹃忙将食盒放在一旁的桌上，打开，顿时大厅里弥漫一股奶香味。贾母素来喜吃甜食，这味道立刻让她觉得消受，忙道：“这位何物？似乎甜得紧啊。”
“这是外孙女亲做的蛋糕，极是松软可口，特带来给老祖宗尝尝鲜。”黛玉一边说一边将蛋糕分与贾母、王夫人、探春等人。
贾母咬了一口，“好吃，——还有这红红的物事是？”
“草莓。”黛玉道，“这是我自己庄子里出的水果，本是西洋来的水果。我父亲见我爱吃，便命在庄子里试种，今年才成功，我见那果子不宜保存，便想着这个法子存着。”
“这水果还真是难得。”王夫人感叹道，“林丫头，也亏得姑爷如此疼你。”王夫人见林如海是真心疼黛玉，也难怪黛玉肯独自上京城求援，心中自然又高看了林黛玉一分。
正当一众人细细品味这草莓蛋糕的时候，周瑞家的立在王夫人身边，悄声耳语道。
“出什么事了吗？”贾母淡淡地说了一句。
“不是什么大事。”王夫人起身道，“是媳妇家一个远房亲戚找到凤丫头了，凤丫头问我该如何打发。”
“既是亲戚，就别简薄了他。”
“媳妇知道了。”王夫人道，便转身对周瑞家的说，“他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的。这几年来也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意思，也不可简慢了他。便是有什么说的，叫凤丫头裁度着就是了。”
贾母见王夫人吩咐得妥当，便没有再说什么。她笑着对黛玉说：“林丫头原来还会做菜啊？”
“只是见葳蕤苑有个小厨房，便拿来试手了。”林黛玉回道。
“即使如此，那做给我老婆子吃可愿意？”贾母笑道。
黛玉连忙道，“那是外孙女的福气。”
“你去告诉凤丫头一声，往后我的饭菜就由你那小厨房另做。这钱由我出，需要什么，你看着跟凤丫头说吧。”贾母笑道。
“那外孙女这就与二嫂子说说。”黛玉起身，告辞。探春也忙地跟了出来。
“瞧瞧，可真是个知热知疼的丫头啊。林姑爷真是好福气！”王夫人赞了一句。
“你的宝玉也不差，配这林丫头是刚刚好。”贾母有意无意地说了一句。
王夫人心头一惊，但还是笑道：“且再过些年看看，如果宝玉不喜林丫头的话，我们也强做不了主不是？”
“我看宝玉不会不喜的。”贾母说了句便没有在出声。
但是王夫人却心头开始盘算，以后要想着法子隔开宝玉跟林丫头才是。
且说待黛玉与探春感到王熙凤处的时候，正碰上刘姥姥出来。刘姥姥一见到这两个神仙般的人物时还真因为自己大白天遇仙了，若不是黛玉墙上去搀住，怕是刘姥姥就跪下了。
周瑞家的连忙说：“姥姥看清楚，这是我们家的两位姑娘。”
刘姥姥听周瑞家的一说，知道自己遇见的只是大户人家的小姐后，连忙行礼道。黛玉只是打量了刘姥姥几眼便走了房子。其实黛玉之所以对刘姥姥有了留意只是她知道在贾府落难的时候，是她想办法将王熙凤的独生女巧姐给救走了。想来王熙凤也没有想到，这区区二十两银子却帮她结下了一个大大的善缘。所以说，善恶到头终有报。
待黛玉、探春进了屋子，王熙凤早也知晓了贾母的吩咐。王熙凤笑道：“林妹妹怎么想起做点心了？难道嫌我这里的点心不好吃？”
黛玉道：“凤嫂子多心了，只是玉儿在葳蕤苑闲着也是闲着，便起了心思。外加上京城里的庄户送来了不少东西，我便动手做了点点心。想着老祖宗爱吃甜软之物，便进了些。没想到老祖宗就起了心思，非要我管着她那小厨房。”
“想来是老祖宗对林妹妹的手艺极是满意了，罢了，就这样吧，日后老祖宗厨房里的一应物事妹妹只管吩咐大厨房，交代他们去采办就是了。妹妹再去找几个妥当的厨娘进小厨房，省得手艺不精的奴才坏了妹妹的菜。”王熙凤吩咐道。王熙凤知道这是贾母想试探黛玉的持家能力，虽然不喜有人分权，但是好在贾母说了她的饮食一律由她自己负担，王熙凤也乐得少些负担，毕竟贾母那吃饭的还有宝玉、迎春、探春和惜春，这样算下来，倒是替官中省去不少银两。念及此，王熙凤笑着吩咐周瑞家的好好听黛玉的安排，别误了差事。
于是周瑞家的便吩咐下去，说等会林姑娘要来厨房选人，然后便带着林姑娘与探春朝厨房走去。这荣国府的厨房位于前院的后边，距离后院有不少距离。黛玉心想难怪每次饭菜到了也都凉了。
一进厨房，几个厨娘恭恭敬敬立在一盘。周瑞家的陪笑道：“姑娘但且挑着。”
黛玉看了一眼，道：“老祖宗既然叫小厨房交代在我手里，我这里就有几句话要说说。希望几位妈妈姐姐不要怪我。”黛玉冷眼扫了一遍厨房，几个厨娘除了赔笑外什么都不敢说，黛玉继续往下说，“我要的人不多，热盘厨娘两位、冷盘厨娘一位、点心厨娘一位、茶博士一位，另还需要烧火丫头两个、净菜丫头两个、并那杂役婆子四人。我这先交代一句，所有进小厨房的人等，月例立刻涨一等。”黛玉将自己在扬州的那一套搬了出来。
见月例涨一等，所有的厨娘都跃跃欲试起来。黛玉笑道：“请各位厨娘将拿手菜都做出来，我自有判断。”
于是厨娘开始在厨房里忙碌开来，而黛玉的目光则盯着整个厨房的大小人等。探春有些不解，附在耳边低声道：“林妹妹可是要看些什么？”
黛玉点点头，她先看的是打下手的丫鬟跟杂役婆子，虽然这些人看上去无关轻重，但是一个厨房就是一个整体，净菜丫头的不小心会破坏整个食材的美观，而烧火丫头的疏忽则会导致一道菜的彻底失败。即便是杂役婆子，也是厨房不可或缺的一个组成部分。黛玉看了一会，心中便有了不少分寸。于是开始看着厨娘们的功夫。
对于热菜师傅来说，刀工与火候就是吃饭的本钱；冷菜师傅来说，摆盘与调味则是关键；点心师傅看得是手工，茶博士看得则是悟性。黛玉看了一遍心里已经有了些底，待试吃的时候，黛玉发现自己想要的几个人果然功夫不错。于是笑着点了几个人，对周瑞家的说：“周妈妈，这几个人我要走了，您可别心疼。”
周瑞家的慌忙赔笑道：“林姑娘说的是什么话？莫说是替老太太办事，就算是林姑娘单要这几个又有何妨？”
虽然这周瑞家的是贾府第一的管事嬷嬷，但是实际上厨房的管事权在秦之效家的那，秦之效当然知道黛玉挑的人是得意之人，但是碍于身份便不再多说什么。
黛玉挑完人便带着一干人等回了葳蕤苑，如今葳蕤苑的小厨房已经变成了贾母的私家厨房了。黛玉按照过去的例子公布了奖赏规则，但是并没有插手采办。毕竟这是贾府，花的又不是自己的银子，黛玉才懒得去得罪人。
几个厨娘到了黛玉手下，发现这个姐儿是真懂厨房的。设计的菜式不仅美味，而且谁的火候不到，黛玉一眼便能看出来。几个厨娘越发只好拿出全部本身来好生伺候这个不好惹的林姑娘。
这一日，黛玉下了厨房。原因是前段时间过节，按例贾母得到处去吃席，几日下来，贾母连呼油腻。黛玉急忙下了厨房，看看可有说明可吃的。
待进了厨房，发现有几样蔬果甚是青翠可爱，于是黛玉动了做沙拉的念头。其实黛玉早就备好了蛋黄酱之类的调料，但是怕贾母脾胃受不了便一直没有做。见今日贾母想吃清爽的，便叫人将那些蔬果洗净，几样不可生吃的则用热水焯了，细细切丝。水果也切成一口的样子。黛玉将这些蔬果放进大碗里，再合上蛋黄酱和从蒙古商人那弄来的土制奶油。最后再挑些可以直接生吃的菜叶拌在一起。