林黛玉接过账簿与钥匙之后，只觉得自己面前的这个林如海实在有些不一般。想来也是，林如海纵横官场二十余年，没有些手段也不会在兰台寺大夫和巡盐御史这两个职位上做的风生水起。
林如海最后将那个铁盒子交给了林黛玉，“钥匙在这里，”林如海抓住黛玉的手，一枚温暖的钥匙塞在了她手上，“好生活下去，汝父能做的只有这么多了。”
话一毕，林如海便昏死过去。黛玉忙地摸了脉搏，脉搏已几不可探。林黛玉慌地大叫起来，“大夫，快叫大夫！”
听得林黛玉呼喊，棠棣忙地走了进来。进林如海如此，便知已经回天乏术。只得劝慰黛玉宽心，不多时，在一阵短暂急促的呼吸之后，一切归于平静，林黛玉的泪水便涌了出来……
林府上下已经被林如海内院的声音所惊动，待看到林黛玉与棠棣面色惨白，几个管事嬷嬷与管家也开始忙碌起来，阖府上下已知，这林府老爷已经过世。不多时，整个林府便举丧，一应物事均套上白布。林府大门打开，牌匾上都已经围了白幔。几个外出报丧的小厮也都换上了素服，一切都井然有序，仿佛已经操练过多时一般。
“还望小姐多多保重自己的身体。”见黛玉脸色不对，棠棣忙劝道。
“棠棣先生不用多虑，我只是有些累了。”黛玉苦笑道，“这几日还劳烦先生帮我坐镇外府，我一未出阁的女子实在不便抛头露脸的。”
“谨遵小姐安排。”棠棣行完礼便离了内院，一来自己外姓实在不应留在尚有闺阁女子的内院，二来则林如海的丧礼必定引来整个江南官场的震动，想来前来奔丧的人也不会少。
林黛玉失魂落魄地回到了自己的院子，王嬷嬷见到黛玉的神情是唬了一跳，满劝慰道：“小姐断不可因为伤心弄坏了自己身子，切不要让老爷走得不安心啊。”
黛玉淡淡地道：“嬷嬷别为我担心，玉儿省的。——琇琴，去外厨房走一趟，命厨房煎药的人将老爷这几个月的方子呈上来与我过目。”
琇琴应了一声便离开了，王嬷嬷却心中纳罕。“莫非小姐怀疑有什么问题么？”
“只是安我的心罢了。”林黛玉并不愿直说，她不想再引发一场风波。
不多时，琇琴便带着方子回来了。“姑娘，这几张方子是老爷素日里吃的，方子上有大夫的名字和时间。那煎药的小厮怕弄混了，特意写上名字以示区别。”
林黛玉接过方子细细查看，这药用得甚是平稳，也没有相互冲突的药材。林黛玉暗想，莫非是我想岔了？这甄家势力再大怕也没办法将手伸到林府猜对。
这边且不提林黛玉在内府整治丧事，那边贾琏却没办法进入林府。林府的管家华安道：“琏二爷，我家老爷才咽气，内府里还在整理，明日才正式发丧呢。你要祭拜，待明日再来罢。”
这贾琏拜祭事假，真正心里想的是赶紧进了林府接管账房。但不曾想这林府上下一心，咬死一句“明日发丧，今日恕不接待”的理由将他挡在林府门外。见贾琏心焦，兴儿忙劝慰道：“二爷不必着急，像林姑娘不过是个未出阁的闺女，能有什么见识，晚些去也不妨事。”
“你知道什么？”贾琏低声骂道，“那林姑娘的精明劲儿怕是你二奶奶都比不上。”
“既是如此，那林府便早有了安排，二爷何必去淌这趟浑水？”兴儿笑道。
那贾琏随素日里鬼混来的，但是见识还是有的。心想，想来林姑爷早就有了安排，如今自己这样闹将进去，怕是林姑娘日后一状告到老太太那，如此一来，怕是二太太也不会容了我。倒不如等到明日，看看那林姑娘有什么安排罢了。
想到这，贾琏便带着兴儿回了自己的院子。
敏黛玉软语拒野心
却说林如海逝后第二日，扬州城内达官贵人并那名流贤士纷纷上门拜祭，将原本宽敞的林府塞了个水泄不通，亏得有棠棣先生在前院周旋方不见乱。林黛玉则因为“哀思过甚”而称病不出。一则她这个未出阁的小姐实在不方便待客；二则这林府琐碎事太多，少不得要自己亲力亲为。这当前头一件事便是将用不着的人一律遣散掉。
这林府的丫鬟仆人虽然人不多，但是却也不少。那京城的林府老宅原本就留有仆人，自然不需要这么多人手，况且扬州这边的铺子庄子业已卖掉，这人手越发多了起来。那林黛玉暗暗地将华安一家叫了进来，将家中人的习性摸了个遍。那些个躲懒的、手脚不干净的自然是一并卖了出去，其余多出来的人手则是林府赏下卖身契与那50两银子。这本是各家宅院都会做的事情，但是这林府虽是256文学，但是少不得有些刁奴恶仆，自以为林老爷过世，这林家大小姐少不更事，一闹也能逼得主家多给钱，便纠结了起来。
那林府在正院前立上一块屏风，黛玉在屏风内，而屏风外则是林府上上下下的奴仆。
“我们家的样子，大家也看到了。”黛玉幽幽地叹了一口气，“父亲故去后，我自然是扶灵先去姑苏，然后再返京城。无论是姑苏的祖宅，还是京城的老宅，先父都留下了足够人手。如此一来，这扬州城的宅第了自然是要遣散一些人去。”
下面的仆人都没有出声，这遣散人并不是什么稀罕事。如若自己平时表现尚可的话，主家自然会赐下卖身契，从此便是自由身。如若主家宅心仁厚的话，还会替下人去官府消去贱籍并赏赐银两。于是大家都平心静气地等着这位大小姐的发言。
“跟几位管家和管事嬷嬷商量之后，除了留下家生子外，其余的我都遣了。”林黛玉到底是个善良的女子，故而并没有打算卖人，决定还是全部发放原家。“按照各位在我林府的表现，我这做主家的少不得有些银两。权当一个念想，从此以后，各位与林府再无相干。”
说话间，几个管家已经给各人一个小小的荷包，里面可能是十两的碎银子，也有可能是五十两的小银票。这当是银钱比较贵，小户人家一年的花费也不过二十两左右，故而这林家的发散费其实是颇高的。只是这人心不足蛇吞象，那几个恶仆素日里不曾做事，自然到手的银子不过几两罢了，于是便按照计划闹将起来。
“我要去哭老爷去！”一个下人站了起来，“老爷尸骨未寒，你们就挤兑老爷身边的人。”
他一说话，另外几个人也站了起来，作势要往外走。黛玉在屏风后看的真切，这几个人便是林府里出了名的刁奴，只是林如海一向宽仁，并不像为难他们，于是只将他们拘在府内不愿让他们出去惹是生非。如今见林老爷去了，便想乘机多讹点钱财。
林黛玉并不发话，身边的琇琴冷笑道：“凭你们的身份也想去哭老爷？——来人！将这些个不知好歹的奴才捆起来。”
这林府的护院乃林府的家生子，自然对林府忠心耿耿，见小姐身边的大丫鬟发话了，几个人忙地上去将这几个人捆了，摁在了一旁。
琇琴对黛玉道：“姑娘，这几个人如何处置？”
黛玉冷冷地说道：“杖二十，丢到人牙子处拿去卖了。”
黛玉话一出，其余原本想附从的人都忙地噤了声。那几个护院见小姐已经下令，便将这及个刁奴拖到僻静地方狠狠地打了一顿。
内府的事情处理完之后，林黛玉便在自己房里等着一个关键人物的到来。他就是宁国府的贾琏，黛玉知道他所来为何，她也不介意给贾府钱。但是这钱必须要给得光明正大，断不可给了钱还邀不到好，那她这笔买卖就亏大了。
“将我肤色弄惨白点。”黛玉吩咐锦雯道。
“姑娘，那样可就不好看了。”锦雯以为黛玉又有什么新想法，便规劝道。
“越不好看越好。”黛玉笑道，“我不是‘帛着吗？让贾家的人看着我现在这般摸样便知我不过是闭门不见客罢了，如此我们何苦凭空落下话柄在人手里？”