且不说这边贾母正院里的事情，那东北角的小院里，此刻薛姨妈正陪着薛宝钗说话。因为宝钗之父已经故去，当家的自然是身为长兄的薛蟠。而薛家拜年的事情自然就该由薛蟠去打理，而薛姨妈就陪着薛宝钗再院子里说说闲话。
“宝丫头，过些日子贤德妃就要回来省亲了，少不得你要准备一番。”薛姨妈道。
薛宝钗略吃了一惊，“我们又不是贾府之人，这接鸾驾的事情我们怕是插不上什么手吧？”
薛姨妈抿嘴笑道：“那贤德妃不管怎么说还得叫我一声‘姨妈’，我如何见不得？况且，”薛姨妈递了个眼色，莺儿自然晓得，忙带着众人退了下去，自己则守在门外。薛姨妈见已无外人，正色道，“这次见鸾驾少不得要求一个恩典。”
薛宝钗本就是冰雪聪明之人，自然知道是何事，连蓦地就红了，口中喃喃道：“此等事情劳烦宫里的贵人怕是不好吧？”
薛姨妈叹了口气，“若是不用劳烦自然是好的，你又不是不知老太太的心思。”
宝钗道：“林妹妹对宝兄弟断无心思，老太太怕也不好强作二人姻缘吧？”
“这婚姻大事一向就是父母之命，媒妁之言。林丫头父母双亡，嫡亲的亲人就只有老太太了，老太太若是开口了，也不怕林丫头不答应。”薛姨妈自然晓得贾母的心思。
宝钗黯然道：“其实宝兄弟与林妹妹倒也是良配，若不是林妹妹跟我讲她对宝兄弟只有兄妹之情，我也断不会起这个心思。”
“傻闺女！”薛姨妈骂道，“这贾家家大业大，又是你姨妈当家，这贾家的基业怕是十有八九要到那宝玉手上，你不去当那个宝二奶奶，怕是有一群人要去抢。林丫头的确是个美人胚子，又被那贾敏□得乖巧伶俐，不过她对宝玉没有心思倒也好，若是起了心思，怕是我跟你姨妈也没法子作壁上观了。如今林丫头既然说她对宝玉没什么心思，这个风声到时可以放出去，再加上我们早先说的‘金玉良缘’，你与宝玉只是怕是成了几分。若是娘娘能赐下懿旨，老太太也不好为难了。”
听完薛姨妈的话，薛宝钗的头埋地更深了。起初她想嫁宝玉不过是为了薛家着想，但是与宝玉在一起这么些日子以来，她对宝玉也真有了那么一丝感情。她也晓得宝玉对她也有淑女之思，只是宝玉的一腔真情都给了黛玉，怕是心中没多少地方放自己了。
薛姨妈以为宝钗害羞，忙劝慰道：“此事自有为娘与你姨妈做主，你且不要想太多。”薛姨妈转念道，“这宝玉屋里的几个丫头你是要笼络一下，晴雯是个烈性子，我看你姨妈也未必能容她太长，你就小心不要惹她即可；麝月处处以袭人为首，这宝玉屋里的人你也只需与袭人交好便可。我看那袭人倒也是个聪明懂事的人儿，日后抬举她便是了。”
这边薛姨妈与宝钗闲话不提，那边芙蓉郡主也进了宫，倒也惹出一番事情来。
每年初一到初五是诸位宗室诰命进宫拜年的日子，越是亲近的自然排的日子越近。那芙蓉郡主能排在大年初一，足以证明她在皇帝太后心中的地位。
按照本朝惯例，宗室是先拜皇上再拜太后，而诰命则只能拜见太后、皇后诸位贵人。这芙蓉郡主虽有郡主之名也有郡主之实，奈何未上玉牒，按制只能以诰命身份入宫。
芙蓉郡主去了太后那，太后自然赐下不少物件，接着按例应该去参拜后宫之主。只是当今圣上自从先皇后故去之后便再没立后，于是这后宫的主位有两位。一位是哲贵妃，而另一位则是纯贵妃。虽然两位贵妃看上去挺平和的，但实际上为了那个皇后之位也是使出了浑身解数。哲贵妃资历最老，有深得老太后的喜爱；纯贵妃则有皇太子撑腰，而且又与新晋的妃嫔交好，两位贵妃在后宫里也是斗了个暗潮涌动。
芙蓉郡主一向与太后关系不错，自然先去的就是哲贵妃的宫殿。那哲贵妃见是芙蓉郡主，少不得热情相迎。虽然哲贵妃与新晋的贵人关系并不是很好，但是与宗室贵妇们还是相处挺融洽的。“妹妹快别多礼了。”哲贵妃慌忙扶起芙蓉郡主，“又不是在外面，无须多礼。”
“礼不可废。”芙蓉郡主淡淡道。
两人便是一阵闲话，忽然哲贵妃道：“我记得那林探花的女儿跟你家还算有点沾亲带故吧？”
芙蓉郡主心头一紧，想来她也早听说过哲贵妃求林黛玉为定亲王侧妃的事情了。芙蓉郡主笑道：“也算不上什么亲戚，只是我家婆婆曾是林家的养女，但是后来也没了什么联系。”
芙蓉郡主将话说得隐晦，但是哲贵妃也晓得当年这位养女为了嫁给缮国公也是不惜与林家断绝关系。因为牵扯到石家上一辈的隐晦，那哲贵妃也不好挑明。于是哲贵妃笑道：“我这里有些个宝石，是贤德妃送来的。我见了倒也漂亮，只是我素来不喜红色，想来送给妹妹是极合适的。”
哲贵妃这边还在闲说，早有宫女将那几颗红宝石制成的头面拿了出来。“妹妹若是不嫌弃，就拿了去罢？”哲贵妃将头面递给了芙蓉郡主。
芙蓉郡主看了一眼，知道不是凡品，便道：“如此贵重，还是留于贵妃吧。”
哲贵妃摆摆手，“我才不稀罕这物事呢。”哲贵妃忽然冷笑了一声，“我又不是万安宫的那位，恨不得将整套红宝石都戴上，原本这节下都穿红色，还用红色的宝石衬着，未免也太扎眼了点。”
芙蓉郡主不敢接话，只得接过头面，谢恩。那哲贵妃自然也不指望芙蓉郡主敢说出什么话来，但看她脸色不是很好，哲贵妃忙笑道：“我前些日子听皇上说，你家的荣儿在边关上不错，皇上说过些日子便晋封世子，想来这爵位是跑不掉了。”
“谬赞了。”芙蓉郡主现在只想快速结束到对话离开这里。
哲贵妃见芙蓉郡主依旧表情淡淡，便讪讪地说：“听说你小儿子也不错，什么时候带进宫让我瞧瞧？”
芙蓉郡主笑道：“无陛下旨意，不敢带外男入宫。”
哲贵妃点点头，“是个明事理的人儿，我这还有些事就不留你了。”说罢，哲贵妃端茶送客。
芙蓉郡主忙辞谢离了这永安宫。
“郡主可是有什么担心的？”见四下无人，郡主的侍女琼宵低声道。
“噤声！”芙蓉郡主行事稳妥，谁知道这宫墙内又有多少只耳朵。“少说话方能活命。”
琼宵见郡主说的慎重，便住了嘴。不知走了多久，几人便来到了万安宫。待宫女通报之后，只听得里面淡淡地说了一句，“进来吧。”
芙蓉郡主知道纯贵妃一向不喜自己，如今怕又是听了什么留言。虽然眉头一皱，但还是走了进去。
“臣妾参见纯贵妃，贵妃娘娘千岁千岁千千岁。”既然这纯贵妃想找自己麻烦，那就将历数做全了。芙蓉郡主行了二跪六拜之礼。
纯贵妃淡淡地道：“郡主不必多礼了，想你我本就是宫里一同长大的，姐妹间还在乎这点虚礼作甚？”
话虽这么说，但是纯贵妃并没有让芙蓉郡主起身的意思，只是慢慢地喝着杯中的茶，仿佛若有所思。一旁的宫女太监也是仿佛视若无物。只苦了芙蓉郡主跪在石板上，默默等着纯贵妃的恩典。
待到纯贵妃喝完茶，惊讶道：“我竟然忘记让姐姐起来了，真是罪过。”然后转头对身旁的侍女骂道，“还不快扶了芙蓉郡主起来，这郡主身份高贵，金枝玉叶的，弄坏了岂不是我的罪过？”
芙蓉郡主只是叩拜道：“臣妾谢娘娘千岁。”说完，芙蓉郡主站起身。
纯贵妃打量了芙蓉郡主几眼，笑道：“姐姐那一股子傲气还没磨掉呢？须知这大千世界惟独傲气不值钱啊。”
芙蓉郡主躬身道：“娘娘误会了，臣妾哪有什么傲气？二十年前，臣妾选择了离开，自然就不会再回来。如今娘娘过得是逍遥自在，臣妾也是怡然自得。既如此，娘娘又何必在意那些个成年往事？”