这麝月倒是以袭人为首，袭人还能辖制得住，但只晴雯素来与袭人不合，少不得跟袭人对着来，一时间这怡红院倒也热闹不少。
可惜宝玉素来对院子里的事情不上心，况且袭人也不敢直接对上晴雯，少不得挑唆麝月等人来埋怨。可惜宝玉素来对晴雯是照拂有加，也不搭理旁人的话，故而这院子里也有了个微妙的平衡。
这一日，宝玉对石光珠说：“哥哥，可有空来我院中一叙？”
石光珠听闻过宝玉在贾府内设宴招待秦钟的荒唐事，忙笑道：“最近科举近了，少不得要温习功课了。”
宝玉忽然想到过完年，这石光珠便出了孝，自然是要走科举之路，宝玉素来厌烦这些事，便有些不喜，道：“哥哥又何必走那些个俗人的路呢？哥哥又是大家子弟，少不得日后会有蒙荫。”
石光珠正色道：“宝兄弟，我知你不喜这功名，只是大丈夫立于天地之间自然要求一番事业。这科举之路是不得不走的路，我知宝兄弟对那八股深恶痛绝，只是八股不过是形式，若要在八股之间写就一番好文字少不得需要腹中有东西。”
“此话大善！”说这话的正是贾家私学的掌塾，张櫆。张櫆踱到二人之间，将二人打量了一番。这宝玉与石光珠俱是风度翩翩的世家子弟，只是宝玉的光芒过于张扬，而石光珠的风采则内敛得多。想必日后二人都会有大际遇，但是论成就怕是石光珠要高过宝玉不少。张櫆笑道：“光珠，你那番八股之说倒是新颖。你小小年纪有这见识便是极不错的，若是八股写得好了，还怕什么文章写不好？君不见，这阁老均是八股出身，但是又有几个文字功底是差的呢？”
“恭聆老师教训。”石光珠恭敬答道。
“不妨事，不妨事。”张櫆道，“明日起，将你的文章给我，我为了点评一二。”
石光珠闻之大喜，这张櫆本就是北方文坛数一数二的大人物，又曾为太子少保。若不是政见不合被致仕，想来现在已是入阁拜相。但是张櫆的刚正不阿也为他在仕林中赢得不少声誉，若是能得到张櫆的点评，那是不少文人求之不得的事情。如今张櫆肯让点评自己的八股，已是将自己视为亲弟子，意欲好好栽培了。
张櫆受了石光珠的礼，又看了看贾宝玉，道：“宝玉，如今坊间流传的‘大观园公子四时即事诗’可是你所作？”
宝玉在大观园中闲吟这几首诗，当时有一等势利人，见是荣国府十二三岁的公子做的，抄录出来，各处称颂；再有等轻薄子弟，爱上那风流妖艳之句，也写在扇头壁上，不时吟哦赏赞。因此上竟有人来寻诗觅字，倩画求题。这宝玉一发得意了，每日家做这些外务。他对自己这《四时即事诗》甚是得意，但口中却淡然道：“正是学生所作。”
张櫆点点头道：“词句倒是新颖，可惜这写诗需要字在意后，若无诗意，端得不过是些庸俗之吟罢了。”
宝玉见张櫆如此一说，脸一红，道：“多些先生赐教。”
张櫆见宝玉略有不服之色，便摇头叹息道：“我见你颇有心计，却不想‘朽木不可雕也’。腹中无货，还想写出什么惊世之作么？”
话说宝玉因为挨了张櫆的训斥，心里老大的不高兴，就算下了学也不理会石光珠的盛邀，一个人闷闷地回了房。只见鸳鸯歪在床上看袭人的针线呢，见宝玉来了，便说道：“你往哪里去了？老太太等着你呢，叫你过那边请大老爷的安去。还不快去换了衣裳走呢！”
袭人便进房去取衣服。宝玉坐在床沿上褪了鞋，等靴子穿的工夫，回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子坎肩儿，下面露着玉色绸袜，大红绣鞋，向那边低着头看针线，脖子上围着紫绸绢子。宝玉便把脸凑在脖项上，闻那香气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人以下。便猴上身去，涎着脸笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢！”一面说，一面扭股糖似的粘在身上。
鸳鸯便叫道：“袭人你出来瞧瞧！你跟他一辈子，也不劝劝他，还是这么着。”
袭人抱了衣裳出来，向宝玉道：“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么着？你再这么着，这个地方儿可也就难住了。”一边说，一边催他穿衣裳，同鸳鸯往前面来。
见了贾赦，不过是偶感些风寒。先述了贾母问的话，然后自己请了安；贾赦先站起来回了贾母问的话，便唤人来：“带进哥儿去太太屋里坐着。”宝玉退出来，至后面，到上房，邢夫人见了，先站了起来请过贾母的安，宝玉方请安。邢夫人拉他上炕坐了，方问别人，又命人倒茶。
正说着，只见贾环贾兰小叔侄两个也来请安。邢夫人叫他两个在椅子上坐着。贾环见宝玉同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摸索抚弄他，早已心中不自在了，坐不多时，便向贾兰使个眼色儿要走。贾兰只得依他，一同起身告辞。
那贾兰极不乐意，出了府门便埋怨道：“我知你不喜宝叔，只是大爷爷这边本来就是个心眼多的，你如今非要使眼色，少不得我回去又要被娘训一顿。”
那贾环虽然与其他人关系一般，但与贾兰却是发小。虽为叔侄，但实同兄弟。贾环见贾兰恼了，忙陪笑道：“不妨事的，我们安也请了，茶也喝了，难不成在这里拘我们一天么？好侄儿，带叔叔进园子里可好？”
贾环道：“我就知你想进园子，太太不许你去，你就来求我。若是被太太撞见了，少不得又要将我娘抓去训斥一顿。”
“太太教训大嫂子？”贾环略吃了一惊。
贾兰叹了口气，道：“我也听不真切，大人家说话自然会避讳着我。我只是从素云姐姐那影影绰绰地听说，太太说我娘是个守财奴，成天攒着银子不松手。”
“太太果真说了这些话？”贾环有些不相信，他只听说王夫人极爱贾珠，连带着也对李纨是喜爱有加。后来贾珠去了，这李纨执意守寡便更得王夫人欢心了，“太太素来对大嫂子疼爱有加，如何会说出这样诛心的话？况且大嫂子为人也和气啊。”
“那我就不晓得了。”说到这些话，贾兰未免有些泄气。但随后又道：“环叔可还去园子里？趁着太太还不曾来，我就带你去三姑那去好了。”
贾环当然高兴，他去园子里三次有两次是去探春园子里，毕竟这偌大的贾府真正疼自己的人也就那么几个。说话间，贾兰便将贾环带到了秋掩书斋，贾兰嘱咐道：“环叔在三姑姑这里有什么话请尽快说，若是被太太撞见了，我们仨都怕是有些不干净。”
“我省的。”贾环忙地进了秋掩书斋。
那探春见是贾环，冷冷道：“怎么又来淘气了？今日可曾上了学？”
贾环答道：“刚下了学，因说大老爷身体不好，便过去请安。后遇见了贾兰，便一同来园子里玩耍。”
探春点头，脸色温和了许多。道：“你也知道夫人不让你进园子，你又何苦来呢？若是被夫人晓得了，难免又要怪罪到姨娘身上。”
“这园子是贾家的园子，又不是她王家的？凭什么我不能来？”贾环有些不服气。
探春瞪了贾环一眼，道：“这些话你在我这说说便罢了，若是到外面说了，小心我叫老爷揭了你的皮去。”
贾环有些不服气，但还是跟自家姐姐说了会话。探春见贾环说起义学里的清苦，不由地叹了口气，吩咐侍书取了自己攒下的几两银子给他。“好生用着，如若让我晓得你用在不好的地方，我就再也不会给你了。”
贾环接过银子，笑道：“不会乱花的，无非是请几个同学吃饽饽点心罢了。”
探春这才无话，她道：“你还是快些出园子去吧，若是撞见别人少不得又是一顿训斥。”