“嗯……”
樱乃发了一会儿呆，几秒后被朋香猛地拍了下。
“好啦，振作，今天可是我们比赛获胜的日子！”她握拳，用力地朝着空气挥了一下，“应该感到高兴才对。”
是这样没错，不过——
樱乃低下头，将网球拍横放在膝盖上，看了看被汗渍沾染的握把胶带，倏然握紧了球拍。
“我是受到别人鼓励才觉得参加比赛的，”她说着，又抬头，和朋香的目光对上，缓缓道，“本来以为自己还不行，但是，龙马说……不试试怎么知道呢？”
所以，她接受了前辈们的建议，成为正选的一份子。
朋香静静地看着她，深吸一口气，忍不住将手放在了她的手背上，安慰地捏了捏。
“我觉得，有一个努力的目标，对于我来说很重要。”樱乃若有所思地继续说道，“当然，我也知道，他们不是初学者的我，区别很大，但我想，道理应该是一样的。球队需要一个核心，需要一个扛起重任的支柱，大家在他的带领下义无反顾地前行……如果失去了这样一个存在……”
她顿了顿，咽下口水，一时不知道该如何形容自己内心的想法。
但朋香似乎理解到了什么，接过话来：“可我觉得，网球部的大家也没有那么脆弱呢！”
也对，樱乃稍稍安心，想到那一张张绽放着光彩的、青春自信的面孔，笑了笑，觉得自己或许太情绪化了一些。
“网球队的支撑嘛，肯定会有的。”朋香又说，像是为了说服好友，信心十足道，“毕竟，那可是越前龙马呀！”
*
初战告捷，明明是值得庆贺的事情，网球部却像是笼罩了一层阴云似的，大家的情绪都有些低落。
为了缓解这种难言的无形压力，大石向教练提议去打保龄球放松心情。
周日，约定的九点，难得有教练参加他们的活动，大家都准时到场，站在保龄球馆外的花坛边，帅气挺拔的身姿面貌引来路过的女孩子们的频频关注。
“咳，”副部长大人环视一圈，目光锐利，缓缓开口，“越前呢？”
众人纷纷张望，然后很有默契地摇头。
“啊，那个……”唯有桃城有些忐忑地，咽了咽口水，一边小声说着，一边弱弱地举起手来。
看他这般吞吞吐吐的模样，乾推了下眼镜，敏锐地感觉到了不对劲。
“你好像有事情在瞒着我们？”
“哦～是这样吗？”菊丸勾住了桃城的肩膀，把脸凑近了，意味深长、抑扬顿挫地，“很心虚啊，阿桃，是有什么小秘密吗？”
“也、也不算是啦。”桃城挠了挠头，抹掉一把冷汗，“但是，该怎么说呢……”
他有些苦恼地垮着脸，终于一狠心，大声道——
“越前说他有约会，不来了！”
嚯！
众人皆惊。
连一直冷冷坐在旁边的海堂都一个激灵，像是被身后花坛里的爬虫咬了一口似的，猛地挺直了背，差点一蹦三尺高，但在起身的前一刻及时控制住了身体，但肩膀还在不自主地微微抽动着。
“那个，是这样的。”桃城被他们那恐怖的眼神盯着，更加心虚，搓了搓手，讪讪道，“好像是那个冰帝的迹部……”
噗——
龙崎教练一口水喷了出来，差点没呛得死去活来。其他年轻人的情绪更激动，直接吼了出来：“迹迹——迹部？！”
“……”
四周陷入诡异的寂静。
几秒后，乾恍恍惚惚地回神，麻木地拿出笔，翻开本子往上记录：“没想到，我们的对手里还有给佬——”
众人齐齐拦下，异口同声。
“这种东西就不用做记录了吧？！”
“……”
乾连忙推了推眼镜，试图掩饰自己太过震惊之下的举动，干咳道：“也对，这种隐私可能对别人不太尊重。”
大石的身体晃了晃，感觉有些中暑的前兆，回过神来时，舔了舔干涩的嘴唇，颤抖着开口：“为什么是迹部？”
刚说完，他便慌慌张张地看向手冢，眼中满是担忧，脑子里更乱：手冢刚输给迹部，心里一定很不好受，这个时候突然得知后辈出柜！出的对象还是打败自己的对手，一定会更加难受吧！啊啊啊，怎么办……
手冢莫名其妙地看了大石一眼，没弄懂他如此充满感情的眼神是怎么回事。不过，他没有多想，很快又转向了桃城。
“是怎么回事？”他微微皱眉，觉得这事情有些蹊跷。
龙马和……迹部？
听上去怎么那么诡异呢。除非迹部他……
或许是部长沉稳的声音让桃城也稍微冷静了一些，他定了定神，艰难地开口：“我今天早上本来想去接越前的，打电话给他的时候，没想到他已经起来了，然后跟我说抱歉，临时有事来不了了。”