“那就好。”桃城长舒一口气，顺势揉了揉她的头发，“等我们遇上他们，一定帮你报仇。”
看来并没有往那方面去想啊。龙马微微松了一口气，面上故作镇定：“话又说回来，对方好像并不认识你呢，阿桃前辈。”
“啊哈。”桃城干笑两声，挠了挠脸颊，“可能是因为夏季赛的时候我还没有机会出场。没关系，今年我会让立海大的那帮家伙记住我的名字的！”
……
“人呢？”仁王望着空荡荡的球场，挑眉，若有所思。说起来，刚才那孩子穿的校服好像是……
他意味深长的目光随即转向纲吉：“什么情况？”
“一个认识的朋友，”纲吉干巴巴地笑了一声，“看在我的份上，今天的事能不能当做没看到？”
没看到？
没看到什么？是指……青学网球部里似乎混进了一个女孩子吗？
“唔，我倒是没关系。”仁王笑容满面，“这不是很有趣吗？——这个球拍怎么办？”
纲吉低头，看到手上那球拍，不由“啊”了一声：“不小心忘记了！”
“不如给我吧？”他主动提议。
“嗯？”纲吉迟疑，他难得从神奈川过来，到东京一趟应该不会很方便吧。
“你的时间，恐怕来不及了吧。”仁王提醒她。
纲吉看向腕上的手表，脸色微微变暗。
“那就拜托你了。我得先回去了！”她匆匆把球拍塞进仁王手里，冲到球场边收拾书包，一边回头道，“今天谢谢你！”
“不客气哟～”仁王懒洋洋地抬起手臂挥了挥，再看向手中的球拍。
胶带很新，网线也看不出什么磨损的迹象，应该是备用拍。但显然换得很勤，在网球训练上肯定是很下功夫的。
真田知道这事吗？多半不知道，以他的脾气，肯定会很嗤之以鼻吧……那不就更有意思了？不知道什么时候能找个时间拜访一下青学，真叫人期待。
*
隔天网球部例行训练，龙崎老师出面，安排龙马和桃城两人跟着他们的黄金双打去学习一下。
半个小时后，大石沉重地叹了口气，表示心有余而力不足。
菊丸泪奔，环绕球场：“不行了，谁来拯救我啊！”
乾等人在球场外旁观，不断指指点点。
“不行。”
“我觉得真的不行。”
“惨不忍睹。”
“不堪入目！”
……
“这哪里叫双打？分明是两个人的单打。”龙崎老师看得直抚额，不禁怀疑自己是不是做错了一个重大决定。
“我感觉，他们两个已经很努力了。但是……”不二很委婉地说。
“但是，他们可能还不够默契吧。”河村同学说得更委婉，一脸认真道，“就像是把最顶级的神户牛肉和金枪鱼刺身放到一起，但这种混合后的产物却完全无法体现料理的美味，只能称之为浪费了。”
“嗯嗯！”菊丸听了连连点头，“就是这样喵！”
“真的没有办法解决吗？”大石揉了揉太阳穴，询问地看向手冢，“这周末就要比赛了，我们是不是该临时换个阵容？”
手冢没有回答，龙崎老师开口，把龙马叫了过来：“你怎么回事？以前一次双打都没有接触过？”
真没有。
龙马诚实地摇头。
“但我以为不是很难……”
“闭嘴！”前辈们异口同声。
她压低帽沿，不敢吱声。
桃城揉着后脑勺走了过来——没错，那是被他亲爱的双打搭档打出来的——龇牙咧嘴：“教练，这个真不怪我，越前根本没有配合我的意思！”
“阿桃前辈也一个劲试图接我的球。”
“那是我的！”
“我的！”
众人沉默，感觉在看海底总动员，眼前一群海鸥飞过……
没办法抢救了，放弃吧。
乾得到结论，合上笔记本，深思熟虑地开口道：“看来，我们只能——”
“是信任问题。”沉默许久的手冢部长终于出声。
信任？
龙马一怔，不禁抬起头望去。
“部长？”桃城歪头。
“你们彼此间并没有信任对方。”他冷静地指出，“落在自己身后的球，你们只想着靠自己的力量去接住它，但并没有想到，自己并非一个人站在比赛场上。你一个人的死角，并非是你搭档的死角。”
“……”
几人哑然。
这的确是单打选手的通病，或者说，是本能反应。
“不愧是手冢，一针见血。”乾再度翻开笔记本，一边飞快写着什么。“搭档之间不说心意互通，没有最基本的互相信任，的确是没有办法沟通配合的。”
“也不是说不信任……”龙马迟疑着。