不二想起了她的话，深有感触地点点头，确实如此。
对此，白兰解释说，自己是从“过去”来的，所以年纪停留在十四岁的时候。
不二好奇：“那现在的白兰呢？”
白兰的脸上突然就浮上了一层阴霾，轻描淡写地摆了摆手：“还是别提了。”
“这么嫌弃自己？”不二笑了声。
“是挺嫌弃的，”他认真地点了点头，“十年了都追不到老婆，太丢脸了，我真想当做不认识。”
“……”
不二虽然有点同情他，但又感觉，好像自己也没有什么底气这么做。
于是，他说：“我也没追上。”
白兰微微挑眉，看向这位同行人。他们明明已经一起走过了几个星期的旅程，却陌生得好像刚认识。
难得有了个共同话题，他露出惺惺相惜的表情，扯起嘴角一笑。
“不一样，是你自己选择了放弃——而我，你看，到现在为止，她根本连登堂入室的机会都不给我。”
他的语气吊儿郎当的，很是不正经，带着些很做作的埋怨意味。
不二不知道该不该纠正他，“登堂入室”不是这么个用法，想了想还是作罢。
“放弃？”他想了一会儿，缓缓摇了摇头。
“我只是……想让自己好好地想一下。”
“需要‘一个人静一静’？失意的人总是喜欢把自己流放。”白兰歪着头，饶有兴致道，“所以，你才需要雇佣我这样一个陌生人。”
不二苦笑了下。
他最初将目的地定在战火纷乱的亚欧大陆交界处，真正决定启程前，也花了不少时间查资料，做功课，很快就意识到，现实比自己想得要危险得多。
他虽然存了些逃避的心思，却没打算把自己没头没脑地交待在流弹或是恐-怖分子的手里。
在白兰的建议下，他们改道来到了非洲大陆，从最南边的地方一路西行，绕了一大圈再往回走。
大草原上的野生动物是每个摄影师都不想错过的风景。
何况，比起人，这些动物可要安全多了，各种意义上的。
不二望着自己的单反相机，没有说话。
他仍然在思考自己此行的意义。
“为什么要辞职呢？”
白兰托着脑袋，身体懒洋洋地歪倒靠在牛车上，犀利的眼神却像是要看穿人的内心。
“倒不如说，不二君，你想追求什么呢？”
一瞬间，不二的记忆回到了十四岁那一年。
在国中结束之前，他终于——或许是如愿以偿地，输给了手冢。比赛结束，手冢和他握手，像以前任何一场比赛一样，勉励道：“继续努力吧。”
不二听出来，他不仅是说给他听的，也说给自己听的。那时候，手冢已经在准备留学德国的手续。
作为队友，他们都送上了最真挚的祝福。
对不二来说，这不是第一次失败，也不是未曾预料到的结果。他只是有些难以相信，自己居然感受到了前所未有的失落。
他执意找对方打这一场比赛，不仅是出于胜负欲，想要弥补国一时那场比赛的遗憾。更多的，是因为他以为自己可以从这场比赛中收获些什么。
那天，不二停留在无人的球场里，望着手上的网球拍想了很久。
“我到底想要什么呢？”
身边的人总是那么有干劲。
河村隆是最早做出决定的，国中毕业以后，他就会专心于寿司店的事，立志要成为不输于老爸的大厨，其他的人还没打算放弃网球。
他们的黄金搭档意气风发要在高中部打出一番成绩，乾野心勃勃要打造出最好的数据网络。
而像是龙马，她更是早早离开了他们，飞往美国，朝着她心目中的职业舞台进发。随后，手冢也要去德国了。
……大家都有着清晰的计划，很清楚自己喜欢做什么，想做什么。好像只有不二一人，站在十字路口迷茫，踌躇，苦苦思索。
我呢？
在全国大赛上，他也拼尽全力，付出了无数心血，与队友们收获了胜利的果实。那的确是最愉快、放松的时光。
接着，就像是完成了某个目标，他又无意识地松懈下来，停步不前。
好像他从来没有改变过，依然是那个散漫的、没有干劲的不二周助。
手冢离开以后，龙马不定时寄来的信便从龙崎老师的手中第一时间转给了不二。
她在信上写：
今天又有人持枪打劫便利店了，就很烦。
昨天有人把我放在更衣室柜子里的队服剪了。梅林他大爷的，他们真的已经十五岁了吗？简直比小学生还不如。
……
龙马洋洋洒洒写了很多，在信上发出了叹息：全世界的校园和青少年都一个德行，啧。