“我看过一点比赛。这就是斯诺克吗？”她饶有兴致地问。
“九球而已，还算不上。”真田答道。
“好吧，那这就是挑战了。”
她擦了擦球杆尖，斗志已经被完全激发出来了。
“那就试试‘武士截击’好了。”
真田微微地疑惑，看着龙马靠近球桌，挨着边缘踮脚坐起，沉着地握住球杆逐渐抬高，用细端瞄准白球，试着比划几次后，果断出手。
咻——
白球从隔着两端的八号球与九号球之间径直穿过，抵达终点，然后被球台撞击反弹回来，打中七号球，落入边袋。母球本身则反弹出去，直直撞向侧边对面的九号球。
咚！
“怎么样？”龙马挺直腰，脚尖离地，在球桌上晃悠悠地荡着腿，充满成就感地将球杆放在地上戳了一下，“没让前辈你失望吧？”
真田抿了抿嘴唇，有那么一会儿，她以为他会轻笑一声，但实际上，他只是点了点头，简略地说：“进步很快。”
这对真田来说，就是一个很高的评价了。
龙马扬了扬眉毛，轻快地从球桌上跳下来，笑吟吟的。
“再来一局？这次我们可以计分。”
*
娱乐消遣荒度的时间过得很快。
真田在太阳落山前把龙马送了回来，两个人的背影被夕阳照在前方的人行道上，拖得长长的——不，严格来说，是一长一短。
她踩着脚下的影子，望着这一幕，突然觉得有些眼熟。
好像之前某个时候，也出现过相同的情景，那时他们没认识多久，她还在费力地跟真田辩驳，他却用对待小孩子一样的眼神宽容地看着自己，并不当真。
但是现在……
现在就不一样了。
龙马微微扬起唇角，但又不想显得自己太得意，悄悄地打量着身边的真田。他也有所感应地看了过来，不知道是否也想起了什么。
“武士……”
真田弦一郎低声重复着龙马之前信口拈来的“绝招”，眉毛放松地舒展开来，露出一点点笑意。
“怎么啦？”她很随意地问道。
“我想，令尊为你取这个名字的用意，我大概明白了。”他一本正经地说道。
“哦。”说起这个，龙马又想起了不大愉快的回忆，脸上的笑容顿时无影无踪，撇了撇嘴，干巴巴地说，“能有什么用意？他只是想要一个男孩吧。”
继承他的“武士道”精神，或者，发扬光大？
“但结果并不影响。”
“……啊？”她不解，眨了眨眼睛，将金色的余晖从睫毛尖赶走。
真田却缄口不言，目光直直地望着前方道路，显然并不打算接着说下去。
直到“越前”的门牌出现在视野尽头，他才放慢了脚步，准备和龙马告别。
这一回告别，下次再见就不知道是什么时候了。
他脑海中突然无比清醒地意识到这一点，眉毛微微一皱。
“龙马。”真田的口吻一如既往的严肃，比起柔情的离别时刻，更像是教导主任宣判处分一样。
“嗯。”
“你会一直走下去的吧。”他用陈述句说出了疑问句的效果。
龙马仰起头望着他的脸。
“当然。你呢？”
真田不语。
他的人生中并不只有网球，以后会如何，他还无法像她一样做出这么清晰的规划，并非不能，而是不愿，因为……
十之八-九，这个答案并不会是龙马所期望的那样。
真田终于开口：“下次见的时候，我会好好期待的——在那之前，无论是网球还是剑术，可别松懈了！”
……
他望着龙马的背影雀跃着、一颠一颠地消失在庭院门后，暗暗目测比划了一下，发现和最初见到她的时候相比，身高已经有了不少进展。
少年缓缓转身，准备离去。
这时，真田想着，思绪在不经意间飞到了遥远的金红色天际……
下一次见面的时候——
她早已经不是小孩子了。
*
叮咚。
门铃响了，龙马刚放下扫把，一时没注意，差点将茶几上的杯子横扫出去。
她将睡衣换下，随意套了件T恤，出去拿了晨报。
这是，龙马看了眼院门外侧，发现还多了一瓶牛奶，顿时十分震惊。
不，她从来没有订过这种东西！
龙马思索着，脑海中浮现出南次郎先生抱着行李袋出发前不怀好意的一笑。
呃，应该不会吧……
或者是恶作剧？新型随机投毒者？
龙马想了想，以防万一，还是收起来，免得被路过的小孩捡走，拉肚子是小事，要是有毒，说不定还会招惹警察上门……
她弯腰捡起牛奶瓶，打量了一眼，检查外封包装，是完好的，上面还浸着一层水雾，像是刚从冰柜里取出来的。