金陵小食光(99)

三月也是茭白上市的季节，嫩茎肥大，新鲜柔嫩，肉色洁白，最适合与肉片同炒。

沈琼英将茭白去壳洗净后，切成滚刀块，五花肉亦切成滚刀块，冷水下锅煮开后盛出。起锅加热倒入素油，放入五花肉慢慢煸炒，待到肉色有一点焦黄，有油脂析出来，便可以加入葱姜、黄酒、酱油和适量清水煮炖，肉香当即弥漫了整个后厨。

一旁帮厨的春兰有些急迫地问：“姐姐，我看肉快要熟了，我们现在可以放茭白了吗？”

沈琼英摇摇头笑道：“急什么，还得等一会儿。”

等到汤汁开始便得浓稠，五花肉亦呈琥珀色，沈琼英才慢慢将茭白块放入，慢慢的，茭白亦被染成红褐色，汤汁也快熬干了，沈琼英这才笑道：“好了，可以出锅了。”

这时叶芜正好也到了，前脚迈入醉仙楼的后堂，看到今晚的菜色不由笑道：“沈妹妹说今儿有好东西，原来是石首鱼啊。我可有好几个月没吃到了。”

沈琼英亦笑道：“所谓荻芽抽笋河豚上，楝子开花石首来，春天不吃石首鱼，总觉得缺了点什么。我们便好好尝尝鲜，也不辜负了这大好春光。”

又招呼一旁的春兰和柳聪：“你们也坐下一起吃晚饭啊。”

柳聪现在与沈琼英慢慢相熟，也就不再扭捏，张罗着摆好碗筷后，便在下首坐下来，给每个人盛了一大碗碧莹莹的粳米饭，配石首鱼吃正好。

醉仙楼采买的这批石首鱼特别新鲜，鱼肉紧致、细腻，入口鲜美异常，而鱼皮丰腴、油润，滋味异常浓郁。石首鱼果然适合红烧，酱油、豆豉、香醋等酱料非但没有破坏鱼肉本身的鲜，反而用浓厚的汤汁给了鱼肉更丰富多层次的味道，而鱼肉的鲜美也化解了红烧的油腻，可谓是浑然天成的搭配。

石首鱼本来就刺少肉多，吃起来比较容易，不大一会儿功夫，四人便将两条鱼吃的干干净净，剩下的汤汁，柳聪亦一点也不想浪费，全都浇在米饭上，晶莹的稻米染上了褐色的汤汁，变得油润适口、鲜腴异常，每吃一口饭都是无上的享受。

叶芜就着鱼肉吃了半碗饭后，又把目光投向那碗鱼羹。与其貌不扬的红烧石首鱼相比，这碗鱼羹的卖相就好多了，鱼肉洁白，春笋嫩黄，配上碧绿的葱花、晶莹的汤汁，看上去就像一幅美丽的春日画卷。

舀一勺羹送入口中，绵润、清鲜，肠胃别提有多了熨帖了，再细细品来，春笋脆嫩清新，鱼肉嫩滑鲜爽，间以葱香与麻油香，叶芜觉得自己的味蕾被再次唤醒了。如果说红烧石首鱼是以浓郁香醇取胜，那么这道鱼羹便是以清新淡雅取胜，吃完了味道略显厚重的红烧石首鱼，再来一碗清淡的鱼羹，这搭配简直绝了。

春兰虽然亦喜欢吃鱼，却是不折不扣的肉食动物，她格外中意那道茭白烧肉。

经过长时间焖煮，五花肉便得软烂嫩滑，入口是质朴的肉香，还带着些许茭白的清香，非常解馋。可是沈琼英很快便发现，这道菜里最好吃的不是五花肉，而是焖煮过的茭白，一咬会有汁水流出来，清甜，脆嫩，又默默吸收了五花肉的油脂，变得异常润滑，让人简直停不下筷子。

今天的菜虽然做得不多，可是大家都吃得很干净很尽兴。待到春兰和柳聪去后厨收拾碗筷了，叶芜见后堂只剩下自己与沈琼英两个人，便低声道：“沈妹妹，顾府丞和韩治中被罚俸一年，这事你听说了没有？”

沈琼英一愣，忙问道：“我最近忙着醉仙楼的生意，实是没听说，这究竟是怎么回事？”

叶芜叹了口气道：“我也是听韩治中告诉我的。说是张侍郎一案迟迟查不到真凶，金陵督察院右副都御史林光远和应天府尹李公弼联名弹劾顾府丞和他渎职。朝廷前日降下处罚。还责令他二人两个月内必须查明凶手呢。”

沈琼英皱眉道：“可是我听说，张侍郎是死于石灰庵杀法，此法隐蔽不易被觉察，可见凶手极狡猾残忍，想要两个月内找到凶手，这恐怕挺困难吧。”

叶芜喟然长叹：“说来也是我连累了顾府丞和韩治中，他们是当初为了我出头，才导致张侍郎一案迟迟未了结的。若我当时把罪认下来，也就不会有后来的周折了。”

“叶姐姐”沈琼英叹息一声道：“这事怪不得你，明明杀害张侍郎的另有其人，你去顶罪岂不是枉死？顾府丞、韩治中身为百姓父母，也不过做了他们应该做的事。只是日后吉凶如何，还真不好说了。”

看着沈琼英脸色沉重，眼圈也红了，叶芜不由后悔自己嘴快告诉了她实情，想了想又劝道：“好在只是罚俸而已，算不得多重的处罚。顾府丞任职地方多年，有丰富的办案经验，要在两个月内侦破此案对他来说并非难事，也许我们该对他们多一点信心。”