“你喝完我就去睡。”叶瑾撑着脑袋，随口问，“聊什么呢？”
“聊西北大漠。”陆追道，“长这么大，我还从未出过玉门关，只能在书里看看。”
“那可不是什么好地方，先前打古力汗的时候，楚军吃了不少亏苦头。”叶瑾道，“别的不说，光是行军途中找水源，就要耗费大量精力，更别提还有许多稀奇古怪的幻境异相，上回幸亏有少宇，否则真不知要打到何年何月。”
而在古力汗兵败之后，原以为至少可换十年安稳，万万没想到这还没过多久，各部落居然又活跃起来，幽魂一般频频出现在边境集市与村落中，扰得百姓苦不堪言。
“皇上就是在头疼这个？”陆追问。
叶瑾点头：“现在虽说还不成气候，可漠北部族大多骁勇善战又野心勃勃，若再出一个当年古力汗那样的王者，将各族一统后挥戈南下，对大楚而言会是大麻烦。”
“古力汗号称大漠狼王，虽说最终败得惨烈，可也的确称得上是有谋有略，胆识过人。”陆追道，“漠北想要再找出一个古力汗，怕也不容易，倒是不必太担心。”
“难说。”叶瑾看着他喝汤，“我猜这回一统漠北的王者，八成会出现在夕兰国。”
陆追一口汤喷出来，呵呵道：“是吗？”
“怎么，二当家不信啊？”叶瑾道，“我也是听皇上说的，夕兰国主的一众继承人，从耶律明到耶律昊，个个都不是省油的灯。”
陆追道：“若个个都不是省油的灯，那也算好事。别说是一统漠北，就连争个国主之位，只怕也会先闹得天翻地覆，头破血流。”
“可这样上位的人，对大楚而言才是最可怕的对手。”叶瑾道，“比起当年的古力汗，只怕会有过之而无不及。”
陆追端着碗，不单单喝完了汤，还将汤渣也吃了个一干二净。
很淡定，不浪费。
我吃，你们继续聊。
待叶瑾走后，萧澜双臂抱在胸前：“耶律星。”
陆追利索道：“这人是谁，忘了忘了。”
“不许闹。”萧澜笑道：“我是想让你猜，将来一统漠北的人，会不会是他？”
“这要怎么猜。”陆追盘着腿坐在软榻上，“我只见过他，又没见过其他耶律甲乙丙丁，难保其中就会有更厉害的呢，不好说。”
“若当真是他，那可就有趣了。”萧澜挑眉。
陆追警觉：“这有何趣处可言？”
萧澜扯了一下他的脸蛋：“这叫冤家路窄。”
陆追苦口婆心：“你是去打仗的，就不能意思意思，说些家国天下之类的豪言壮语，惦记什么冤家路窄，而且……”
“而且什么？”萧澜问。
陆追道：“而且还显得我好似很祸水。”但其实并没有，略无辜。
萧澜“噗嗤”一声笑出来，见西边太阳已经快落山，便将他连人带被抱起来，带回了屋中。
西北大漠，夕阳如血。万里长空一半是绚烂的晚霞，另一半却是墨蓝的天幕，挂着一轮弯刀残月。风呜呜吹着，将地上的黄沙卷起来，在天地间扬起一道昏黄的屏障。
风停，沙落，后又悄无声息覆盖在一夜之间出现在数十座新坟上。经过一整个白天烈日的暴晒，那些新翻出来的潮湿沙土已经褪去颜色，与整片大漠融为一体，而再过数日，随着风与沙的追逐流动，这些坟堆也会逐渐变成平地，哪怕有商队打着驼铃经过，也不会知道，这里竟长眠着数名夕兰国尊贵的王子，以及他们的追随者。
杀戮与血腥虽已消散在夜风中，却也长久根植在了夕兰国诸位大臣的心里，他们噤若寒蝉跪伏在地，不敢抬头再看一眼新的君主——几乎没有人能说清，原本应该在大楚的耶律星，为何竟会像魔鬼一样从天而降，带着长刀与怒火，只用了一天，就杀空了整座王帐。
时间慢慢推移，最后一抹夕阳也终于隐去，黑暗笼罩了整片大地，绵延不绝的火把在大漠中熊熊燃烧，像是一条看不到尽头的天路。
其余部族的人也陆陆续续围上来，同夕兰国的臣民一起，虔诚跪伏在地。
这是一个全新的时代，或许会很好，或许会很坏。但唯有一点不可否认，在古力汗之后，这片黄沙大漠终于又迎来了一位新的主人，更年轻，更骁勇，也更凶残。
耶律星振臂高呼，带着万千星火一起，奔向大漠深处。
一切才刚刚开始。
秋雨沙沙。
陆追在深夜醒来，一摸身侧却空空荡荡，被褥也是冷的，像是已经离开了有一段时间。
难不成又去了杨前辈的住处？陆追打了个喷嚏，起身踩着软鞋推开门，打算将人找回来——自己不睡，老头还要睡，一大把年纪了，千万莫要给折腾出病来，到时候大家又要头疼。
一只野猫正蹲在回廊里，冻得直哆嗦，见到人也不躲，反而主动蹭上来，与白日里张牙舞爪不给摸的倨傲相判若两……猫。
陆追笑，将它抱进屋中仔细擦干净，又用香喷喷的旧衣垫了个窝，打算明日再寻些鱼肉供着。那黑猫也极满意这待遇，懒洋洋竖起后腿来舔了两下，眼神却陡然一厉，翻身拱起后背，喵呜呜做出防御的姿态，瞳仁竖成一条线，警惕盯着门外。
陆追微微皱眉。
除了风雨声，还是风雨声。
“乖，睡觉了。”陆追搔了搔它的胖下巴。
黑猫迟疑着重新趴好，竖起来的耳朵却不肯放回去。
陆追拍拍它的脑袋，自己撑起一把伞出了门。杨清风的屋中灯火是暗的，也没有说话声，萧澜并不在院中。可三更半夜又下着雨，能去何处？
风有些寒凉，陆追站在屋檐下，心里盘算要去哪里找——怎么出门也不说一声。
萧澜其实并未走远，一直就隐在暗处。能看到他出门，能看到他擦猫，也能看到他此时撑着一把伞，愁眉苦脸站在屋檐下，衣衫单薄发呆。
还真是……不听话。萧澜暗自摇头，却并没有出声，而是继续凝神留意着周围的动静。
他睡觉很轻，稍有风吹草动都会来，再加上最近陆追又在生病，所以警惕性更是提高几分，今夜刚躺下没多久，就听到了一阵几不可闻的声响。
那是有人在走，刻意压低了声音，但或许是由于地面湿滑，因此并不能完全抹去动静。
萧澜起身站在门口，双眼透过微小的门缝，在黑暗中敏锐捕捉到了一抹影子，看他幽灵一般飘出墙头，眨眼就消失无踪——速度快到超乎想象，可身形也意外的熟悉，先前在洄霜城时，曾正面交锋过。
那是蝠的影子。
他原本想去追，却又怕中了对方的调虎离山之计，便只轻轻出门，想去方才蝠躲藏的树丛中找找看，想着或许能查到什么线索。只是还没过多久，那脚步声竟然又出现在了院墙外。
而几乎在同一时间，陆追也裹着外袍出门，将那只肥乎乎的野猫带了回去。
脚步声骤然停止，可萧澜知道，对方一定还待在原地。
陆追裹紧身上的衣袍，四下看看，最终还是决定出门去找——哪怕不走远呢，站在院门口看看也行，说不定是失眠，所以正在不远处的空地练功。
萧澜眼睁睁看着他一步一步往外走去，心里暗暗叫苦。他原是想让陆追站在院中，说不定会将那走火入魔的也蝠引进来——毕竟只有确保两人都在自己视线范围内时，他才好放手一搏。可没想到等了半天，蝠没进来，陆追倒是打着呵欠，独自向外走去。
这迷迷糊糊没睡醒的小模样。萧澜暗自摇头，指尖飞速射出一枚草叶，刚好打在他左手手背。
……
陆追脚步迟疑了一下。
萧澜依旧在暗中看着他。
陆追眨巴了下眼睛，伸着懒腰转身回了卧房，鼓捣半天之后，拎着个红灯笼重新出现在院中。
萧澜：“……”
陆追将灯笼挂在屋檐下，好让院里更加亮堂一些，后又抱出来一个盒子，里头尽是些长长短短的蜡烛头——都是先前点剩下的，原本打算熔后再铸一根粗蜡，也不浪费。这晌正好派上用场，趁着雨停在石桌上摆一片，都点起来，亮晃晃极好看。
萧澜也有些摸不清，不知他想做什么。
陆追往那院中黑暗处看了一眼，嘴角勾出弧度，自顾自继续点蜡烛，看起来像是要招魂，或者布阵。
屋内三人终于被吵醒，出门后见着这一幕，也有些震惊，不知这又是什么新的……幺蛾子。
见到陆无名也出来了，萧澜心中一松，刚打算就这么翻墙出去抓人，却见陆追暗中微微摆了摆手，像是让他再耐心等一阵。
……
萧澜迟疑着停下动作。
院外的人也没有走，事实上他也正透过那打开的院门，目不转睛盯着陆追的一举一动。
“三更半夜的，你这是在做什么？”陆无名问。