“好。”李老瘸点头，“那便一言为定。”
又过了十日，工匠开始用小车往里运送木料沙灰，寂静的客栈变得喧闹起来，客人们逐渐离开，听雨楼中，只剩下陆追最后一间客房，深夜还亮着黄黄的光。
“后天也该走了。”陆追自言自语，将包袱与行李都收拾好，再坐回那湿淋淋的回廊中，心头很是不舍，又想着明日要去城里古玩铺逛逛，挑拣个好东西送给李老瘸，请他转交那素未谋面的屋宅主人，也算是没有白白打扰这许多日。
主意打定，陆追隔日一大早就出了客栈，前去古玩铺里挑了半天，也没找到什么称心之物，小二见他挑挑拣拣大半天，像是懂行的，看穿着气度也像有钱人家的公子，于是一路小跑去后院，将老板请了出来。
“公子看看这个，可还喜欢？”老板满脸堆笑，递过来一个木盒，打开后里头是一方精致的砚台，小巧玲珑。
陆追笑道：“这可是稀罕货，怪不得老板要藏起来。”
“那我替公子包起来？”老板试探着竖起手指，“这个价。”
“行，我要了。”陆追点头。
“好嘞！”老板答应一声，欣赏他的爽快，便又送了个小摆件，木雕的不值钱，却有芙蓉并蒂鸳鸯戏水，看着挺好看喜庆，一并装进了木盒中，“可要送去府上？”
“不必了，我自己拿着便是。”陆追接过木盒，穿街走巷去了那处宅院，见大门还锁着，猜想李老瘸应当还没起床，便打算先去吃碗鱼汤面，只是还没走两步，身后却传来一声马嘶。
一匹高头大马正在朝天打着响鼻，浑身毛发棕红，膘肥体键双眼明亮，像是一把绷紧的弓，充满了旺盛的生命力。
绝世名驹啊。陆追心里惊叹，又好奇地围着马多转了两圈，心里有些羡慕，为何自己就遇不到这么好的马。
“喜欢吗？”有人突然问。
陆追脚步一顿，回头。
萧澜在阳光下看着他笑：“你喜欢这匹马？”
“这马是你的啊？”陆追觉得自己方才转来转去，似乎挺像个猥琐小贼，于是赶紧解释，“我就只想看看！”
“只想看看，不想骑？”萧澜解开马缰递过来，“试试看。”
这就给我试了？陆追有些纳闷，难不成这人是个马贩子，怎么逢人就问要不要骑。
“少爷。”李老瘸拎着食盒，从街的另一头走过来，又笑道，“陆公子也来了，正好，一起吃早饭吧。”
少爷？陆追倒吸一口冷气：“你就是这宅子的主人？”
萧澜点头一笑：“正是在下。”
陆追心里诧异，他见这院落布设雅致，原以为主人也是秀气斯文人，却不想竟会如此英武潇洒，挺拔如苍松，倒更像是个走南闯北的大侠客。
“快进来吧。”李老瘸打开门，“这饭都要凉了。”
“走吧。”萧澜道，“据说这城里的鱼汤面不错，吃吃看。”
“……好啊。”陆追答应一声，又想起了一件事，于是赶忙将手里的木盒递过去，“我先前在府上叨扰多日，经常来蹭书看，这个权当谢礼。”
“公子太客气了。”萧澜接过来，笑着看他，“里头是什么？”
陆追催促：“打开看看。”
萧澜解开铜扣：“砚台？”
“喜不喜欢？”陆追心里有些期待，“我看兄台书房中的布设，平日里应当极喜欢舞文弄墨，这砚台出自大师刘庆年之手，配书房中那青木小案，正好。”
萧澜点头：“你喜欢就成。”
陆追一呆，我喜欢就成？
“该如何称呼公子？”萧澜问。
陆追道：“我姓陆，单名一个追字。”
萧澜继续看着他。
陆追：“……”
陆追道：“字，明玉。”
“明玉。”萧澜倒了一盏茶给他，嘴角一扬，“我姓萧，萧澜。”
“我知道，李老伯先前同我说过。”陆追道，“他还说萧兄是江湖客，此行是去了西北。”
“我是去打仗的。”萧澜道。
陆追想了想：“打仗，是打夕兰国吗？”
“是，夕兰国。”萧澜道，“在西北大漠，已经打了整整一年，现在双方还在耗着，天天猫捉耗子一般。”
“那可真是辛苦。”陆追道，“我还只在书中看过西北大漠，据说那里终年黄沙弥漫，眯得人睁不开眼。”
“也不单单是黄沙，大漠里还有许多好玩的事。”萧澜盛了一勺咸菜，放在他面前小碟里，“有连绵壮阔的星河，夜空不是黑的，而是墨蓝加上几丝深红，晚上躺在沙丘上，伸手就能触摸到穹顶。还有大漠里的绿洲，有草有湖生机勃勃，草穗抽出一人高，里头躲着许多动物，到了夜晚眼睛一个一个亮起来，兴致好了能当萤火虫看，若遇到胆子小的，就会觉得八成是遇见了鬼，跑得比兔子还快。”
陆追听得挺入迷。
“吃饭。”萧澜道，“面要凉了。”
陆追答应一声，低头吃了没两口，又道：“那还要回去吗？”
“要。”萧澜点头，“过上个把月，我会再回西北，仗还没打完呢。”
“那萧兄此番回来，是要做什么？”陆追继续问，“西北距离江南，不近呢。”这般千里迢迢，应该是有挺重要的事。
萧澜道：“找人。”
找人啊……陆追点点头，也没再继续说下去。
萧澜“漫不经心”道：“你呢，住在哪里？”
“听雨楼，是一座客栈，不过后天就要开始翻修，住不了了。”陆追语调颇为遗憾。
萧澜干脆道：“那搬过来吧。”
陆追吃惊：“啊？”
“你不是喜欢这处宅子吗？”萧澜看着他笑。
“可我原本是来辞行的，”陆追道，“我已经出门数月，得回家了。”
“家？那是哪里？”萧澜问。
陆追答曰：“阳枝城。”
萧澜道：“这么巧，十日之后，我也要去阳枝城。”
陆追：“……”
是吗。
“在这里多住十天，然后正好一道出发，如何？”萧澜提议。
陆追心思活络，那似乎也还不错，毕竟路上有人结伴，总好过独自孤零零赶路——说不定还能蹭那亮闪闪的飞沙红蛟骑一骑。
“李伯！”萧澜冲屋外叫。
“少爷。”李老瘸进门，“有事？”
“去听雨楼，将陆公子的行李都拿过来，帐也一并结了。”萧澜道，“现在就去。”
李老瘸答应一声，还不等陆追拒绝，便转身出了小院，两腿虽一高一低，走路速度还挺快，眨眼就消失得无影无踪。
陆追：“……”
陆追道：“帐我还是自己结吧。”否则即便脸皮再厚，那也是会不好意思的。
“好说。”萧澜笑笑，又往他碗里挑了一勺鱼。
李老瘸从听雨楼中拿来行李后，问也不问一句，便径直放到了主卧房里头。
陆追再度受宠若惊：“我住这？”
“这里原本就是客房。”萧澜指指对面，“我更喜欢那边，背风，安静，风水好。”
陆追：“……”
萧澜嘴角一弯：“还是说，陆公子也想住那间？”
陆追道：“没有！”
“那便不准再客气了。”萧澜往外看了一眼，又道，“我找李老瘸还有些事，你好好休息吧，只管将这里当成自己家。”
只管当成自己家？陆追稀里糊涂答应一声，直到目送他一路离开，心中依旧充满疑惑，这人未免也太……好客了些。
另一头，李老瘸正道：“陆公子极喜欢这里，一草一木都喜欢，还说将来若翻新陆宅，也要请一样的工匠。”
萧澜笑笑，直到听他将这些日子以来陆追的事情都讲完，方才起身回了后院。
陆追正拎着包袱站在门前：“萧兄。”
萧澜意外：“你要走？”
“我想了想，还是不打扰了。”陆追抱拳往外溜，“告辞啊，告辞！”
萧澜从身后一把拎住他。
“喂！”陆追怒曰：“放手！”
“你若走了，谁帮我来写字？”萧澜表情愁苦。
“嗯？”陆追没听懂：“什么写字？”
“是这样的。”萧澜清清嗓子，“在夕兰国的军队里，其实有不少都是汉人，他们有的是一时鬼迷心窍，听信了耶律星的花言巧语，有的是被贪官污吏迫害，无家可归，不得不投靠敌军。”
“所以？”陆追问。
“所以这些人，其实都是可以劝降的。”萧澜道，“我此番回大楚，贺将军就再三叮嘱，一定要找人写一篇劝降书，最好能言辞恳切催人泪下，助我们不战而胜。”