陆追心里一滞，站起身向远处看去，果然就见一支马队正在驰骋，不用猜也知，那定然是耶律星率人来找大沙鹫。数十匹骏马一路掠过大漠，滚滚黄沙伴着天边孤阳，那景象如末日来袭。陆追隐在沙丘后，手心一枚烟哨升腾而起，在只有风啸的大漠中，这尖锐的哨音便显得尤为刺耳起来，耶律星猛然勒紧马缰扭头看过来，在半空中炸开的烟花转瞬即逝，只留下一道青色烟痕，被风吹散在沙丘后。
“王上。”下属犹豫，“会是国师吗？”
“去看看。”耶律星调转方向，率人赶了过去。
白烟搅着黄沙，空气中又湿又粘，那是转瞬即逝的幻境，却足以令人胆战心惊。马队很快就停了下来，耶律星四下环顾，不知方才那短暂的烟雨白雾是怎么回事，周围下属亦是面面相觑，不敢再前行一步。
许久之后，耶律星咬牙道：“撤！”
马队沿来路折返，很快就消失无踪，那背影甚至有些仓皇。待到四野重新安静下来，陆追才稍微松了口气。大漠中并非处处都能布阵，方才那昙花一现的障眼法，也仅仅只能勉强用来唬人，若耶律星再往前走两步，他就会发现周围景象如故，并没有什么凶险阵法。
天色又暗了几分，远处那阴云密布的迷阵却依旧没有被打散的迹象，陆追内心忐忑，一面担心萧澜，一面又怕耶律星会带着更多兵马前来寻人，将阵法扰乱。种种念头在同一时间涌入脑海，握紧的拳头也让指甲深深嵌入掌心，却丝毫觉察不到疼。
大沙鹫向后跌坐在地，赤红的双目几欲脱出眼眶，双手痉挛着想要抓住那脖颈上缠着的毒蛇，却只能徒劳。尖锐的倒刺刺入血肉，绞断骨骼，将最后一丝生机也隔绝在外，涣散瞳仁所倒映出最后一片天，依旧挂满了黑色的云。
他至死也未能冲出这迷阵。
萧澜收回铁鞭，用一块帕子倒满药水盖在他脸上，打燃火折丢了过去，让尸体熊熊燃烧起来。待到火熄灭后，他又从袖中取出一张羊皮纸，用弯刀深深钉入沙里，上头却只没头没尾写了八个大字。
灭门之仇，血债血偿。
漆黑的风吹过掌心，带来阵阵刺痛。陆追看了眼自己血淋淋的手，深深叹了口气，却也无心去包扎，只是又一次踮脚看向远方——不过这回总算没有再失望。
看着那熟悉的身影，陆追内心兀然涌出巨大的喜悦，感情太过浓烈，逼得双眼几乎要落下泪来，他不顾一切跳下沙丘向前跑去。萧澜见着心上人远远奔来，眼底也泛上笑意，索性不走了，只站在原地张开双臂，等着软玉温香抱满怀。
临到跟前，陆追却反而顿住脚步：“你受伤了？”
萧澜依旧维持姿势：“皮肉伤。”
“伤得重不重？”陆追着急上前，握着他的胳膊上下查看。萧澜长臂一揽，将人抱进怀里揉了揉：“管它，先让我抱一会儿。”
“当真没受重伤？”陆追不放心。
“没有。”萧澜道，“我倒是想弄些重伤，好让你更心疼心疼我，只可惜对手不争气，不肯给我这个机会。”
“又胡说。”陆追替他擦了擦脸上的血，道，“耶律星果然来了，不过你说得没错，他的确极为谨慎多疑，在进入水月幻象后，很快就匆匆离开了。”
萧澜问：“见到了？”
“没有啊。”陆追道，“我在沙丘后，他怎么可能见到我。”
“我是说，”萧澜换了个说法，“你看清他的脸了？”
陆追点头：“嗯。”
萧澜又问：“那想起什么了吗？”
陆追这才反应过来，哭笑不得道：“我连你都没想起来，又哪里会想得起来他。”
萧澜甚是满意：“那就好。”
“……”陆追捏他一把，将人拉到沙丘后找出包袱，里头是一套衣裳，怕的就是萧澜若在打斗中受伤，还能有个掩护，不至于穿着血衣回营。
天色已暗，萧澜道：“转过去。”
陆追奇道：“你还怕我看你不成？”
萧澜做出腼腆的姿态来：“嗯。”
“快些！”陆追催促。
萧澜叹气道：“那先说好了，可不准心疼。”
陆追敷衍答应一声，亲自替他解开外袍，见里衣更是血痕斑驳，被染红了大半，心下难免一悸，问：“疼吗？”
萧澜答曰：“皮厚，不疼。”
陆追不再理会他的贫嘴，将深一些的伤口处理好后，又帮他穿好厚厚的棉袄，站起来道：“上来。”
萧澜受惊：“啊？”
陆追道：“我背你。”
萧澜连连摇头：“我又不是伤得走不动路，都是些皮肉——喂！”
陆追背着他颠了颠，命令：“抱好！”
萧澜沉默环住他的脖颈。
“你就别再运功了，免得伤口挣裂。”陆追道，“我带你回去。”
萧澜问：“我重不重？”
陆追气沉丹田：“重。”
萧澜：“……”
萧澜抱紧他：“重也不下来。”
陆追笑，用脑袋蹭蹭他：“睡会儿。”
萧澜下巴抵在他耳边，感慨道：“原来有人可依靠，是这种感觉。”
这句话说得轻，却搅得陆追心里又酸又甜又心疼，更是凭空生出几分保护欲来。稳稳背着他一路前往营地，熟门熟路回了营帐中。
萧澜坐在床边：“你有没有觉得外头有些过分安静？”
“意料之中。”陆追道，“大沙鹫失踪，沙漠中出现了新的迷阵，耶律星肯定大发雷霆，营地中自然人人自危，噤若寒蝉，这当口，谁还敢大声喧哗触他霉头。”
萧澜点头，又道：“那你猜他还会不会去找大沙鹫？”
陆追替他包扎伤口：“国师丢了，也能不去找？”
“难说。”萧澜道，“第一回 去找，却被迷阵困住仓皇而逃，第二回若旧事再演，一来不知道还能不能逃掉，二来即便是逃了，也极丢人。”
陆追合上药罐：“若他不去找，大沙鹫的尸体很快就会被黄沙掩埋，那血书可就白写了。”
“耶律星不会亲自去找，却不代表不会派人去找。”萧澜道，“如你所说，那可是国师。”
“这么贪生怕死，还会有人替他卖命？”陆追不解。
“这不叫贪生怕死。”萧澜一笑，“虽说人命无贵贱，可在行军打仗时，一个将军与一名士兵，所发挥的作用是截然不同的，重要程度也是不一样的。所以在有危险的时候，士兵第一要保护的，就是将军的安全，明白我的意思吗？”
“明白。”陆追了然，又啧啧，“没想到，你还会在我面前说耶律星的好话。”
萧澜慢条斯理，自己缠紧手臂上的绷带：“我像是这么小心眼的人？”
“名字都不让我提，也的确和豁达扯不上边。”陆追提醒，而且你还打了我一巴掌。
“好吧，我就是小心眼。”萧澜拍拍他的脸，“歇会吧，我出去看看。”
陆追目送他出了营帐。此时做工的人们已经回来，正在排队等着吃饭，张茂小跑到萧澜身边，低声道：“是不是出什么事了？”
“怎么？”萧澜道，“觉察到了？”
“下午的时候，有一队人马急匆匆过来，开口就问我有没有什么异常，我说没有，所有人都在做活，又问他们出了什么事，对方却什么都没说，只大概看了一眼就又走了。”张茂道，“放心，没人发现你不在。”
“多谢师爷。”萧澜道，“没什么大事，也波及不到大家头上。”
“那就好。”张茂松了口气，原本想问何时才能离开这里，却又觉得自己似乎每一回见他，都在问同样的问题，于是又讪讪把话咽了下去。
萧澜看穿他的想法，笑道：“放心吧，我说到做到，定会让这里的百姓尽快脱险。”
……
耶律星此番前来鹿饮泉只为石阵鬼城，因此并没有带太多人马，想要在绵延不绝的大漠里找一个人并不容易，更别提还随时都有可能会陷入迷阵。士兵们举着火把，在夜色中一声又一声呼喊着大沙鹫，期盼能得到一丝回应。而在营地中，耶律星正面色沉沉坐在案后，纳木儿站在一旁，猜测道：“既然对方也擅长布迷阵，那会不会是国师的同族？”
耶律星没有说话，他并不知道大沙鹫在来夕兰国之前，究竟有没有结下过仇怨，倘若真是宿敌来寻仇，那未免也……想到此处，他不免有些心烦气躁，五指堪堪收紧，将手中银杯都捏到扭曲变形。
“王上。”纳木儿在旁察言观色，又道，“石阵鬼城快要完工了。”所以那大沙鹫即便死了，至少也留下了一件杀人利器，不算白白当了大半年国师。