说实话，不少人跟了张小白这个营长两三年了，也是第一次知道他做东西这么好吃。
大楚的校尉属于实权下级军官，领兵两千人，说大不大，说小也不小了，张小白这次属于高升，有不少火头营将士都来向他道喜，还有些人是不想在火头营干下去，想要跟着他一起走的，这也在校尉的职权范围内，张小白一一同意，酒过三巡，就听人说大将军叫他过去。
张小白的身份从第一天就没瞒着人，军中的人大多是持观望态度，毕竟虎父犬子的事多了，连大将军都有孟廉那么个儿子，何况是青楼官妓所生的孩子，但时日久了，渐渐地也就没人用“忠勇侯的儿子”“孟楼的儿子”“孟家那位”来称呼张小白了，踏实努力又有本事的人总能让人心生敬佩。
孟觉找张小白当然是为上京城那边送来的家书，才大胜一场，又是春日，夷人虽然不用春耕，但春季草肥，正是放牛羊的季节，不易有战事发生，孟觉要返京见母亲最后一面，肯定要带上孙子一起。
张小白还记得那位老祖宗慈爱的模样，心里有些伤感，当下点点头。
朝廷官员有父母丧假，侯夫人李氏在送家书时就请孟觉在京中的好友为他请了假，这会儿料理完军中事务就可以直接启程，没过多久，张小白就踏上了归京的路途。
这几年在军中历练不少，张小白也时常和母亲通信，得知如今软玉楼的生意蒸蒸日上，和当初温风楼借着软玉楼火一样，温风楼得了太子青睐，软玉楼也跟着客似云来，这几年曹玉娥的手艺也见涨，楼里姑娘的日子倒是好过不少，有时也说些闲话，青楼里虽然没什么家长里短可说，但事情也不少，尤其是隔壁温风楼天天贵人往来，能看的热闹就更多了。
反倒是张小白这边能说的事情不多，军中事务肯定不能讲，什么个子长高了，半夜腿疼，上个月进城买了什么东西，都是些零碎事情，张小白起初有些不好意思，但几次简洁去信之后，母亲回信却让他多写些话，并不厌烦这些细碎的记录。
这次要返京，上京城这边的信是在路上截到的，以往这些信都是张小白一个人看，但今日拿到信看完，少年脸上露出些许犹豫的神情，还是带着信去敲了孟觉的门。
沈言薇信上说的不多，是她能打听到的全部了，就在半个月前，太子光顾温风楼，遇到孟廉，没等交谈几句，太子忽然问孟廉家中祖母病重，定北侯连丧假都请了，他这个做孙子的怎么天天在倌馆流连，孟廉支支吾吾没答上来，被太子命人押回了侯府，温风楼这样的地方自然是瞒不住风声的，很快就传得上京人尽皆知。
要是换成旁人，沈言薇这样的性子最多是和儿子闲话几句，但涉及到定北侯府，她还是尽量请人打听了当日的事情，提醒张小白最近要是回京须注意，定北侯府的名声如今很不好了。
孟觉把信看完，张小白便说道：“祖母定然是会瞒着老祖宗的，祖父回去莫要在府里动肝火，三叔人虽荒唐，好在太子宽仁。”
孟觉对这个儿子已经心力交瘁，知道这样的事情竟然也没什么火气了，叹了口气，说道：“我也管不了他，回去之后，我会为你请封正阳侯爵，你就从府里分出去吧，往后他招了祸事，也不必牵连到你头上。”
正阳侯是孟楼的爵位，比后来追封的忠勇侯低了一等，第一代袭爵不用降等，往后继承的就是伯，再往下就是些虚职，而定北侯是世袭罔替的侯爵，换成旁人怕是要以为孟觉偏心，但张小白知道，祖父是真觉得孟廉以后会招出大祸，担心他受到牵连，于是痛快地点点头。
孟觉想到早逝的两个儿子，又见张小白少年老成，气度沉稳，心里有些安慰，拍了拍孙儿的肩膀，说道：“孟家的将来就看你了，你三叔那样只知幸进的人，太子看不上他是好事，否则就算得了一时宠爱，又能有什么用？男儿立世，要靠自己双脚。”
张小白认真地点点头，说道：“祖父的教诲我铭记在心。”
这不是虚话，张小白这五年在边关历练，不可避免地从孟觉身上汲取了很多值得学习的品质，他本就是个实心眼的人，还跟着一个实心眼的祖父，心眼就越发实在了。
孟觉更觉安慰，祖孙二人在驿站歇下不提。
归京是轻装简从，一路只花了大半个月，老祖宗本已是只有进的气，没有出的气了，听见孟觉的声音，渐渐地倒回过神来，握住儿子的手说了好些话，又朝着张小白伸了伸手，对他叫了一声廉儿。
张小白立刻反应过来，没有反驳，几步上前跪在榻边，握住了老祖宗的另一只手。