楚昭阳探手抓盘子里的菜。
被楚寒今抓住手，放下去：“不能这样，没有礼仪。”
楚昭阳吐了吐舌头，乖乖地跟着楚寒今洗手去了。
他算第一次吃锅里炒出来的菜，闻到气味就贼亢奋，等楚寒今点头之后，又要用手去抓。
楚寒今递过勺子：“用这个吃饭。”
他反握在掌心，却似乎怎么都学不会。
楚寒今看得好笑，拿出了耐心，将勺子捏到自己手里：“用虎口抵住勺柄，拇指和食指按在柄端，如此，将勺子挖到的东西慢慢抬起来，明白了吗？”
他让楚昭阳再做一次。
这次，楚昭阳颤颤巍巍，大部分菜都跌到了碗里，但好歹保住了一颗小白菜。
他将菜送到嘴里，咀嚼前观摩了“蔬菜”的尸体，露出凝重的神色后啊呜一口塞进嘴里，然后开心地望着楚寒今，又望望越临。
“好吃吗？”
楚昭阳拼命点头。
楚寒今笑了笑，侧头，才发现越临一直看着自己。
他似笑非笑，往楚寒今碗里夹了一块回锅肉，道：“你吃。”
蘸着酱汁的深色，泛着油光，香气扑鼻，十分诱人。楚寒今送到嘴里，味道也很软糯，炖得极烂，入口即化。
楚寒今点了点头，刚准备夹一筷菜，碗里又多了一筷素菜。
越临道：“吃吧。”
楚寒今看他一眼后不置可否，缓慢地吃菜，不过碗里夹的东西逐渐多了起来，堆到后面都快凉了，楚寒今正打算一口气吃掉，越临的筷子却伸过来，将楚寒今吃到一半的冷菜夹了回去。
他似乎完全不介意楚寒今吃过，送到了嘴里。
“……”
楚寒今垂头，将碗中的米饭吃的干净。
赶路以来，难得过上正常的生活，吃一顿正常的饭。球球似乎也累了很长一段时间，不用晚上躺在父君的怀里睡觉，而是躺在树下的石板看星星。
楚寒今走近，给他抱到藤椅中。
球球便打着呼，慢慢睡着了。
手指被他轻轻牵住，楚寒今打算陪着球球坐一会儿，背后落下一道阴影。
越临低声问：“他睡了吗？”
楚寒今刚点头，越临的手便抚摸上来，轻轻解开楚昭阳牵着父君的小手指。
“……”楚寒今意识到了什么。
越临的呼吸微烫，带着一点焦渴感，解开以后牵着他的手，轻轻亲了亲楚寒今的脸。
接着，便又贴上了他的唇。
夜色如水，谁家是在院子里干这种事？楚寒今垂下眼睫，思索再三后推开了他。
越临眸底阴暗，似是不解，闪过一抹不甘的情绪：“阿楚……”
楚寒今回头拍了拍球球的背，半晌，才低声说：“……等夜半。”
他声音很低，像水珠滚过竹叶。
越临静静点了点头，没再做出不合时宜的举止，陪着在旁边坐下看楚昭阳睡觉。
小孩子觉多，经常睡一阵醒一阵，之前赶路时倘若清晨起得早，球球便时常半眯着眼半困恹恹跟在父君背后，经常撞到父君的背，直到被抱怀里，搂着肩膀也能呼呼大睡。但有时候午夜又会醒来好奇地爬来爬去，弄得他俩睡觉都不安生。
此时球球也一样，明明在睡，但时不时得睁开眼睛看看父君在不在身旁，确认后才会放心地拍拍，甜甜入梦。
“夜里寒，带他进去了吧？”越临说。
楚寒今应声：“好。”
越临便抱起孩子，进了内室。
他们短租了一座三房的小院子，除了堂屋，还有两间厢房并排，不过墙壁打通只垂下了一串珠帘，随时能进出。
另一间已被辟做了书房，只有一床竹榻，另一间房放了大床，旁边一张较小的陪床。
放下楚昭阳后，越临道：“我去画今天刚买的符纸，明天去河边摆摊卖，补贴家用。”他语气平稳，“你哄球球睡觉，没有你他睡不着。”
顿了顿，又说，“哄完，来帮我的忙？”
不知怎么，平淡普通的一句话似乎有莫名的暗示，楚寒今心脏猛地漏了一拍。
他垂头没看他：“嗯，那你去。”
越临似乎还想说什么，抿了下唇，掀开珠帘去了隔壁。
球球喜欢听故事，他可能听得不太懂，但喜欢听楚寒今对他说话。楚寒今并不是话多的人，此时便回想以前娘亲给他讲的故事，梳理之后，缓慢地讲给球球听。
“后来，姐姐和弟弟便把熊骗到柜子里，烧了一壶开水，从角落的小孔倾注而下，将假扮成姥姥的熊烫死了……”
“……”
楚寒今抿了一下唇，觉得有点儿血腥，但娘亲以前实在过于喜欢这样的恶趣味故事，一定要吓得他小脸发白，牵着她可怜巴巴叫娘亲保护我不可。