这一年天有点干，开春之后降水就不多，乔越使唤人给麦地补了不少水以提高麦粒的饱满度增加麦重。又很注意防病防虫，还给配了药水稀释喷洒。麦穗结得很好，收成之前半个月农事专员心里就火热得很，钦差大臣一直在记录乔越所言所行传回京中，这时候他已经可以断言陈乡作物增产不是凭一张嘴吹出来的。乔福来说上天怜悯贫农赐下福祉与本朝，托梦给他儿子传授种地之法，没准真不是骗人的。
他种地的方式和别人就是不同，你问他，他也能粗浅的说个道理，比如麦子扬花抽穗那会儿天干就要多浇水，不浇水灌浆不好麦粒不就干瘪了？
很多道理都粗浅，只是从前没人去推敲罢。
如今他提出来，想想真是如此。
钦差大臣每旬都有奏折送回京中，本朝的皇帝称不上天纵奇才也是贤明君主，至少他心系百姓，时常关心工事农事。读过这些奏折，皇上总感觉醍醐灌顶，他时常边看边琢磨，想明白以后连连点头，感叹说上苍怜爱我朝。
御前太监也会吹溜拍马，跟着附和说天老爷是看到皇上心系百姓为国为民，这才有苍天赐福，此乃君主之功。
皇帝听着感觉十分受用，他等着那三片地里冬麦棒子马铃薯的亩产合计出来，都等不及想给乔家封赏了。
乔越这个官职难定，爵位好给，给五谷大幅增产乃是江山社稷之功，推广开来可造福万民，堪配侯爵。皇帝连封号都拟好了，挺简单粗暴的，叫陈乡候。
皇帝等得焦心，住在陈乡的农事专员这阵子也是忙天急地，五月的马铃薯五月的麦，收这两样就去掉半条命。收回来一合计，好家伙，这马铃薯咋的比头年还实在？挖起来一看品相好了许多，一称重我的娘诶！这是吓唬谁呢？
成功了，不仅马铃薯成功了，沉甸甸的麦穗也令陈乡农户喜笑颜开，哪怕棒子距离收成还早，钦差大臣已经等不及给皇上报喜。
奏折是五月末送出去的，快马加鞭六月抵京，紧跟着，朝廷的赏赐就下来了。被大家戏称为“乔马铃薯”的乔越现在已经是陈乡候。
封侯的圣旨一来，乔越就回想起当日周知府给他的承诺，知府大人过来送礼，被他催着去郁家说媒。
周知府回去之后狠狠抹了把脸，对夫人说没想到乔小侯爷还是个痴情种！
以前他是农户，人家是府学先生之女，他倾慕人家在情在理。现在身份倒过来了，他是超品侯爷高高在上，那郁姑娘不过是先生之女，他还这么珍重生怕有丁点怠慢招致郁子孝不满，其心日月可鉴啊。
第二日知府夫人亲自去了郁家姑太太府上。
听说朝廷夸赞乔越功在江山社稷给他封了侯，郁家姑太太就感觉这门婚事可能不用再提了，乔郁两家门不当户也不对，恐怕攀不起亲。但听知府夫人一席话，郁家姑太太哪怕从没见过乔越，不知他是圆是扁，还是大为感动。
从前他是地主的儿子，不仅出身乡野，身子骨也比常人稍弱些，自觉出身寒微，不敢直接登门提亲，下定决心说要闯出点名堂八抬大轿风光迎娶心上人。
算一算，从曹府初遇至今，将近两载，他心意不改，非但如此在封侯之后也没以权势压人强迫郁家应嫁，还想到请知府夫人帮忙说合。
哪怕是乡野出身，无甚才学，有这般上佳品性也堪为良配。
郁家姑太太又去了她兄弟府上，再次提起侄女婚事，说陈乡候对郁夏痴情一片，只等这边点头，立刻准备上门提亲。
郁子孝好几次探过女儿口风，知她愿意，便给了生辰八字请人去合。八字合上以后乔家备厚礼，请媒人从康平出发上临州提亲。郁子孝许嫁，亲事便定下了。
＃
早三个月，会试落榜的曹耀祖已经返回康平家中，他回来是想同曹老爷谈谈，是继续苦读，等三年再考还是走门路谋个官身。本朝中举便可为官，有门路的话能从县令做起，只要做出实绩升官不会慢。
曹耀祖参加过一回会试，见识到要榜上提名有多难，他年纪轻轻就中了举，是少年英才，可他真没把握多久能中进士。
要是气运好，再读个三年六年的没准就中了，要是气运不好，回回差一点也有可能。
科举阅卷本来就要看考官喜好，很多方面都能影响评分，很难讲。
曹耀祖个人更愿意去当官，哪怕从芝麻小官当起，也比熬科举有盼头。他又提到在京城应考的时候结识了两位兄台，其中一位是岑州知府的侄儿，姓游，两人一见如故，兄弟相称。
曹耀祖的意思是，他想去走这位游兄的门路上岑州谋个缺。房氏很不舍得，曹老爷斟酌过后倒是应了，熬科举要赌运气，不如省下这劲儿到地方上去挥洒才干，以耀祖的能耐，不用几年定能升官。
想想看，就算中了进士不也是从芝麻小官做起，能走门路，为何不走？
本来，曹耀祖想娶郁夏，也是想着假如会试落榜就请岳父修书给他学生，看哪里有缺，引荐一二。
现在他结识了岑州知府的侄儿，目的还是达到了。
曹耀祖这人心计城府很深，下定决心要做什么往往能成，他盘算好要与谁结交，对方很少能从他下的套子里头跑出来。游姓青年就被坑进去了，如今只是称兄道弟，往后说不准还能结个亲。
对别人来说，娶妻是天大的事，须得仔细慎重，对曹耀祖来说，只要对他前程有助益，娶谁都是一样，高矮胖瘦都没关系。
这不！
曹耀祖一到岑州就释放出人格魅力，去拜访岑州知府的时候就让知府大人另眼相看，顺便还撩拨了人家的女儿。
不过月余时间，岑州知府就提出想把女儿嫁给他，只要他愿意，不仅可以帮他谋缺，还能保他高升。曹耀祖当然不会着急一口应下，他先称赞了游姑娘，画风一转说婚姻大事他做不了主，得修书一封禀明双亲。
这招以退为进使得漂亮，非但没让岑州知府不满，反而高看他一眼。
房氏得知儿子要给岑州知府做乘龙快婿了，喜不自胜，又修书一封发往临州，她去谢谢郁子孝，谢他看不上耀祖，现在耀祖要给知府大人做女婿了。
说是答谢，实际就是显摆着自家的好让对方难堪来着。
她把信送出去之后连着几天都痛快得很，心说可算出了口恶气，没想到啊，十日后曹府收到了临州回信——
忍无可忍的郁子孝也同曹家分享了他这边的好消息，告诉连襟曹瀚之以及房氏说用不着那么客气，说郁夏拒了曹耀祖之后也找着更好的了，周知府的夫人做媒，撮合她与陈乡候，相过八字很是登对，乔家跟着就要来提亲。他还在回信的最后感叹说所以因缘天定，你们耀祖以后是岑州知府的女婿，我闺女是陈乡候夫人，同喜同喜。
房氏看到回信的时候，提亲的队伍已经到了郁家门前。不过一日，整个临州府都听说了，听说陈乡候下聘求娶郁姑娘，郁子孝应了，这门婚事还是知府夫人保的媒。
有许多人羡慕郁夏，说她从前是学官之女，还被传有克母命，如今竟飞上枝头成了超品侯夫人！
又有更多人说，那乔侯爷呢？从前还是乡野农夫。
都说科举是登天梯，有人昨个儿还在种地，回身就加官进爵封侯拜相了。
乔侯爷没考过科举，听说连大字也不识几个，就因为他会种地，就被皇上称赞说于江山社稷有大功，封了侯爵不说还给他拨了人力钱财专管农事……
收到郁子孝回信之前，房氏主要嫉妒的对象是万荣以及王锦娘，觉得他俩有个侯爷外甥要走运了。又想起万荣曾经带他外甥来过曹府，房氏还担心自家怠慢了他。
现在听说陈乡候上郁家去提了亲，房氏直接气个倒仰，白眼一翻晕了过去。