虽说是东海重镇，大鲲城却并不富裕繁华，甚至连一般的中原小城都比不过。房屋破败不堪，百姓也仅是靠着打渔为生，若是遇到天灾，便只有缩在家中，等着朝廷的救济过活。城里没有学堂，也极少有书画铺子，听街上的人闲聊，这里的后生最好的出路便是投军，加入海龙王的东海黑龙军，一家人的生活也就有了保障，甚至还能给弟弟妹妹攒些彩礼嫁妆。
“大楚的军饷有这么高？”叶瑾问。
“自然没有。”沈千枫道，“黑龙军的军饷，是大楚别处军队的三倍，甚至四倍五倍。”
叶瑾眉头紧皱。
“楚恒可不会空手变白银。”沈千枫道，“这些年皇上往东海拨了多少银子，分到百姓手中的又有多少？前些日子路过集市，还有百姓为了一碗米大打出手，日子穷着呢。”
叶瑾道：“混账！”
“也不着急，这笔账，皇上自然会与之清算。”沈千枫道，“你我安心在这住着便是。况且还有个温大人在，想来往后这一年楚恒也会收敛安分许多，百姓不至于太苦。”
叶瑾用拇指蹭蹭他的嘴角：“这几天有些上火，我泡些清火茶给你。”
沈千枫点头，看着他忙活，又道：“亏得有西南王。”
叶瑾顿时叉腰怒：“关段白月什么事！”我们和他又不熟。
“自然关段王的事。”沈千枫没听出他的意思，“西南军驻扎沐阳城，一来震慑楚恒，二来也能保护温大人，三来也是最重要的一点，现在无论皇上如何调兵遣将，甚至是御驾亲征率军南下，都能解释成是为了对付段王，将一切都变得合情合理，不会打草惊蛇令楚恒起疑。”
叶瑾道：“哼！”
沈千枫道：“你似乎很不喜欢段王？”
叶瑾道：“对！”
沈千枫好笑：“为何？”
叶瑾刷拉往茶壶里丢了一把冰糖：“因为他非常淫荡！”
沈千枫狐疑：“你怎么会知道？”
“我当然知道啊！”叶瑾强行有理有据，“叫这种名字的，十个有九个都非常淫荡！”不能再有道理了。
沈千枫：“……”
然而温大人却没功夫管西南王淫荡与否，自打来了这大鲲城，有处叫三尺浪的海域便没消停过，几乎日日都有海寇来犯，楚恒三不五时便会亲自带兵迎战，却每每都是无果而返——此事明摆着是个局。毕竟若是海域不安稳，那么这破烂不堪的城镇与饥寒交加的百姓，便都有了借口来解释。更有甚者，往后若是朝廷再拨来银子，按照楚恒的胆子，只怕依旧敢扣押重做军饷。
这样下去可不成。温柳年愁眉苦脸，还在思考应对之策，便已经有人找上门。
是段白月的心腹，名叫段念。说是西南王已经来了大鲲城，想请温大人前往一叙。
温柳年想了想，很爽快便答应了下来。
毕竟出发前皇上就说过，等到了这大鲲城，不管有什么事情，大到排兵打仗，小到想吃火锅，都能找段王。
而段白月也极为期待能见着这位温大人。
且不说那些年递往西南府的密报，就算是近些时日，也经常会有宫中的信函送上门。朕的温爱卿要来，温爱卿不会功夫，你要好生保护，温爱卿爱吃肘子，你多送他几个，炖烂些……如此叮嘱三四页，也没有多余的话，落款处草草一个楚字，龙飞凤舞，写认真些都不肯。
……
所以在听说温柳年已抵达大鲲城后，他便也暗中启程，想来会一会这传说中的大楚第一才子，看看到底有何本事。
“王爷。”段念敲门，“温大人来了。”
段白月道：“请。”
温柳年推门走了进去。
段念关上门，抱着剑在外头守，心说这温大人生得可当真是好看，眉清目秀唇红齿白，文质彬彬的，与诗文中的才子一模一样，笑起来也挺招人喜欢。
段白月却对此长相很不满，相比而言，他倒是极喜欢上一届的状元王文才，五大三粗脖子短，又黑，脸上一个大痣，痣上还长着一撮毛，极为赏心悦目。
“成亲了是吗？”西南王问。
温柳年身边还跟着几名追影宫暗卫，当保镖用。一见他问，立刻七嘴八舌道，成了，早就成了，而且夫君极为体贴，我们都非常羡慕。
温柳年满腹狐疑，西南王生得如此高大英俊，传闻中也说狡猾阴险得很，为何爱好却如此婆姨，一张嘴就问别人成没成亲。
段白月不紧不慢喝茶。
温柳年心思活络，打算试着说服西南王，随自己一道平定三尺浪之乱。
看着武功颇高，不用白不用。
屋外，段念打了个呵欠，看看天色，心说也不知王爷在与温大人聊些什么，居然这么久还不见出来。肚子咕咕叫，下去买了包点心吃了大半，方才见温柳年带着人出门。
“王爷。”段念敲门进去，“方才属下见温大人似乎心情不错，可是相谈甚欢？”
“相谈甚欢谈不上，他要本王出面，去查清三尺浪那头的猫腻。”段白月用手轻轻扣了扣桌子。
“王爷答应了？”段念问。
“暂时没有。”段白月道，“三日为期。”
段念点头：“那属下去吩咐小二，送些餐食上来。”
段白月答应一声，随手翻开木盒，脸色却是一惊。
“王爷？”段念问，“怎么了？”
段白月“啪”一声，将盒子里的三只红甲狼倒出来，却不像往日那般到处乱窜，而是蔫头蔫脑趴在桌上，看着像是快死了一般。
段念张大嘴，为了抓这三只小祖宗，西南府的山几乎都被翻了一遍，一路上都好好的，这怎么突然就要死了？
“去将温柳年给本王找回来。”段白月道。
“温大人？”段念提醒，“温大人是读书人，应当不会医虫才是。不如属下去找叶谷主？他也住在大鲲城中，是江湖一等一的神医。”而且退一步说，这虫本来就是要送给他的，万一真没救了，更该趁着还有口气送出去，免得百忙一场。
“旁人没用。”段白月道，“速去速回，休得拖延。”
“是！”段念不敢再马虎，转身出了客栈。
于是原本都已经打算回家睡觉的温大人，就又被请到了客栈。在西南王充满威胁的眼光下，交出了两只自己的虫——也是红甲狼，背壳却是泛金色，金甲狼。
感受到虫王的气息，那三只半死不活的小红甲狼，果真又活了起来，嗖嗖到处跑。
段白月：“……”
温流年挠挠脸蛋，挺胸抬头。什么叫天赐良机，此时不讲条件，还待何时。
谁让本官的虫这般争气，且争气！
段白月咬牙切齿，却又无可奈何。权衡再三，最后只得答应，亲自前往三尺浪查看究竟。
王城宫中，楚渊难得没有待在御书房，而是在寝宫回廊下独自温酒看雪。墙角梅树开得灿烂，前阵子迁回时被好好施了肥，所以长得极为茁壮。
“皇上。”四喜替他加了件披风，“该歇息了。”
楚渊微微有些醉意，红着眼角看他。
“来，老奴扶皇上起来。”四喜公公道，“再待下去，要着凉了。”
楚渊问：“酒还有吗？”
“有，有，这回多得很。”四喜公公一边走一边道，“西南府送来了三大车绯霞，私窖里都快堆不下了。”
楚渊坐在床边，让四喜伺候着洗漱完后，脑子清醒了些，却依旧懒得动，躺在床上出神，觉得时间过得可当真是快。在御花园中初次遇到他，还像是昨日刚才发生，晃眼却已经过去了二十年。
二十年啊……楚渊翻了个身，眼底有些落寞。直到沉沉睡去，心里头也依旧纷杂。
不知还有多久，才能再相见。
第九十四章 天鹰阁 什么叫无妄之灾
临近年关，时间总会过得分外快一些。这日下了早朝，难得御书房前没有人等着议政，四喜笑呵呵道：“皇上可要出宫去走走？最近大街上热闹得很。”
楚渊道：“可有何喜事？”
“大喜事没有，小喜事日日不断线。”四喜道，“这快过年了，商人们都在挖空心思招揽客人，有不少各地来的稀罕物。办婚嫁的人家也多，据说想请唢呐班子还要靠抢，连敲锣开道的价钱都涨了五倍不止。”
“你倒是打听得清楚。”楚渊失笑，“也罢，出去散散心也好。”
四喜伺候他换上便装，主仆两人也未坐轿，步行出了宫。街上当真是热闹至极，娶亲的人家也当真是多，还遇到一家大户边走便撒喜糖，花生酥里夹着碎莲子，甜蜜蜜的麦芽糖一拌，取个好兆头。
百姓在道两旁笑着接糖，沾喜气，小娃娃更是蹦蹦跳跳跑进跑出，却不小心摔倒，粘糊糊的小手拉住楚渊衣摆一擦一蹭，留下黑乎乎的印子。