王座之阶(415)+番外

“那个人”，说的就是萨恩斯。十五年前，励琛刚从独狼的窝里逃出来的时候，萨恩斯已经得到皇室委命，带兵镇压北地。那时候的萨恩斯，年纪尚轻，手段却雷厉风行到称为狠戾也不为过。凭着他的本领，弗德希绝对不相信北地的骚乱会死灰复燃。

“这有什么好奇怪的。”励琛瞥弗德希一眼，“他几年前就开始逐渐交出兵权，现在兵政二权镇压不力，北地那些不安因素当然有卷土重来的机会。”

“他……交兵权？！”弗德希这回是真的惊讶了，“他怎么会这么轻易地、在这个节骨眼上……”

军务大臣上台，要的就是打破原有的兵力分布。弗德希认为，萨恩斯绝不可能这样轻易地妥协，更不可能在最近五年这样巧合地妥协。

励琛意味深长地笑道：“然而事实是，虽然还没交完，但他确实正在交。你看，北地不是正在脱离他的掌控吗？”

“正在交”……“正在脱离掌控”？

弗德希的脚步忽然顿了顿：“明降暗升？！”

励琛跟着停下来，回头看他：“嗯？”

“虽然表面上北地正在从他的手里溜走……实际上是越抓越牢才对吧？”弗德希试着说出来，思路也越来越清晰，“明面上慢慢放手兵权，皇室就没法用此做文章，但是由此造成的北地动乱，会反而使皇室焦头烂额。皇室和北地的暴乱对上了，按照敌人的敌人来算，他就又变成皇室的‘朋友’了！这就意味着，即便他不彻底交出兵权，皇室也不会在眼下再动他……长此以往，皇室甚至还可能要依靠他带兵再次镇压北地！”

励琛装模作样地拍了拍手：“……厉害。”

“别装傻。”弗德希瞪了他一眼，继续往前走，“这么看来，所谓‘北地暴乱’，也是很令人深思的事了。”

萨恩斯的势力已经渗透北地十五年，干什么都很方便了。如果有需要，未必不能暗中煽动北地暴乱……

“嘘——”励琛的食指竖在唇前，“既然只是无根据的猜测，就别说出来了。”

他说得模棱两可，弗德希却坚定了自己的猜测。想到这点的绝不止他一个，大家不说、不动，皇室大概是因为毫无证据，其他人则或许因为不想搅这趟浑水。至于那些想着借由皇室和永恒之色对峙的贵族，也很难在短时间内将渗透在北地的萨恩斯的力量拔出，拔出了还要面对复起的北地暴民，还是暂时不要触这个霉头的好。

相比这样的北地，西南驻军的地界确实要平稳许多。

但平稳，也代表着不好动。

“所以，动的不是权力者，而是兵力。”励琛漫不经心道，“西南驻军的征兵规模，一年比一年小；现在留在军营里的士兵们，也看不到很好的晋升通道。倒是佩萨的军队注资项目，据说参加这个项目的优秀毕业生，一毕业后就有机会直接挂职皇室直属的军部，再下放到各大军营历练。”

弗德希一挑眉：“……又是纯臣路子？”

“谁说不是呢？”励琛耸耸肩，“虽然无法彻底杜绝势力渗透，但西南驻军的力量确实在被削弱。”

正说着，背后开始渐渐传来脚步声。回头一看，原来是多米尼克带着一些孩子也开始晨练了。

“励琛大人！”多米尼克和励琛打招呼的语气暗透亲昵，随即又礼貌地向弗德希打招呼，“弗德希大人。”

因为跟着多米尼克一起晨练的都至少是“中立派”，因此多米尼克一开口，其他孩子也纷纷向两人问好。

励琛淡然地点了点头，弗德希则是保持着他的无甚表情，扫一眼回去就算应了。

孩子们一会儿就跑到前面去了。

两人静静地走了几分钟，直到山风吹到脸上激得人一个激灵，两人才回到了刚才的话题。

“不对……”弗德希低声道，“西南驻军就这么老实地让皇室隐性裁军？”

励琛好像预料到会听到这个问题，笑了笑道：“当然不可能。”

弗德希看着他，静静地等着答案。

励琛给的答案却不是那么直接，至少字面上并不直接：“最近两年，西南方的新注册佣兵团数目明显增多。”

但对于弗德希来说，这答案已经足够：“……这么显眼？”

用佣兵团藏人，已经是贵族们最常见的养私兵手段，这是个公开的秘密。

“显眼，但皇室暂时无可奈何。”励琛回道，“佣兵团养人这个方法暂时还不能动，这涉及到的方面远比一个西南驻军要多。据说西南方的佣兵工会被提示要限制新佣兵团的增加，还要加大对已有佣兵团规模扩张的监控，如果能有效果，大概也能对西南驻军转移兵力造成一定阻碍。”