王座之阶(426)+番外

是的，商人。

励琛把十张请柬都给了阿莫亚，阿莫亚除了自己匆匆北上，还把另外九张都送了出去，其中大部分都落在了北地的商人手里。收到请柬的人都使劲了手段，带上能够带的、尽量多的人来到了这里，无一张请柬被浪费。

北地的人，尤其是商人，太珍惜这种弥足珍贵的机会了。

即便他们知道，跟随着商会会长候任者出现在这里，意味着什么；即便他们当中大多数人都只在萨恩斯来的时候轮流上前行礼，就再也没机会和纯白之色说上话。

“金钱和荣誉的杠杆啊……”励琛低声喃喃了一句。不出意外的话，被阿莫亚邀请来的这些北地商人，就是商会在北地扩张的最得力助手了。换而言之，也是帮助萨恩斯掌握北地经济的实行者们。只要他们足够聪明，就会自觉成为萨恩斯的拥趸，成为三殿下派系中的一员。

毕竟激流勇进的机会，不是天天都有的。某些瓶颈就是无法用金钱突破，只能等待上天的“垂青”，现在，“垂青”已近在眼前。

商人们忙不迭地“上钩”了。

在以前，萨恩斯当然也考虑过用些手段，笼络这个看似没什么身份、实际上却最能操作实际交易的群体。只是他没想到，这个体系居然在他几乎没怎么插手的情况下运转起来了。而且就目前的形势来看，这种管理体系还将持续有效地发挥它的作用。

想到这里，萨恩斯低声问了一句：“你猜，这些人中，最后有多少可以成为贵族？”

励琛奇怪地看他一眼：“难道不是一个也没有吗？”

“正确。”萨恩斯意味不明地笑了笑，“他们未必不知道这点，但人啊……为什么要为一个虚无缥缈的目标义无反顾呢？”

“对于他们来说或许还是虚无缥缈，但至少，他们碰上了千载难逢的机会，从而让他们能够踏出第一步，不是吗？”励琛也笑，“‘千里之行，始于足下’。殿下，他们之中任何一人的任何一个后代，都有可能更进一步，甚至达成目标。这对他们来说就足够了。”

励琛跟着萨恩斯先行从晚宴上撤离，然而回到房间后还不能立刻休息，因为弗德希正等在那里。

“怎么？”励琛虽然今晚穿的不是制服，但也算得上工序繁复的正装，解个领结都花了一分钟，“今晚你就没去……一直在等我？”

“那倒不是。”弗德希回道，“只是前几天阿莫亚带来的报告，查到了一点消息……未必重要，但是挺有意思的，所以来和你说一声。”

阿莫亚为了参加萨恩斯举行的小型赈灾答谢宴，提前好几天亲自来到了北地，同时带来的还有一份资料——很早之前励琛就委托过他的调查资料。

二十年前，与龙有关、与死灵法师有关的，包含东海岸富商劳伦斯在内的，多名商人的死亡和其家族的下落。

时间过去这么久，阿莫亚的调查也历经了十年，可以说重要的情报早已交换完毕。此次送来的，只不过是一些这一年来收集到的、整理出来的琐碎资料。

但只是几天，黑天鹅就从中挖掘到了一条……比较有意思的消息。

“你是说，劳伦斯死之前，帕夫琴科曾经出现在他家？”

帕夫琴科，弗杰拉尔一脉的平民派亲信，同时也是佩萨学院的魔法系老师。噢，对了，最近还荣升了“曙光会议”的临时评委。

“只是一条准确性都存疑的消息。”面对励琛那略感兴味的表现，弗德希稍微解释了一下，“我们的人顺着情报找到了一个……可能是当年劳伦斯家里做家仆的人，这是她回忆出来的内容。但你知道的，人的记忆，加上帕夫琴科最近正在出风头……”

励琛点点头：“我明白。”

“帕夫琴科”这个名字的出现，可能唤醒了那名家仆的记忆，也有可能扰乱了她的记忆。

“无论如何，劳伦斯的事和玫瑰之色脱不开干系。现在，不过是把弗杰拉尔也顺进来了而已。这不奇怪，我们的殿下对龙感兴趣，没道理他哥哥就对此熟视无睹。”励琛又道，“不过回想帕夫琴科这个人，看来还是我低估了他在弗杰拉尔那里的地位。”

当年励琛手贱给弗杰拉尔送叛军将领的人头时，帕夫琴科就出现在第一现场过，现在他又当上了“曙光会议”的评委。不管他能不能一直当下去，也不管他是不是故意，总之，他当评委的这一届“曙光会议”诞生了一名亲西南驻军的军队预备生。

如果当年他就参与了找寻龙和死灵法师的事务……

“怎么？”弗德希看励琛一副若有所思的表情，挑眉道，“后悔让阿莫亚这时候捅破原来那个评委受贿的事了？”