王座之阶(568)+番外

第一个投票的是王子，然后是十位重臣，接着是剩下的三十八人。

王子投完票后，坐回国王的下手处，目光扫过下面站定和走动的朝臣们，忽然有些感慨。

如果不是过去的种种，搞不好现在两位公主也在场，也能投票。

只能说时也，命也。

一张张的选票在国王面前展示过，投进选票箱，没投票的人越来越少。其实谁领先谁落后，国王作为唯一一个看了选票的人，也是最早心里有数的人。但他的表情一直没变，也没多看谁一眼，导致大家很难提前猜测到结果。

总共就四十八个人，还几乎相当于两两一组，因此不到半小时，投票就完成了。

侍者搬上来两个画架，有两个人背对背地在国王前面左右手站着，负责独立计票。计票方式是每一票在纸上画一竖，逢五把前面四竖画一个斜杠。有四个人以两两一组的方式站在桌前唱票，一个负责从箱子里拿票出来并大声念出结果，另一个负责检查以及把选票收好。

为了清晰唱票，两人的票都不再念全名，直接念“萨恩斯”、“瓦格切诺”或者“弃权”就行。

手伸进选票箱，拿出一张纸，打开，念：“萨恩斯。”

两个画板前的人，都在纸上标记了“萨恩斯”名字的下方画了一竖。

——唱票开始了。

两个选票箱交替着，一张又一张的选票被拿出来，画板上两个名字下面的标记一笔一笔地增加。朝臣们有些堂而皇之地抻头去看，有些不动声色地转动着眼睛，每一次唱票都像有什么东西从呼吸道顶了一点上来，让人无法大口呼吸。

国王老神在在地看着正在发生的一切。

在所有人的注视下，萨恩斯的选票数开始呈现领跑态势。

虽然不记名，可大家能估算现在的票大约是哪些人投的。心里合计一番以后，部分人的脑子里忽然冒出一个想法。

他们相互对视了一眼——

不对劲！

王都附近的一处宅邸里，萨恩斯和他的几名亲信坐在会客室。窗外白雪皑皑，仿佛整个世界都平静了下来，室内的人却有些坐立不安。

与这种躁动格格不入的是萨恩斯。他坐在沙发里，慢悠悠地喝着他的茶，气定神闲。金发俊颜，任何时候的纯白之色都美得像一幅画。

励琛站在他们面前，手旁边是一个立着的画架，画架的板子上已经固定好了一张纸，励琛在上面写了字。巧合的是，这张纸上第一行的三个词，与皇宫里那两个画板上写的词有异曲同工之妙。

“殿下”，“冕下”，“弃权”。

要不是这么多萨恩斯的心腹也在这里，励琛估计是也敢直接写“萨恩斯”和“瓦格切诺”的。

“按照关系来看，本来就会给殿下投票的人数大概是十三人。”励琛在“殿下”单词的下方写了个“十三”，然后又在旁边写了个“十二”，“冕下的话……大约是十二票。”

“我预估出来冕下的是十三票。”一名亲信插话道，“你是不是忘了算上……”

“不管是十二还是十三，这都不是重点。”励琛打断道，“这些数字本来就是我们猜测的，总的来说，两位在一开始肯定是势均力敌的。”

“可是……”

“詹士德。”这回是萨恩斯打断了亲信的话，“听他说完。”

亲信不做声了。

励琛笑了笑，继续道：“之前我们在说十人范围……噢，加上王子是十一人投票的时候，讨论过在此范围内的胜率。因为当时默认王子会投给殿下，而且大法官会偏向我们，所以加上了一点五票。而殿下能在十一人范围内获胜的概念，也是从这里来的。”

亲信们的眼神毫无波动，似乎觉得这些都是废话。

励琛知道他们在想什么，轻轻一笑：“然而，事实真的如此吗？”

亲信詹士德皱了皱眉：“什么意思？”

“王子虽然确实偏向我们，但他毕竟是王子，现在的他还是逃不出国王的掌控。”励琛回道，“而国王，是中立派。”

“你想说王子实际上不会选择殿下？”

“正解。”

励琛在“弃权”下方画了一竖，紧接着又画了一竖：“而大法官，这个人十分狡猾，比起明确地给殿下投票来，他弃权的可能性更大。”

亲信们看着纸上的符号，想了想，问道：“你的意思是，如果在十一人范围内投票，结果其实未必如我们所想的乐观？”

励琛就是喜欢和这群整天钻营的人说话，因为思路容易对上。

“确实不如我们所想的乐观。”励琛点点头，“或者说，这种看似乐观的局面，其实是我们故意制造给别人看的。”