那时候，他正在丁忧，婆母去世了，他得丁忧三年。那时的日子比没做官儿的时候还难，没做官儿，只是操心吃穿，做了官儿，要操心的事情可多。怎么与人说话，怎么帮人做事，怎么不被人给坑了，怎么样不要被人笑话。
可不做官儿也有不做官的坏处，俸禄没有了，一家子多少张嘴都要靠那点儿俸禄来喂。郑靖业已经做到了县令，官不大，也不很小了，生活毕竟比先前宽裕了些，乍一没了来源，真是让人犯愁。
还好他们那时候还有些积蓄，也置了些田地，生活倒比刚成亲那会儿好了一点，也买了三两个奴婢。眼见要除服，虽然与季先生关系不是太好，但是同门里也颇有几个觉得他是可造之材的，还有比较赏识他的上司，行将起复。岳母又去世了。
杜氏一则是伤心母丧，另一方面也是为丈夫的前程担忧，家里多了好几张嘴呢，儿子长大还要娶媳妇，只靠这几亩田，日子肯定紧巴巴的。还有连办两场白事，也收了些礼钱，花费也是不匪。郑靖业不肯克待逝者，两副棺木都要好的，还各要起坟合葬，花的钱实在是不少。她又担心丈夫会因为这件事情耽误了起复而不开心，是以哭得格外伤心。
没想到，当时郑靖业什么都没埋怨，只是一味的安慰他。他说：“玉娘，不哭了，往后有我呢，我一辈子对你好。”这个名字郑琰还是猜错了，这称呼是郑靖业自己为老婆取的昵称。
他说：“我给你挣个五花诰命，咱们儿子也好有个前程。再给咱娘争个追赠。”
他说：“我给你办一柜子的好衣裳，打一箱子的好首饰，让你天天换着穿戴。”
他说：“等咱们老了，什么都不管，就看着丫头小子们闹腾。”
她说：“好。”心里熨贴了许多，依旧有些担心。
没想到，他做到了。出了孝，他因孝行义举与一向以来的政绩而起复，又携妻儿往另一处任职，期间艰苦自不必说。然而一家子上下齐心，有多少难关也闯了来。接着他开始升职，一气从县令做到郡守，又做刺史，复入京任职。他真的给她挣来了五花诰命，一轴一轴的诰命，一轴比一轴品级高。他真的为亡母取得了追赠，惠及亡人。
那个时候，全家都很开心，只是那时，她已经不大记得他当时许的诺言了。他说什么，她就听呗，却不想讨要什么债务。
她的衣橱越来越大，衣服越来越多，料子也越来越好。她的首饰越来越多，也越来越贵重。她也有了些担心，当她穿上缭绫的时候，镜子里映出那如水的衣衫与她已不年轻的容颜，这种担心忽然而来。这种担心是没有办法说出口的，吃他的穿他的，与他生儿育女这许多年，他从不曾对她不尊重过。可是，她老了啊！
那一天，他回到家里，身上带着些脂粉气，刺痛了她的神经。他年轻有为，女人到了三十岁就老了，男人却是正当年。看着他成熟英俊的面容，杜氏心里发酸。
他好像没觉出一般，让打水洗澡，他说一身酒气太难闻，他说，外面太乱，还是家里干净。带着浴后的清气，他涎着脸让她给擦头发，那表情，就像是还做邻居的时候，央她帮忙给家中老母描花样子一般。
他说：“我一辈子待你好。”
真的就是一辈子。
杜氏对着天空道：“你对我好了一辈子，剩下的就是我的事啦。咱们要好这一辈子，下辈子遇上了，也要这么好。”