长相忆(8)

正熙帝丝毫不为所动，坚持说：“如今春闱在即，又有春耕水利的事，每日各地的折子雪花似的往京都飞，朕哪有时间歇息。”

转过头来吩咐云喜：“你过来，朕今日不便写作，你给朕代笔。”

又对张秉德摆了摆手：“让主管春闱的礼部侍郎递牌子进来，朕有话说。”

第九章

云喜拿着各处的奏本读给正熙帝听，又照着正熙帝的圣谕用朱笔誊写在折子留白处。他的字遒媚秀逸，蝇头小楷严整圆熟。正熙帝看了，夸赞说：“这是得了赵孟頫的风骨了。”

这“尊拟红批”本是司礼监的特权，如今却让他一个无品阶的小太监替代。自从到御书房之后，接二连三地受赐殊宠，云喜心中却无半点喜色。他知晓自己的身世，不愿以刑余之身出人头地，只想在宫禁中默默了此残生。更知道高处不胜寒之理，越是荣宠无限，越有是非缠身，让人深陷名利沼泽，不能自拔。

待那两尺来高的折子批完，正熙帝从中拣出两本来，对云喜说道：“你把这两本折子送到司礼监廷寄，让刘琏用八百里加急发出去。”

云喜领了圣谕往外走，去司礼监要绕过一处花圃。正是阳春时节，蔷薇芍药竞相开放，圃园里一片春光盎然。云喜边走边瞧，心里难得一阵轻松。

花圃前是一条岔路口，往左是通向西华门往宫外去的，往右便是通向司礼监。

云喜正要朝右走，冷不丁瞧见左边的道上急匆匆走来一个人，着黑缎官靴，九蟒五爪官袍，孔雀补子，再往上云喜没看清楚，忙着避让：“大人慢走。”

那人却突然顿住脚步，扭过头来仔细打量他，声音中带着犹疑：“墨……白？”

云喜恍然抬头，看见一张温润如玉的脸，那曾是他父亲的得意弟子，如今的从二品大员，礼部侍郎余雪卿。

“十年了，没想到大人还记得我。”云喜重新垂下眼睑。

“怎么能不记得，我一直以为你十年前就已经……”余雪卿似是想起什么，语气中透着愧疚，“墨白，你可是在怨我，当年的事我也是有苦衷的……”

云喜垂着头，细白的银牙咬着下唇，“大人别这么说，这里不是说话的地方，何况我身上还担着差使，耽搁不得。”

“哦……”余雪卿这才想起来还没问过他的现状，便说：“你如今在哪里当差？”

“在御前。”

“御前？可是有了品阶？”余雪卿追问。

“没有品阶，只是做些杂活罢了。”云喜耐着性子说，“我该走了。”

余雪卿战战兢兢地去御书房见过正熙帝，出了西华门后便乘着八抬绿呢大轿恍恍惚惚地往自己寓所走，直到下了轿进了屋，他还有些心不在焉，直愣愣地坐在太师椅上，胡思乱想。

随侍的小厮喊了两声“老爷”，他才回过神来，无力地问：“什么事？”

“问老爷晚膳吃什么？”

“不，不了。”他猛然站起来，呼出一口气，定了定神道：“去，拿我的名帖去请御马监掌印太监曹照到光风霁月楼。”

光风霁月楼的雅间里，一桌上等的席面摆在宽敞的圆桌上，白玉细颈酒壶里是上贡的玉泉酒。

余雪卿坐首座为坐在左手边的曹照斟了一杯酒，“这四煞的玉泉春露还是走曹掌印的路子才到宫外来的，您尝尝。”

曹照拿了薄胎青瓷酒杯一饮而尽，虽已是不惑之年，但看着却只有二十五六的样子。他生得高大壮实，肤色微黎，仰头喝酒的姿态颇显豪迈。

放下酒杯，砸了咂嘴，说道：“余大人的宴无好宴，有事不妨直说。”

余雪卿也饮了一杯酒，听了这话却不恼，只闲闲地把玩手中的螺钿洒金折扇，“当年，沈家问罪，沈葆有一八齿幼子入了宫，曹掌印可知道？”

曹照摸了摸光溜溜的下巴，笑着说：“这事大人当年就问过咱家，当时咱家说那孩子娇弱，又是那样的身世，未必受得了宫刑之辱，便是受得了，罪人之子，也断不会在这宫里出人头地。”说着又给自己斟了杯酒，“余大人今儿个怎么了，不会只是感怀旧事吧？”

“那个孩子如今去了御前。”

“哦？”曹照不紧不慢地问，“叫什么？”

“他如今的名字我并不知道。不过，他的容貌倒是没变多少。”余雪卿摩挲着扇骨，像是在回忆旧事，“他还和从前一样，只不过更清瘦了些，就像是一树腊梅。”

曹照看不起他这做模做样的假道学，翻了个白眼，说：“当年你为了攀附靖国公，构陷沈葆诗文包藏祸心，对上不敬，让他下狱问斩。我若是沈墨白，知道了这事，便是死，也要拖着你下地狱。”