紫薇有点儿失落：“我，我好害怕……”
晴儿轻轻握住紫薇的手：“不要担心，老佛爷只是不太了解你，把你最美好的一面展现给老佛爷，老佛爷那种不分是非的人。”
紫薇轻声问道：“你从小在老佛爷身边，老佛爷的喜好都知道的是吗？听皇额娘说，老佛爷吃的药、喝的茶、穿的衣服这些你都记在心里，有时候夜里还要给老佛爷守一下夜，是吗？”
晴儿道：“那是因为我跟在老佛爷身边的时间长啊，所以都知道的，这些，老佛爷身边的人都知道的。”
紫薇连连摇头：“不是的，你听我说，开始听到你那么受欢迎，我不是不羡慕、不嫉妒的，可是，听了皇额娘的解释，我才知道，一分耕耘一分收获。你把我用来休息、用来弹琴唱歌的时间用在伺候老佛爷身上，老佛爷才会更喜欢你的。我太小心眼儿了，我要向你道歉。”
“其实，我父母早逝，老佛爷把我养在身边，像亲祖母一样，我心里把她当亲祖母一样孝敬，有了心，用了心，可能会比别人更仔细一点吧。后来，皇额娘也对我不错，给了我公主的名份，”晴儿幽幽地叹道，“将心比心吧，你也不差啊，皇额娘对你多好啊！一直写信要我在老佛爷跟前替你辩解的。”
“皇额娘对我的好，我当然记在心里，”紫薇像是放下了心事，“我只是跟你道歉来的，不说出来，我憋在心里难过，可是说了出来，看到你这样大度，我又不好意思了。”
晴儿拉着紫薇的手：“咱们还是去看看真正不好意思的人吧！”这说的就是要大婚的和嘉了。道不道歉、嫉不嫉妒的，晴儿真没怎么放在心上，晴儿有老佛爷疼爱，身份上又极正当，实在不用烦恼，又何必不大度呢？
和嘉见晴儿与紫薇一起起来，便知老佛爷这算是不排斥紫薇了。正要说话，又有小太监来通传，已出嫁的几个公主来看和嘉。三人一起迎出门去，和敬打头，领着兰馨进来了，和婉病中，托和敬与兰馨两个带了贺礼来。
进了屋里，先叙位次，和敬坐了上首，和嘉在右手相陪，兰馨在左手坐下，晴儿就坐在兰馨下面。紫薇不知道坐在哪里好，晴儿捏一下她的手心，对着和嘉的下手呶了下嘴。紫薇定定神，走过去坐了。
和敬认得紫薇，紫薇也认得和敬，前些日子坤宁宫家宴，两人都是在的只是先前并未交谈过。和敬对紫薇的印象不是很好，单凭私生女这一条，就够人鄙视一下了，只是打个招呼就不再交谈。和敬只管问和嘉准备得如何了，又打趣着对兰馨道：“你们俩快成妯娌了！”两个人的额驸是堂兄弟，这句话说得倒也不算错。
和嘉不依，跑过去与和敬扭了起来，和敬笑道：“罢罢罢，取笑不得了！”
笑了一会儿，才重新坐好说话。紫薇觉得自己有点像个多余的人，看着别人姐妹有说有笑，自己是个看客一般。晴儿先发现了，对和敬道：“大姐姐别再打趣四妹妹了，当心新娘子害羞，不肯上轿，到时候，舅舅家该找大姐姐要人了。等到四妹妹大婚了，到了宫外头，你们有多少时间不能走动？快来看看新妹妹吧。”
和敬这才仔细打量一下紫薇，见她怯怯的，长相却着实不坏，又不妖媚，透着舒婉。缓了脸色道：“在宫里可还住得惯？”
紫薇起身回答：“回大姐姐，皇额娘很照顾我，再没有不好的地方。”
兰馨拈了颗梅子放到嘴里，笑眯眯地道：“就是，皇额娘宫里住着是最舒服的了。”
和敬哭笑不得地看着兰馨：“你多大的人了，还这么憨吃憨顽的！”
晴儿道：“我怎么听说兰姐姐持家也是一把好手的，只怕是真人不露相。”
和嘉缓了过来，也凑上前：“我倒是听说，是姐夫疼兰姐姐，万事放手。”
和敬严肃地道：“你别只顾着笑，我和兰儿来，你道是单给你送礼的么？”当下又说起‘管家经’来。和嘉见和敬严肃了，也认真地听，晴儿也暗暗记下和敬说话的要点。兰馨出嫁的日子短，经验不如和敬多，也是吸取经验为主，偶尔插一两句，或是发问或是补充或是与和敬讨论。
紫薇在一边听得呆了，从来不知道，原来皇家公主也有这么多的事情要做的，即使出嫁了，还有这么多的家务要管。请安、送礼、交际、与额驸的父母亲族相处样样不能少，虽然和敬说下嫁之后比在宫里的规矩还要多些，可在紫薇看来宫里的这些规矩已经够多的了，皇额娘教她的那些看来繁琐的东西只是最基本的，公主们私下还有一些小窍门儿更是要多花心思的。做格格，完全不是小燕子那种只管让别人宠着的做法的。自己这两个月来学的东西还是少了，看来还要更加用心才行。
说了一个多时辰，和敬才停了下来：“都记住了么？你这是要嫁入我舅舅家，那里我知道的多一点，不免都告诉你，以后也好相处。”和嘉诚恳道谢。
和敬往下一看，对着晴儿叹道：“也不知是什么样的人家有福气能得我们晴儿下嫁。”公主们转而说起额驸家族之类的事情，品评一下什么样的人家合适晴儿。晴儿羞得满脸通红，直说和敬欺负人。
紫薇有些坐不住了，原来，选额驸也有这么多的讲究！要有世勋的才行，要在旗的才行，其余还有种种限制。每段姻缘背后又有怎样的背景，各代表什么样的缘故。又听着四个公主（主要是和敬、和宁、和嘉）比较了一番满洲大姓的家世门风一类，听和敬叹道：“我虽说名义是嫁到外藩，可你们姐夫领着理藩院，还可长住京中，晴儿，要我说，你的额驸，最好与兰儿她们一样，或嫁与满洲著族，或是与我一样，嫁与在京诸藩，也省得背井离乡。”
大家再叹一番皇家姑奶奶难做，生来享了荣华富贵，就要为此付出代价。和敬笑道：“咱们也不委屈，一饮一啄，报应乃定。”在座的，也只有她这个嫁与蒙古亲王的人说出这样的话来更有说服力。紫薇心里为她感叹，倒也佩服和敬有担当。
兰馨因紫薇是住在坤宁宫的，对她倒亲切一点，见紫薇一直傻听着，不免要开导她两句：“紫薇？紫薇？别害怕，咱们姐妹说私房话，是有点不忌的，习惯了就好的。现在知道了，心里也好有个数的。”
紫薇回过神来：“我，我只是不知道有这么多讲究。”
和敬道：“宫里是最讲究规矩的地方，皇家为天下典范，当然要以身作则。”
兰馨对和敬道：“紫薇刚来，大姐姐别吓着她了，”又对紫薇道，“在规矩里处得久了，也就习惯了，我看你现在行止都很合格了，就是底气不足，再自然一点就齐了。”
晴儿道：“也许是时间短的原因，再过一阵子就好了，老佛爷就是看紫薇的行为不错才认得这么干脆的。”
和敬点头道：“也还罢了，”想了想，还是要叮嘱紫薇一句，“我怎么仿佛听说福家的大儿子仰慕于你？！这种流言轻易是能传得的么？！”
和敬最不喜紫薇的就是这一点，正经人家的女孩儿是不该有这样的流言传出的。为抬高自家待嫁女儿身价，也有亲属会放话，多半是会理家、行止端庄有气度一类，绝不会弄到这种几乎称得上“绯闻”的地步。本来和敬懒得跟紫薇说这些，但先前她的行为还在谱——至少比小燕子好多了——今天又是老实在一旁听话不插嘴，和敬又因着紫薇的行为可能会对家族里的女孩子的名声有点关碍这才提醒了一句。
紫薇如今旁的都能听得下去，唯有对福尔康放心不下，心里倔了起来，不肯说话。一旁晴儿奇道：“大姐姐哪里听来的这样的话？这种话对女孩儿的伤害最大了！搁到外头，一家子出了一个这样的，全家女孩子都抬不起头来了！大姐姐怎么了跟着说起这样的流言来了？”
“你陪老佛爷持斋去了，自是不知，”和敬的声音里压着火，“听说是那个冒失的还珠格格惹下的祸事，连累了紫薇！这如何使得？闺阁女儿，岂有这样的名声流传于外的道理？那个福家小子，包衣奴才，也敢妄想格格？！有道是高门嫁女、低门娶妇，偏他家里逮着格格、公主就巴上来，全无体统！哼，敢情是好，娶了格格、公主，就能抬旗了！这家人家也够可以了！”
和嘉皱眉：“大姐姐，这样的话你是从哪里听来的？外头流传来了么？！这可是了不得的大事！哪怕碍着皇室尊严没人敢明着提，可是有这样的传闻毕竟……”
和敬冷声道：“要是流传开了，就该老佛爷、皇阿玛、皇额娘出面来问了！只是传到了我耳朵里，我先说出来罢了，以后定要规行矩步，万不可使这样的事情再闹大了！”
“我怎么记得皇阿玛曾经要把果郡王家的六格格指给福尔康的？”兰馨疑惑，“难道皇阿玛不知道福家的身份不够么？”