这还挑个毛线！太子妃的位置已经没了，三福晋的位置，估计就是董鄂氏了。即使是有亲戚参选的，也该考虑一下其他的位置。
钮祜禄氏往下扫了一眼，然后请示皇太后：“那开始么？”皇太后点点头，示意自己要再观察一下。钮祜禄氏道：“镶红旗下舒穆禄氏。”
一个矮胖的小姑娘出列，宜妃抽抽嘴角，这个绝对是潜规则进来了的。几个妃子一对眼，撂牌子！
接着又有几个长相欠佳的被撂了牌子，由太监领了出去。
然后是考查女红，太监们抬着桌子鱼贯而入，又有搬凳子的来了。秀女们按次序坐好，然后是发材料，几块布，几团线、针、剪刀……
原本标准的题目是绣朵花就算完，香炉里插跟香，烧完了就算到时间了。今年皇太后给加题了，题目是：做荷包，她还想要夹层的。这可坑了很多人！这年头旗下女子绣个花、做个荷包是很正常的。但是在这主子上坐，亲自监督，又有时间限制的情况下，要做复杂一点的工艺就很困难了。
淑嘉一看时间，先裁了荷包，仔细做是来不及了，便在选布料上用点心，利用几块布料的色差，拼出图案来，这比荷包绣花简单多了。缝这个她挺熟，一会儿就缝好了，再打个络子挂上。然后才是估计着时间绣花。
做好了，时间还有一点，又检查了一下是不是有开线，再剪一剪线头。坐在第一排不敢东张四望，只用眼角瞄一瞄，董鄂氏也做得挺快。
本来这点时间就不够用了，有能做出一样很好的就算全格了。陆续也有女红做不好被淘汰的，都是实在看不过眼的。皇太后没理别人，只觉得拼的荷包有意思，给宫妃们传看完了之后，她就一脸平静地把荷包揣袖子里了。
那个水红衣裳的小姑娘当场就哭了。她绣花是会的，只是做得不好，荷包也是会的，手脚很慢，夹层就不要想做了。惠妃一皱眉：“成何体统？”就要撂牌子。
反是德妃轻声道：“先别哭，慢慢说，你这是怎么了？怎么做不出来。”
小姑娘抽噎着，结结巴巴地说：“奴才、奴才……家里上头有四个姐姐……”淑嘉看她衣着不甚华丽，估计家境不算极好，像石家这种开课学女红的事是没有了，只能靠日常锻炼。
但是小姑娘偏偏是最小的女儿，从小长得又好看，自然被捧在手心里。什么事儿都不用自己做，姐姐们带手做的就够她用的了，女红等非常不熟练。
德妃也无语。
撂牌子！
……
……
……
留下的还有三十多个，皇太后说了句场面话：“都是好孩子呢。”佟氏点头道：“都是福气相。”宜妃笑道：“可不是有福气么？”荣妃一直在打量着秀女，她倒是开口很少，只是不停地耐心作评估。
钮祜禄氏最后道：“时间也不早了，万岁爷也该下朝了，估摸着要到宁寿宫问安呢。”
皇太后道：“对对，都散了罢。”
秀女们自然是起身站到一边等她们先走，然后是太监过来收东西。接下来又且太监来道：“恭喜各位。”然后又说她们都是有资格留宿宫中被查看的，让大家回家收拾包袱，到时间过来集合。
最后额外说了：“宫里屋子、摆设是现成的，至于衣裳、梳妆的家什，都得自己带，可有一条儿，甭带得太多了。要是有爱看的书，也能带一点儿进来，不过最好不要，免得夹带了什么。针线倒是能拿进来做，剪子等利器不要带……”
总之，带了生活必须的就好，不要自找麻烦也给别人找麻烦。
确认大家都记住了，这才引着秀女们出宫。
皇太后回到宁寿宫，康熙还没来。她绷不住了：“怎么样怎么样？看着不错吧？”
别人还能怎么说？钮祜禄氏笑道：“自然是好的，模样儿不说，这一手针线也不坏。”宜妃接道：“心思还巧，难为能想得出来。”
皇太后抱着最新藏品，笑得合不拢嘴：“明儿咱们叫人也照这样子做去。”
正说着，康熙来了。
一番见过，康熙先问皇太后：“您今儿累不累？”皇太后兴致很高：“不累不累。”还拿着荷包现宝。那边已经把秀女们的针线一一贴了条送过来了，康熙随手看了看，也有好的也有差一点的。
要说皇家媳妇真不用自己动手，但是女红那是基本功，可以不用但必须会。至于学识，可以等一下再考。
皇太后还乐：“又要办喜事啦！”
康熙二十九年三月，康熙的养女大公主常宁之女封为和硕纯禧公主下嫁蒙古科尔沁台吉班第。康熙三十年六月，荣妃所出的二公主和硕荣宪公主下嫁蒙古巴林郡王之子乌尔衮。所以皇太后说了个‘又’字，宜妃推推荣妃：“刚嫁了女儿又要娶儿媳妇，恭喜恭喜。”
康熙道：“恭喜她为何不恭喜我？”
宜妃道：“您的喜事儿太多了，要恭喜到哪阵儿呢？”
皇太后摇头笑道：“你这张嘴可真是爽利。”
宁寿宫里洋溢着欢乐的空气。
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此时石家上下正在收拾行头。
周姑姑道：“别听他们的，有多的就多带一点子备用。万一辛者库那边洗衣裳的手脚慢了，衣裳没带够换洗的都没有就不好了。书本子倒是少带，针线活可做一点……”
一时收拾了两个大包袱，还装了一堆荷包——内有现金。淑娴从听说淑嘉要入宫留宿开始就回来，此时提醒道：“要是……月事来了，自己小心些。”又准备例假用品。
三月中，淑嘉孤身一人到一个并不熟悉的环境里去了。她的包袱在检查的时候没受多少责难，还有人专门给她拎包袱。
秀女们被分居启祥、长春二宫，淑嘉所居之处是启祥宫，与十几个秀女一起住在大院子里。启祥宫在后世已经见不到了——被慈禧给改建得宫墙都扒了几块去。
这会儿倒还是原样，五间前殿，五间寝殿。
还没打量完呢，宫里留守的姑姑就来了，果如大家说的，使唤人手严重不足。领头的姑姑自称姓胡，手下只有四个宫女听差。胡姑姑道做了自我介绍，又把四个宫女给大家介绍了，然后面色一肃：“各位能到这宫里来，想是不差的，只是宫中不比别处，最重规矩。有些事儿，我不得不多几句嘴。”
秀女们都站住了听，胡姑姑道：“宫里岂私相授受，哪怕与宫中贵人有亲，这会子也只好委屈着。不蒙上头主子召唤，不可私出宫门一步。有忌讳的东西，先自个儿交上来，省得以后麻烦……”
一通话说完了，才分配住所。
宫中正殿秀女是没资格住了，只能住周边的屋子，这就有个好坏之分了。总的来说，东边的、向阳的是好，西边有西晒的就住不好。淑嘉自是分一处不错的屋子，看了看床铺，倒还整洁干净，屋内的陈设并不多，有桌有椅有床，还有个衣柜。放好的东西，出门一看，隔壁就是董鄂氏。
甭管之前是不是夹生的，这会儿在这个环境里也是平添几分亲切了。含笑打了招呼，又看到那个圆脸的姑娘，圆脸姑娘非常不好意思，这会儿她倒是知道那位‘传说中的内定太子妃’长成什么样儿了。
淑嘉一笑，邀她们进屋里坐。相邻、相对的屋子不断有人探头，也有互相打招呼的，也有遇到熟人八卦的，也有互相攀交情的。还有窃窃私语：“哪个是石家姑娘？”
圆脸姑娘坐下来的时候非常不好意思，扭着衣角不肯说话。董鄂氏笑了，问淑嘉：“你住得惯么？”淑嘉道：“咱们住得算好啦，她们住对面儿的可不太舒坦，天儿越来越热……”
话匣子打开了，圆脸姑娘也就放松了，言语间知道她的出身也不低，是侍郎萨弼汉的女儿。三人又说了一会儿针线，淑嘉看董鄂氏的衣裳花纹很别致：“这是新出的样子么？先前没见过。”
董鄂氏略有得意：“是我没事的时候自己胡乱琢磨出来的。”圆脸姑娘很羡慕：“你的手艺可真好。”
不一会儿，开饭了。也有到殿里一起吃的，也有端到房里慢慢吃的。
淑嘉三人决定先到殿里吃一顿，如果环境好呢，就在那里吃，如果不好，以后都回房用餐。
三人是被围观进去的，从房屋分配里大概就有人猜到了谁是谁，对淑嘉倒没什么。都知道她是谁了，她家里人都被安排好了，谁还没事找事算计她？太浪费时间与精力了，与其这样倒不如想想别的主意呢。
头一顿饭，大家还不太熟，刚进宫，精神还绷得比较紧，都闷头吃饭，还要注意仪表。互相使绊子啊、把茶饭洒到别人身上啊之类情节都没出现。吃完饭，各自回房休息，下午就渐渐有人三三两两交上了朋友，或在一处说话，或一起做针线。