胤礽一点头：“知道了。”
这就完了？
淑嘉吃不准胤礽的心思，索性绕回了弘昱身上：“那……给弘昱挑的媳妇儿还照原样儿？”
胤礽一点头：“他也算是个晓事的，给个好媳妇倒也说得过去。再者，他那里事情又与别处不同，诸事纷杂，家里没个顶用的媳妇儿恐怕撑不过来。”
“你这么一说，我心里就有数儿了。那——眼下你前朝的事儿忙么？”
“怎么？”
“秀女复选已过，不日留宿宫中，你总要安排个时间看她们一看的。”说这话的时候淑嘉的心提到了嗓子眼儿。
胤礽却不甚在意地又一句：“知道了。”
这差使没法儿办了！淑嘉的心情很是郁闷，自己张不开嘴，又担心胤礽有这样的心思。她还要操心未来的儿媳妇究竟如何，赫舍里氏是个不错的姑娘，至少符合一般标准的。可弘曈的蒙古媳妇儿究竟要选谁啊？！
老婆在一边纠结的半死，胤礽却像没事儿人似的又说起了画像的事儿：“画西洋画儿的事儿说了好些年了，一直都没个首尾，我已叫他们择会绘画的西洋人去了。大挑的事儿一了，咱们挪到园子里去，消消停停地慢慢儿画。”
这倒是个不坏的消息，淑嘉笑道：“这可是好，”又问，“供绘画的西洋人，也是教士？”
“西洋商人性亦逐利，钻钱眼尚且钻不过来。自前明开始，行走内地的就是教士居多，”胤礽沉思着道，想到了男女大防问题，他又加了一句，“你只当他们是供奉，又或是出家人就行。”
传教士还真是有探索精神，淑嘉心里感叹，更多问了几句：“这么说来，凡说几何、算学等的，也是教士居多？”
“然也，”说到了传教士，胤礽便多科普了一下传教士相关知识，医学上有可取之处啊，还有各种技术啦，造钟表啊、做珐琅器啊、绘制地图啊等等，“内中有狂妄之辈，亦有清修自律之人……”
被科普了些传教士的知识，淑嘉还是对大挑耿耿于怀，心里有些烦躁。还不幸带了一点这样的负面情绪到工作中来。
“皇后？”
“老祖宗。”
一问一答间，淑嘉又把情绪调整好了。
今天秀女复选的日子，太皇太后与皇后坐镇离神武门很近的御花园。秀女们依次进入，列队，一批一批地进来。等着BOSS们再过一遍筛子。
在坐的不但有太皇太后与皇后，茂妃、谦嫔也有一席之地，先帝遗妃也蒙太皇太后允许，嫔以上的也躬逢其会。其他如公主、格格、福晋，按规定是到无法参与其中了。
太皇太后看着一群水灵灵、鲜嫩嫩的小姑娘，乐得合不拢嘴：“好好，都好。你们看呢？”一扭头看淑嘉好像走神儿了，便有了一声招呼。
淑嘉有些懊悔，刚才的行为要是落到有心人眼里，还不定要腹诽些什么呢。可不能在胤礽都没答应的时候，搞出这样的传闻来。也堆起笑：“老祖宗。”
“你看看她们，多好啊。”
“是啊。我一眼看过去，就想起自己当年来了，差点儿闪了神儿。”
借口想得不错，在座的女人都算不得年轻了，即使还不到四十岁的皇后，只要垂眼看一看地下站的小姑娘们，也不得不感叹“岁月是把杀猪刀”了。
太皇太后也很怀念：“你还想得起当年，我都不记得刚入宫那会儿是个什么模样儿来了。”
佟妃忙打圆场：“老祖宗，想不起来就别想。难不成入宫当日比眼下儿孙绕膝还好？您看皇帝、皇后多孝敬您呐，不如往前看？”这话是一语双关，太皇太后抬起眼睛，又看到了眼前的小姑娘们：“对对，往前看。”
前面的小姑娘们也是各按旗份站好，因为是过了初选，就不是一水儿的蓝色旗袍了。都是各色粉嫩的小旗袍，梳着小两把头，踩着花盆底儿，也有身材已经初具规模的，也有还没发育出来的，却都安安静静地站着。
淑嘉眼神儿还算好使，从里面还看到了几个比较熟悉的身影。赫舍里氏、瓜尔佳氏、富察氏都有。太皇太后对这几个也比较熟悉，挺放心未来太子妃的人选的，所以对蒙八旗的名字更为留心。
太监们唱着名，念一个，出来一个，前行几步，自行礼，自报一回名字。这是复选，有些背景比较靠得住，但是本人条件不太够的姑娘初选就漏了进来，专等这一回撂牌子。
太皇太后手边专有一小宫女捧着她的眼镜匣子，遇到感兴趣的就叫到跟前拿出眼镜来再仔细看一回。其余时候就与皇后商量着，留中谁，又撂了谁的牌子。淑嘉也会问一问佟妃与茂妃的意见，两人很小心地说些两不得罪的话。
淑嘉心中自有标准，太丑的、太胖的、太瘦的都不行。同时，过于妖娆的也不行。只有到了这个时候，才会发现，自己曾经腹诽过的“封建标准”还是挺有意义的。撇开担心有“小妖精”勾引她老公不谈，就是选儿媳妇，哪怕是儿子的小老婆，你也不想弄个褒姒又或者是赵飞燕。
入了复选的人依旧不算少，太皇太后期间喝了好几回茶来提神，居然撑过了一个早上。午睡一小会儿，再过来看的时候，就带了一点儿敷衍的态度了。
淑嘉看到眼前站着一个小姑娘，中等身材，模样也是中等，行止间略显紧张，额头沁出了一点儿汗，正在无可不可之间，一问太皇太后。太皇太后掩着嘴巴打了个哈欠：“留下吧。”
又来一个小姑娘，与上一个条件差不多，太皇太后略有些烦：“撂牌子吧。”
小姑娘本来觉得自己与上一个条件仿佛，人家能过，自己也能过，刚刚放了一点心，听到一句撂牌子，险些哭出声儿来。
淑嘉早就留意到了，一般有背景的小姑娘都是被安排到上午。面试这种事情，如果你没有足够深厚的背景，到了下午完全是靠运气啊！
……
……
……
为照顾太皇太后的身体情况，每天复选的时间都不很长，为此复选就拉长了两天。无论如何，复选终于结了，最终入选的名单也确定了。进入留宿环节的秀女们在短暂地回家收拾行李之后，又开始了近距离被考察的环节。
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得以留宿宫中，哪怕被撂了牌子，出嫁也有些光彩了。这一轮的秀女们步伐里都带着自信，一个个依次从神武门进入，在太监们的引导下进入自各分配好的宫室住下，整理仪容，然后就是到宁寿宫里去拜山头。淑嘉早早地就处理完手上的事情，到宁寿宫蹲守了。
这剩下的秀女们的妆容又上了一个层次，又是经过两回挑选的，也算是对宫里有了些了解，整体的表现也好了不少。
太皇太后居然敏锐了一回：“皇后，我怎么觉着这人不比上回咱们看的时候少啊？上回不是撂了好几个人的牌子了么？”
能留到这个份儿上的，无论满汉，都颇有几个能听得懂蒙语的，更不要提这里面还有来自蒙旗的太皇太后的老乡们了。小姑娘们心里齐齐一突，只听皇后慢慢地解释道：“老祖宗，上一回大挑还有些儿年纪小被留了牌子而未指婚的孩子，这一回当然是要一块儿过来了。”
“哦哦，瞧我这记性儿，”又把秀女们打量了一回，复问淑嘉：“她们的住处都安排妥了么？”
“是，今年人略有些多，我打发林四儿、王有德、吴明理两个各带四名太监，秀妞、紫裳、绿祍各带四名宫女，分往三处宫室伺候去了。”
太皇太后恢复了笑模样：“这样就好。叫她们都散了去歇息去罢，天可怜见的，小小年纪，也忙了一早上了。”
秀女们告退之后，淑嘉也告退而出。
回到坤宁宫里，赵国士就来汇报，温都氏与觉罗氏递牌子，请求接见。
淑嘉略一想就答应了。
红袖从旁听了，心道，这大约是两位奶奶来求问自家孩子的婚事了。富达礼与庆德都有到了婚龄的儿子，三年前结婚都行的，不幸却是耽误了。两家母亲当然要着急。不接这一茬儿，红袖一面上前伺候淑嘉换了衣服，一面轻声汇报了派去观察留宿秀女情况的林四儿等人传回来的消息。
“秀女分居三处宫室，比往年多准备了一处，住得很是宽敞。眼下刚住进来，还看不出来谁好谁不好来，他们正盯着呢。”
“不要叫她们乱走，免得惊着了格格们。”淑嘉可不想看到入选秀女跟自家闺女成了好朋友这样的事情发生。
“您放心，门禁一定把得严严的。”
“还有什么？”
红袖想了想：“主子要想知道得再仔细一些儿，怕是要等他们安顿安了秀女儿们才能来回话了。也是用膳的时辰了，不如您先进点儿早膳？”