掌上玲珑杀(100)

宣櫊内的银丝炭烧得发红，铜制的框轴外笼了一层细密的铁网，用以隔开迸溅的火星。

宋轩强扯着嘴角露出一丝无奈的苦笑，寒窗苦读数十载，一朝金榜题名入了翰林又何如？仕途混沌开阔，还不是要维系在一个女人身上，实在惭愧至极！

今日谢殊担任主考，王太傅是监官，剩余翰林修撰为值守辅助。

车夫手中锁鞍一紧，轩车华驾停于会试门前，引起周边候场考生学子的一片喧哗。

谢殊踩着车凳下来，一旁的官差自行上前为他自拥堵的人群中辟出一条畅通无阻的窄路。

昨日方降过一场大雪，地上积雪还未曾消融，在一众凌乱的脚印中，拖出两道异常醒目的车辙长痕。

挑在这个时令举行会试，傅翊暗藏起的那些小心思，就差和世家大族们当面挑明了。会试一般定于仲春进行，兆京世家大族子弟常在冬日借游学之名，前往南山避寒的习惯。

今日前来应考的书生大多身着补丁旧袄，鲜有光鲜的穿着打扮，他们身后大多背着书篓上架着布顶，用以暂时遮蔽风雪。

上前接应的小厮为谢殊打着伞，宋轩亦步亦趋的跟在他身后，因没有遮挡的缘故，他发上免不得沾上了些白色冰粒，倏尔窜入内襟，冰的淬人。

“宋兄，瞧着他们如今的这副饥寒交迫模样，是不是很像当初的你？”

在临近最后一阶石梯时，谢殊骤然顿住了脚步，薄唇轻启，用唯有两人方能听到的声音在宋轩耳侧低喃道。

宋轩神情一凝，还不待他反应过来回话，谢殊就被人迎入了内间考场，消失在了他的眼前。

今日应陛下谕诏前来值守的翰林修撰不止他一人，他们多是寒门出生，在朝堂上人微言轻，稍有不慎就会开罪权贵，丢官去职。

翰林编纂史书的活计枯燥乏味，所得俸禄虽比寻常百姓丰厚，可自立了私邸，雇了寥寥几个佣人后，也只能勉强养活府上一大家子人，更别提再多买些丫鬟仆从充实门面。

他们今日木然立于廊下，望着雪天立于场外搓手取暖，面颊干裂的待考学子们，心下渐生迷惘，这些人与曾经的自己，何其相似！

边侧垂挂的铜锣一响，阻在入口的官差后退数步，让出一道府门间隙，待浑身上下一一搜索盘查后，才可放行。

王太傅已在内里正堂等候多时，照圣上的吩咐，偌大的会试考场四周皆放置了炭盆，里头烧的皆是大内御用的炭火，没有烟尘亦不熏人。

“此次答卷上所用之墨亦是上好的徽墨，冬日不易冻住，下笔色泽奇佳。”

谢殊坐于主考椅上，案上独一把戒尺压着尚未开封的试题。

王太傅与谢殊平日里在太学打过几次照面，私下也算相熟，自上次礼部尚书嫡幼子柳明霄缠过谢殊一回后，不知为何，在接下来的一段时日里，像是忽然转了性子一般，一改往日的调皮顽劣，变得极为好学。

“谢大人，许久未见伤势可曾痊愈了？贵妃娘娘还曾亲自提着食盒来太学寻过你两回呢。”

王太傅眼神浑浊，垂垂老态尽显，他前些日子又抬了一房妾室进门冲喜，被人戏称为‘君近八十卿十八，一树梨花压海棠’。

门前传来一阵响动，考生们步伐匆匆按照所派发序列一一入座。室内温暖，谢殊脱了狐裘，一身单薄的白衣襕袍，更显世家公子的如玉风骨。

“开考吧，诸位慎重，舞弊行为一经发现，当即押入天牢以重罪论处，望各位爱惜清名。”

谢殊气态威严，手握戒尺立于一旁，令供士开封考题，下发至考生案侧。

铜锣鸣响三下，会试开始，周遭立时肃静下来！

***

与此同一时刻，孟清禾入宫觐见傅翊，整个御殿一派肃寂，一行婢子跪在殿前神色哀怨，行罚的宦人手中拿着戒牌，一下一下重重的抽打在她们脸上，直至嘴角渗出血迹，脸颊高高肿起。

福顺公公站在一侧，见了孟清禾进殿，立马迎了上去，用身子挡住了眼前血腥的画面。

“阿公，阿弟他又是因何事而迁怒于这些宫人？”

她站在外侧，尚且能听到厚实的木板用力拍打在人面部皮肉的声音。这一顿戒板下去，受刑的婢子们恐不仅容貌受损，连带着开口说话都会牵动伤口黏连恶化。

福顺公公摇了摇头，叹了口气道：“昨儿个被关着的国师小产，出入过禁宫的只有谢贵妃一人。”

白菡霜身为国师自当斩断俗缘，可傅翊软禁她多时，眼下她腹中孩子更是说不清道不明，是否为皇家血脉。

孟清禾闻言匆匆步入内殿，傅翊闭目仰坐在龙椅上，些许杯盏古董器玩碎裂一地，御案前偌大的一方空地，却连下脚的地方都没有。