这个绝对不在聂冰原的预料之内，他下意识警惕，微微眯眼没作声。
奥斯汀不疾不徐，继续道：“我还听说，你们是靠把巨兽化的变色龙，引导成为灵兽化，才解决了危机。”
聂冰原点点头：“知道的挺多，”他盯住网纹蟒，声音淡淡的，压迫感却强，“你要不说‘听说’，我还以为你就在现场。”
奥斯汀一派轻松：“可是很奇怪，你和佟小南明明都不会灵兽化。”
聂冰原眼底闪了闪：“你到底想说什么？”
“好奇而已，”奥斯汀四两拨千斤，紧接着又问了个让北极熊措手不及的问题，“你听说过胡灵予吗？”
聂冰原沉默下来。
他不知道奥斯汀到底什么意思，又对巨兽化那天的事情知道多少，唯一能确定的是谈话节奏正逐渐被对方完全掌控，他现在必须冷静，不能再跟着走。
奥斯汀不介意，北极熊不回应，他便贴心地介绍完整：“其实灵兽化在一百多年前就有了，第一例灵兽化者就是那个叫做胡灵予的人。”
“哦，是吗。”聂冰原不动声色。
奥斯汀自顾自思索片刻，深邃的眼里流露困惑：“你说为什么兽人化可以普及开来，灵兽化却不能，这都一百多年了，灵兽化者依然寥寥无几。”
聂冰原耸肩：“我怎么知道。”
“可惜我们出生得太晚了，”奥斯汀一声叹息，惆怅是真的，遗憾也是真的，“如果和胡灵予出生在一个时代，也许就可以问问他，作为灵兽化第一人，他一定能为我们解答很多疑惑。”
聂冰原：“……”
做贼心虚，北极熊总感觉每句话都在点他。
不能再继续了。
“你什么时候回国？”聂冰原这话题转得不能说简单粗暴，只能说毫无人性。
奥斯汀愣了愣，想笑，又觉得不合适：“如果我没理解错，你是在……赶我？”
“想多了，”聂冰原装无辜是专业的，“我只是好奇，你一直待在第四大，到底是喜欢我们学校的氛围呢，还是喜欢看人种田，还是就想找个看得顺眼的陪你聊天。”
奥斯汀反问：“你觉得是什么？”
“我管你是什么，”聂冰原定定看着网纹蟒，目光比那双冰蓝色的眼睛还冷，“别打佟小南主意。”
又到周末，林雾和王野依然没来。自沈阳之旅后他们只连过一次，虎狼说接下来要参与一个案件的侦破，已经被兽控局前辈们打了预防针，肯定要二十四小时连轴转，所以什么时候破案，什么时候才能再回来群聊。
于是从八月到九月，一直是“四人局”——
路祈：“少跟那个奥斯汀接触是对的，他有问题。”
胡灵予：“但是他的目的是什么呢？想套到灵兽化的秘密？”
聂冰原：“盒子刚丢，他就跑过来给第四大捐款，时机这么巧，没准就是吕幻舟巨兽化的幕后黑手。”
佟小南：“老聂，你控制一下个人偏见，他要真是幕后黑手，盒子都拿到了，还在这里图什么？”
聂冰原：“有事没事就跟你瞎聊，套近乎，你说图什么？”
佟小南：“……”
胡灵予：“什么什么，什么套近乎，来，展开说说。”
聊八卦，小狐狸可不困了。
佟小南无语：“他说你就信？”
路祈：“可是北极熊说得有鼻子有眼，醋也吃得很真挚。”
佟小南：“……”
聂冰原：“……”
胡灵予：“你委婉点，他俩还没挑明呢。”
路祈：“不是亲了吗？”
胡灵予：“亲了又不等于确定关系。”
路祈：“……”
胡灵予：“百年后的恋爱好复杂，是不是？”
路祈：“嗯。”
石头白色荧光照不到的窗外，没人发现一只倒挂着的蓝灰色烟蝠，在夜色里悄悄飞走。
山顶别墅。
奥斯汀坐在沙发里，蓝眸微敛，单手随意划着放在沙发扶手上的智能机屏幕，查看里面的内容，同时听着烟蝠的汇报。
那是个二十出头的年轻人，却有着不符合他年纪的沉稳：“基本可以确定了，就是用那条项链跟胡灵予通话，通话的时候项链的吊坠会发光，佟小南则是全程保持半兽化状态。”
客厅里只有三个人，站着的烟蝠，沙发里的奥斯汀，以及同样坐在另一张沙发里的马科元老。
虽然已经不是第一次听烟蝠汇报，孙潮还是难以置信：“一条项链，真的就能超时空通话？”
“我观察了三个礼拜，每周末都是这样通话，不会错。”烟蝠说，“而且必须是佟小南才行，上次聂冰原试图拿项链建立通讯失败，今天他不死心又试了一次，还是不行。听两个人的对话，聂冰原以前也做过相同尝试，但无一例外，都以失败告终。”