斯蒂芬斯·瓦伦开始与他的同行们打官司。
一年又一年，他从法官那里得到的结果，都是不认同原告。
如今瓦伦糖果公司的巧克力工厂只是陌地生市大大小小巧克力工厂里不起眼的一座，斯蒂芬斯·瓦伦虽然是联合商会主席，但这只是个没有实权的荣誉职位，在会议上甚至不会比其他公司多出一张投票。这座城市的市民也感激他，但要是如斯蒂芬斯·瓦伦所愿，关掉瓦伦糖果公司工厂之外的所有糖果工厂，这股感激之情恐怕会立刻转为滔天恨意。
或许正是因为这个，穿着精致定制西装，一头白发的斯蒂芬斯·瓦伦先生，看上去甚至有点落魄。
年轻人能靠鲜嫩的皮囊撑起光鲜，老年人一旦失去精神气，再如何装扮，都会由内向外散发垂暮的气息。
苏珊·奥利弗是很尊敬这位老人的，发现是他在发问，立刻低头致意。
“原来是警探，”斯蒂芬斯·瓦伦看到了苏珊一行人胸前的烫金警徽，“正好，我也要过去，不如一起走吧。”
“嗯？啊？”与苏珊交涉的商会工作人员愣住，“这个，主席，这边还有一点流程没有走完……”
“非常感谢，”苏珊·奥利弗像是没听到工作人员的话，一行警察默契地将斯蒂芬斯·瓦伦簇拥起来，隔开其他想拦住这位白发老人的人，问，“请问我们该往哪边走？”
老人点点头，抬步就向电梯走去，警察一行连忙跟上，替老人按开了电梯门。
他们走进去，一个警察在其他工作人员想挤进来之前，按下关门键。
“二十七楼。”白发老人说。
于是警察又按下“27”。
去二十七楼需要身份验证，白发老人点了一下。
电梯顺滑上升，叮咚一声提示抵达目的地，门向两边滑开，他们出现在一条玻璃走廊外。
玻璃走廊呈环形，正好环住了中间的宽敞会议室。会议室大门是关闭的，但没有关好，一条缝隙泄出白色的灯光。
警察和斯蒂芬斯·瓦伦本想推门进去，却正好听到了里面有一个女人在高声说话。
一行人脚步都是一顿。
“……李察先生！”声音尖利的女人喊出一个叫门外人都非常在意的名字，“李察先生！要不这样如何？您先挂名在我们公司名下的事务所，这样我们的经纪人就能帮您处理一些事情了。您今后……不，您已经成为了大名人，一个小时不到，这些电视采访网络采访的邀请都已经爆满了……不用不用，闲暇时间帮忙拍几个广告……”
门外，听到这里的斯蒂芬斯·瓦伦突然冷哼一声。
“根本不把心思放在好好做巧克力上。”
白发老人低声道。
说完，他推门而入。
警察们都跟着他，而会议室里听到开门声的几人纷纷转头。
“谁啊……主席？！您身边这些人是……”
女助理的嗓音陡然尖利一秒后，忽然就降了个八度，变得低哑温婉了。而苏珊·奥利弗警探大步越过斯蒂芬斯·瓦伦向前，目光也越过女助理，找到她身后的几个重点目标。
一个是斯蒂芬斯·瓦伦先生一样，经常出现在陌地生市的电视报道和报纸上，三十多岁，金发碧眼的英俊白人男子威利·库克——库克食品集团的CEO，也是联合商会的副主席，真正掌握整个联合商会的人。
这位年轻的CEO看到他们出现，表情并没有什么变化。
另一重点目标则是个亚裔，圆脸，表情呆滞，比较年轻，三十岁左右，身材肥胖且虚弱，破旧T恤胸口油渍没洗干净，下面穿着肥大短裤的……
Otaku
——这是从外国传来的音译单词，贬义，意思是成天待在家里不工作也不出门，沉迷于网络的啃老家里蹲。
他茫然的表情说明他不认识苏珊，苏珊不认识他。
但这个肥胖亚裔在这个会议室里显得格格不入，根据在门口偷听到的话，他应该是，可能就是……
李察，据说抓住了这次连环凶杀案嫌犯的李先生。
在见面之前，苏珊·奥利弗真没想到，距离千万悬赏最近的，竟然是这样一个人。
一连串思考没耗费几秒，苏珊把目光从疑似李察先生的脸上移开，先把目标定在威利·库克身上。
“库克先生，”她伸出手与这位CEO握手，“请问被抓住的嫌犯在哪里？抓捕现场在什么地方？”
而年轻CEO无视了同样到来的斯蒂芬斯·瓦伦，握住女警探的手轻轻摇了摇，才微笑道：“非常抱歉，警探，劳烦您专门跑这一趟。”
“调查是我的工作，”苏珊说，“我只希望能尽快获得线索。”
“是的，我们在抓住那个嫌犯前，应该事先通知警探你的。但是这次的事情有点难办……”