盛日城的长宁宫，第一次开国宴，宴请各国使臣。
各国使臣多是风仪过人，反应机敏，口舌便给之人，亦有皇子、王子亲来的。只有一国例外，来的是位公主。
这位公主照着国内习俗，居于席位之上，亦头戴幂篱。细细的朦胧白纱笼着她整个人，别人看不清她，她看旁人倒还好些。
隔着白纱，她凝目观察那位女帝，女帝的风姿果然令人倾倒，并不是传说中或者五大三粗，壮如男子，或者天生媚骨，祸国祸民的妖姬模样。
女帝生得十分美丽，但她的美貌反而是她身上最不重要的东西。公主记得自己第一眼看见女帝，根本没有注意她的美貌，直接便为她眉间气度所摄，不敢直视。此时悄悄观察，更是倾倒不已，心下暗暗忖度，世上怎么竟有女子会有这样的气度。她亦是公主，平时自觉高贵，此时仰望女帝，却觉得远如山峦，高不可攀。
传言女帝已经有孕，果不其然。礼服将腰束在了胸下，裙摆放开，隐隐能看出小腹隆起。
女帝说了几句场面话，与众人举杯，不过沾沾唇示意一下，便退场了。都知女帝有孕，谁敢令她作陪，众位丞相和外宾都起身恭送。
大人物退场，宴席才真正开始。国相范伯常带着几位副相招待各国来使。
先前公主全副身心都被女帝吸引，待得女帝离去，她却又被对面一人吸引。
那人紫袍玉带，丞相服制。只诸位丞相中，只这人衣袍与旁人不同。那衣袍显然是特制，你一眼看去，便知是丞相服色，然你一眼看去，也知……那是女装。
女丞相服！
像是感应到公主的视线，那位年近三十的女丞相忽然看向这边，冲公主微微一笑。
公主忙微微躬身还礼，两颊微热。
那一位就是小范相吗？她暗暗的想。
范氏父女同朝为相，各国褒贬不一。有惊叹信阳范氏之才的，也有怒斥礼教崩坏的。当然不管这些使臣内心怎样想，没人敢在长宁宫对小范相无礼的。
公主悄悄观察，发现殿中之人都对小范相的存在习以为常。小范相在四位副相中甚至并不是垫底，她资历排位第二，还有两位副相坐在她下首。那两位男子丝毫没有不满之色，对小范相态度中还有着能看得出来的敬重。
自来这种多国邦交就少不了唇枪舌剑的往来，席间，小范相不卑不亢，侃侃而谈，将一位挑衅的使臣说得哑口无言。
公主悄悄的注视了许久，忽然对身后侍女道：“与我取下幂篱。”
侍女惊得瞪大了眼睛。公主道：“此物多余。”侍女不敢违命，轻手轻脚的拢起白纱，取下幂篱。
殿中正有两人激辩，众人的注意力都被吸引了过去，没有人注意到公主这边的动静。唯有小范相，忽地转过头来，再次冲公主微微一笑。
第126章 126
待公主回到母国，她的父亲也就是该国的国主便询问她：“澎国如何？女帝如何？”
公主答道：“澎国国富而强，女帝风华折人。丞相贤明，百官相和，上下一心。”
国主听完，叹气道：“与这等霸主为邻，吾等小国岌岌可危。罢了，他日若竹君欲取我国，我们双手奉上便是了，不要叫刀兵烽火祸及子民。”
又道：“我儿辛苦了，且去梳洗休息，见见你母后吧。这些日子她甚是担心你。”
国主说完，见公主沉默，却不退下，便问：“我儿还有何事？”
公主询问：“父王，为我选夫婿之事，进行得如何了？”
国主苦着脸道：“胡、谢、王三家还在争。我亦不知道到底该选谁好。”国小主弱，虽有国主，却是国主与三世家共治的局面。
公主问：“然后呢？”
国主一时发懵：“啊？”
公主问：“我有了夫婿，然后又会怎样？”
国主道：“不是已经说好了，待你产下麟儿，便由这孩子来继承国主之位。唉，都怪我，没能给你生个兄弟出来……”
公主沉默不语。
国主察觉有异，微讶道：“我儿……我儿？”
公主耳边响起的，却是小范相私下宴请她说的那些话。
听闻贵国国主与王后伉俪情深，二人之间再无旁人，亦只有公主一个孩子，此等佳话，叫人心生向往。
只不知待令尊之后，国主之位怎生处置？贵国胡、谢、王三姓，可还愿屈于人下？
公主明明是王室血脉，为何继承之事，就无人考虑公主？
不是因为公主没有才能，只是因为公主是个女人吗？
凭什么！
是啊，凭什么啊？她明明……明明是王室正统血脉，为何国主之位的继承，却要跳过她去？
她从小就知道，三姓势大，她却没有兄弟可以依靠。她身为公主，却从小苦读，不敢比小范相的博览群书，却也不是庸碌之辈。
这两年母后身体不好，父王无心国事，书房里的公文都是她在处理。国中大小决策，背后皆有她的影子。可一直……就只能在背后！
父王总是念叨，要给她招一个可靠的夫婿，让她有依靠。可她的夫婿，最终要从三姓之家选择，这样的夫婿，会为了她与自己的家族对立吗？还是会为了家族，与她对立？
公主的眼底，有火焰愈烧愈旺。
在澎国之行之前，她是真的相信父王的话，觉得与三姓妥协，生出同时有王室和三姓血脉的孩子，是解决国主无嗣最好的方法。
可，在见识过女帝、女相、女秘书郎、女舍人之后，在与她们交谈过之后，她觉得胸臆间乍然开阔。
那些女子，不见得学识能力就比她强，可她们都坦然的站在人前！原来……还可以这样！
公主猛回神，国主正在唤她的名字：“玉云，你这是怎么了？”
怎地出一趟国，整个人的气势都不一样了？他们齐国唯一的玉云公主，明明是以娴雅温柔著称，怎地从澎国回来，眉间竟生出凛冽之意？
玉云公主回神，注视了自己的父亲很长时间。
她的祖父文韬武略，惜乎子嗣单薄，只得父亲一个。她的父亲精诗词，擅书画，他自创的一种新字体已经流传到数国，广受文人称赞。他是一个好丈夫，好父亲，却唯独不是一个好国主。
这个国家，这份责任，还是……由她来担起来吧。
“父王，儿臣不孝。”玉云公主伏身，以额触地。
国主愕然道：“玉云？何处此言？发生了何事？你、你可是在澎国受了欺负？”
“儿臣未曾受人欺凌。”
国主松了一口气，道：“那便好。咱们齐国小，去那等大国，言语上受受气也是难免的。不被欺负便是好事。”
玉云公主起身，直视着父亲的眼睛，道：“儿臣在盛日城，已经代替父王，将齐国献给竹君。”
国主道：“那没事，那没事，竹君喜欢就给……啊？！！”
国主惊得险些歪倒，颤声道：“你、你把什么献给竹君了？”
玉云公主不动不摇，沉声道：“我把齐国，献给了竹君。”
“玉云不仅聪慧，而且有处理政务的经验。不是空谈，她对国事非常熟稔，齐国王后这两年身体不好，齐王是个伤春悲秋，动辄对月流泪的，我猜想……这两年真正处理政务的人该是公主。”
长宁宫中，翎娘与竹生细细道来：“她的祖父临终前，曾遗言给现国主，不可与三姓联姻。可国主孱弱，到现在，玉云是唯一的王室血脉，她却被逼的只能在三姓中挑选夫婿。”
竹生冷笑：“这国主！且不说国主，就他这父亲，是怎么当的！公主若是生下了有三姓血脉的孩子，齐国王室，可以去死一死了。”
“是呀。玉云心里都是明白的。我只是不懂，她明明都看得明白，为何却不反抗？”翎娘叹道。
竹生道：“被洗脑了。”